オーストラリアは、興味深い矛盾を抱えた国だ。孤立した国でありながら、世界情勢と深く関わっている。広大な大陸でありながら、一つの国によって統治されている。こうした矛盾の中で、一つの疑問が残る。オーストラリアは島なのか、大陸なのか？
この議論は単なる意味論の問題ではない。地理、地質、歴史、文化、さらには国家のアイデンティティに関わる話題である。一見すると、オーストラリアは島のように見える。グリーンランドやマダガスカルのように、完全に水に囲まれている。最も単純な島の定義では、オーストラリアは島に該当する。しかし、他の要素を考慮すると、オーストラリアは島よりもはるかに大きな存在であることがわかる。
国の大きさ、地質学的構成、生態学的多様性、文化的重要性、歴史的分類が、この議論の鍵を握っている可能性がある。クリックして、オーストラリアがどのように分類されているかを確かめよう。