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La brecha -

La grieta se detectó por primera vez el 18 de marzo de 2018, tras las fuertes lluvias registradas en la región del Gran Valle del Rift, en Kenia. Hasta entonces, la grieta estaba cubierta de ceniza volcánica y, por tanto, permanecía oculta.

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Región -

El Gran Valle del Rift es una región donde las placas tectónicas se separan o se alejan unas de otras. Y no es de extrañar.

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Rift de África Oriental -

El Gran Valle del Rift forma parte del Sistema del Rift de África Oriental, una gran grieta que se extiende a lo largo de 6.400 km, atravesando varios países, y tiene una anchura de 48-64 km.

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Cómo ocurrió -

La enorme fisura está causada por un fuerte movimiento en las profundidades de la Tierra. Este movimiento provocó la aparición de grietas profundas y visibles en el condado de Narok (Kenia).

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Carretera dañada -

Los primeros indicios de daños se detectaron en la carretera Mai Mahiu-Narok. Según la prensa local, la grieta tenía 15 m de profundidad y 20 m de anchura.

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Reubicación -

Según el periódico keniano Daily Nation, algunas familias que viven cerca de la grieta han empezado a mudarse. Mary Wambui, residente local de 72 años, temía que quedarse allí fuera un riesgo que no valía la pena correr.

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Testimonio local -

Wambui recordó su experiencia: estaba cenando con su familia cuando el suelo empezó a abrirse y dividió su casa en dos.

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Experiencia traumática -

Según Reuters, otro residente local, Eliud Njoroge Mbugua, también dijo que el suelo se había abierto dentro de su casa.

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Más brechas -

Tras semanas de fuertes lluvias, inundaciones y temblores, empezaron a aparecer nuevas grietas en la carretera principal de la ciudad, informó Reuters.

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Sentimiento de impotencia -

Mbugua, de la ciudad de Mai Mahiu, recordó cómo su mujer gritó y pidió ayuda a los vecinos para transportar sus pertenencias cuando vieron aparecer las primeras grietas en su casa.

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Sin techo -

La casa se volvió tan inestable debido a las grietas que en los días posteriores hubo que demolerla.

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Cenizas volcánicas -

El geólogo David Adede dijo en una entrevista que la brecha se había rellenado anteriormente con ceniza volcánica. Las fuertes lluvias arrastraron la ceniza y dejaron al descubierto las grietas.

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Historia -

En su entrevista con el Daily Nation, el geólogo añadió que la actividad tectónica y volcánica no eran nada nuevo en el Gran Valle del Rift.

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"Zona de debilidad" -

Según Adede, la falla puede haber estado tectónicamente inactiva en épocas recientes, pero los movimientos internos de la Tierra la convirtieron en una "zona de debilidad" que se extiende hacia la superficie terrestre.

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¿Qué son "zonas de debilidad"? -

Las zonas de debilidad son esencialmente fallas y fisuras que suelen estar rellenas de ceniza volcánica. En el caso de esta fractura concreta, es probable que la ceniza proceda del monte Longonot.

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Placas tectónicas -

La tectónica de placas es la teoría según la cual la corteza terrestre está dividida en varias placas. Estas placas se desplazan sobre el manto (una capa interna de roca caliente), que rodea el núcleo de la Tierra.

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Arreglo -

NTV Kenia informó de que la grieta que había partido la carretera principal había sido reparada. La fisura se rellenó con una mezcla de piedras y hormigón, por lo que la carretera volvió a ser transitable.

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Solución temporal -

Las obras de reparación llevadas a cabo por la Autoridad Nacional de Carreteras de Kenia fueron bien recibidas, pero lamentablemente la solución será probablemente temporal.

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Solución temporal -

Esto se debe a lo impredecible que puede ser la corteza terrestre en el volcán Suswa, que también se encuentra en el Gran Valle del Rift.

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Predicción -

La investigadora Lucía Pérez-Díaz, de la Universidad de Londres, predice que la grieta acabará partiendo África en dos.

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Predicción -

Pérez-Díaz afirma que la división en dos continentes se producirá en las próximas decenas de millones de años.

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Gran Valle del Rift -

El Gran Valle del Rift, en África Oriental, se extiende de norte a sur entre el golfo de Adén, cerca de Somalia, y Zimbabue. La región está cubierta de rocas volcánicas.

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La división -

Pérez-Díaz cree que la parte norte de la región podría ser la primera en separarse.

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Placas oriental y occidental -

Según la teoría de Pérez-Díaz, la grieta, aparecida en Kenia, dividirá la placa africana en dos partes: la placa Somalí, al este, y la placa de Nubia, al oeste.

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Fuerzas horizontales -

Pérez-Díaz también señala que la litosfera se estira porque está sometida a fuerzas horizontales. A medida que esto ocurre, se vuelve progresivamente más delgada, hasta que se produce una ruptura y se abre una grieta.

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¿Un nuevo océano? -

Las fisuras y grietas son las primeras etapas de una división continental, según el investigador. Si se produce por completo, se creará un nuevo océano.

Fuentes: (Reuters) (Daily Nation) (NTV Kenya) (The Conversation) (Britannica) 

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