© Getty Images

Risque d'incendies -

Alors que le changement climatique accentue le risque d’incendies de forêt à travers le monde, les communautés cherchent des solutions efficaces pour en limiter l’impact.

© Getty Images

Un allié improbable -

Dans certaines régions des États-Unis, un allié aussi surprenant qu’efficace est mobilisé pour maîtriser le risque d’incendies de forêt : les chèvres.

© Getty Images

Un estomac à toute épreuve -

Grâce à leur estomac à toute épreuve et leur talent de grimpeuses, les chèvres sont imbattables pour dévorer la végétation desséchée qui alimente les incendies de forêt.

© Getty Images

Avantage supplémentaire -

En plus de leur appétit insatiable, les chèvres offrent un autre avantage : elles permettent également de contrôler la prolifération des plantes envahissantes.

© Getty Images

Aucune plante ne les arrête -

En effet, les chèvres n’hésitent pas à dévorer des plantes que d’autres mammifères évitent soigneusement, comme le chardon étoilé, réputé peu appétissant.

© Getty Images

Les candidates idéales -

Voyons de plus près pourquoi les chèvres sont les candidates idéales pour cette mission. Qu’est-ce qui leur donne un avantage sur d’autres animaux, comme les vaches ?

© Shutterstock

Petites et agiles -

Tout d’abord, les chèvres sont plus petites et plus agiles que le bétail, ce qui leur permet d’accéder à des terrains escarpés et difficiles d’accès.

© Getty Images

Zones en hauteur -

Cette agilité les rend non seulement faciles à transporter et à mobiliser en grand nombre, mais leur permet aussi d’accéder à des zones élevées où d’autres animaux ne peuvent pas aller.

© Getty Images

Pont aux flammes - Certaines plantes servent de pont aux flammes, facilitant leur progression du sol jusqu’aux cimes des arbres. Les chèvres, capables de se dresser sur leurs pattes arrière, sont les seules à pouvoir atteindre et éliminer cette végétation inflammable.

© Getty Images

Appétit et système digestif -

Les chèvres possèdent un autre atout de taille : leur appétit vorace. Elles peuvent ingérer jusqu’à 4 % de leur poids corporel chaque jour, et leur système digestif robuste leur permet de digérer des plantes coriaces et difficiles à éliminer.

© Getty Images

Peu difficiles -

Les chèvres sont peu difficiles : elles dévorent presque tout, y compris des plantes toxiques pour de nombreux autres animaux, sans en subir les effets.

© Getty Images

Efficacité -

Cela fait des chèvres des alliées redoutablement efficaces pour éliminer la végétation susceptible d’alimenter les incendies de forêt.

© Getty Images

Les graines des plantes -

Un autre atout majeur de leur système digestif est qu’il détruit totalement les graines des plantes qu’elles consomment, empêchant ainsi leur repousse.

© Getty Images

Digestion des graines -

Cela s’explique par leurs dents acérées et leur estomac à quatre compartiments, qui broient efficacement les graines avant qu’elles ne soient éliminées.

© Getty Images

Les plantes envahissantes -

Comme elles ne rejettent pas de graines viables, les chèvres sont particulièrement efficaces pour lutter contre les plantes envahissantes qui, autrement, repousseraient sans difficulté.

© Getty Images

Défis -

Bien que le pâturage des chèvres soit une méthode prometteuse pour prévenir les incendies de forêt, il présente aussi certains défis.

© Getty Images

Le surpâturage -

Le premier défi est le surpâturage. De nombreux éleveurs doivent gérer des chèvres un peu trop zélées, qui dévorent bien au-delà de ce qui est nécessaire.

© Getty Images

Brouter sans relâche -

Sans surveillance, des chèvres en pleine forme brouteront sans mesure, rasant la végétation jusqu’à la dernière brindille.

© Getty Images

Pourquoi cela pose-t-il problème ? -

Ce problème est loin d’être anodin, car un surpâturage excessif peut entraîner l’érosion des sols, la compaction des systèmes végétaux et une perte importante de nutriments.

© Getty Images

Des conséquences néfastes -

Cela complique la repousse de la végétation, et lorsqu’il s’agit d’espèces non invasives, cela peut avoir des conséquences néfastes sur l’équilibre de l’écosystème.

© Getty Images

Limiter le surpâturage -

Pour limiter le surpâturage, les éleveurs doivent suivre de près l’avancée des chèvres et s’assurer de les retirer dès qu’elles ont accompli leur mission.

© Getty Images

Autre défi -

Un autre défi du pâturage des chèvres est que, bien qu’elles mangent presque tout, elles ont tout de même leurs préférences.

© Getty Images

Triage -

Cela signifie qu’elles ont tendance à trier leur nourriture, privilégiant d’abord ce qu’elles préfèrent avant de s’attaquer au reste de la végétation disponible.

© Getty Images

Délai prolongé -

Par conséquent, elles peuvent mettre un certain temps avant de s’attaquer aux plantes que les éleveurs souhaitent réellement éliminer.

© Getty Images

L'importance du timing -

Le timing est également un facteur clé lorsqu’il s’agit d’utiliser les chèvres pour lutter contre les espèces envahissantes.

© Getty Images

Une fourchette précise -

Les chèvres doivent être introduites à un moment précis du cycle de croissance des plantes afin d’ingérer et de digérer efficacement les graines, empêchant ainsi leur dispersion.

© Getty Images

Le bon moment -

Seul un bon timing permet aux éleveurs de s’assurer que les plantes indésirables ne repousseront pas et ne se disperseront pas davantage.

© Getty Images

Le manque de chèvres -

Enfin, il y a la question du manque de chèvres. Les exploitations spécialisées dans le pâturage restent trop peu nombreuses pour déployer cette solution à grande échelle.

© Getty Images

Un métier complexe -

Le défi réside en partie dans la complexité du métier. Le pâturage des chèvres demande un savoir-faire exigeant, allant de l’élevage à la gestion des troupeaux, des compétences qui s’acquièrent avec le temps.

© Getty Images

Large stratégie -

À l’avenir, le pâturage des chèvres devrait s’imposer comme l’un des éléments d’une stratégie plus large de prévention des incendies de forêt.

Sources: (Planet Forward) (NPR)

Découvrez aussi : Ces célébrités ont perdu leur maison dans les incendies de Los Angeles

© Getty Images