Fondée au début du 17e siècle, la Compagnie des Indes orientales — aussi appelée Compagnie anglaise ou britannique des Indes orientales — n’était à l’origine qu’une entreprise commerciale. Mais elle s’est rapidement muée en puissance coloniale, étendant son emprise sur le commerce en Asie de l’Est et du Sud-Est, avec une présence particulièrement marquée en Inde.
Actrice clé de l’expansion impériale britannique, la Compagnie n’a pas seulement contrôlé les routes commerciales : elle a gouverné des territoires, frappé sa propre monnaie et fait flotter son propre drapeau. Un État dans l’État, au service de l’Empire.
Dans cette galerie, découvrez des faits étonnants et souvent méconnus sur cette organisation qui a façonné l’histoire de l’Inde — et bien au-delà.