Le 19 mars, lors d’une réunion au Bureau ovale avec la Première ministre japonaise Sanae Takaichi, le président Donald Trump a comparé les opérations militaires américaines contre l’Iran à l’attaque surprise du Japon sur Pearl Harbor en 1941.
Interrogé par les journalistes sur les raisons pour lesquelles il n’avait pas informé les alliés des États-Unis de son intention de lancer une guerre contre Téhéran, Trump a répondu par une plaisanterie sur l’expertise historique du Japon en matière de tactiques militaires surprises. « Nous voulions créer la surprise. Qui connaît mieux la surprise que le Japon ? Pourquoi ne m’avez-vous pas parlé de Pearl Harbor ? », a-t-il demandé à Sanae Takaichi. « Vous croyez en la surprise, bien plus que nous, je pense. »
Cette remarque a semblé prendre la Première ministre japonaise au dépourvu. L’expression de Sanae Takaichi a visiblement changé lorsque Donald Trump a évoqué l’attaque de 1941 qui a entraîné les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.
Le 7 décembre 1941, l'Aviation de la Marine impériale japonaise a lancé une attaque surprise contre la base navale américaine de Pearl Harbor à Honolulu, à Hawaï. Cette attaque non provoquée a suscité l'indignation et l'incrédulité, et a poussé les États-Unis, jusqu'alors neutres, à déclarer la guerre au Japon le lendemain et à entrer ainsi dans la Seconde Guerre mondiale.
Cet événement est commémoré chaque année lors de la Journée nationale du souvenir de Pearl Harbor, mais plusieurs films et séries télévisées réalisés au fil des ans ont également contribué à maintenir cet événement dans la mémoire collective.
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