1800年代初頭、イギリスの化学者であり発明家でもあるハンフリー・デービー卿は亜酸化窒素の実験を行い、手術中の痛みを和らげる麻酔薬としての可能性について論文を書いた。デービーが亜酸化窒素（後に笑気ガスとして知られる）を被験者に投与した際、患者の一人は「ハープの音色のような感覚だ」と語った。
麻酔の歴史は、好奇心と論争に満ちたものだ。現代医学が患者に無意識状態をもたらすずっと以前、手術は残酷で悲惨な試練であり、迅速に、しばしば公衆の面前で、常に苦痛を伴って行われた。痛みの緩和の追求は、人類が直面した最も深刻な医学的課題の一つとなった。
麻酔が普及するまで、人々はどのような恐怖に耐えなければならなかったのだろうか？そして、疑わしい化学実験を使った一連の実験が、どのようにして医療界における安楽な手術の追求のきっかけとなったのだろうか？このギャラリーをクリックして見てみよう。