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Rituels anciens, emblèmes ésotériques, poignées de main énigmatiques, la franc-maçonnerie, la plus ancienne organisation fraternelle du monde, n'est qu'intrigues et mystères . Mais qu'est-ce que tout ce symbolisme signifie exactement, et quelle est son origine?

Parcourez cette galerie pour le savoir, et découvrez le monde très secret des maçons!

▲Il s'agit là du symbole le plus identifiable de la franc-maçonnerie. L'équerre et le compas représentent la convergence de la matière et de l’esprit.

▲En tant qu'outils d'architecte, l'équerre et le compas sont emblématiques dans le rituel et la doctrine maçonnique. Le "Rituel et moniteur maçonnique de Duncan", publié en 1866, les explique ainsi: "L'équerre, pour concilier nos actions; Le compas, pour nous circonscrire et nous maintenir à l'intérieur des limites de toute l'humanité."

▲L'équerre et le compas avec la lettre "G" au centre peuvent représenter la géométrie, la "plus noble des sciences" ou du Grand Architecte de l'Univers. (Photo: Flickr/CC BY 2.0)

▲Le concept de Dieu en tant que Grand Architecte de l'Univers est adopté dans la franc-maçonnerie car la science, en particulier la géométrie et l'astronomie, était liée au divin pour la plupart des érudits du Moyen Âge.

▲La relation durable entre l'astronomie ancienne, la religion et la franc-maçonnerie est reflétée dans de nombreuses structures célèbres d'importance archéologique à travers le monde. Le cercle de pierres de Stonehenge et les grandes pyramides d’Égypte en sont d’excellents exemples. (Photo: Flickr/CC BY-NC-ND 2.0)

▲Sur la photo, la maison du temple à Washington, DC. Cette structure historique illustre la sagesse remarquable des astronomes antiques et les capacités des francs-maçons, qui réussissent à convertir des concepts religieux abstraits en monuments grandioses reflétant ces concepts. (Photo: Wikimedia/CC BY-SA 3.0)

▲C'est l'un des temples maçonniques les plus importants d'Espagne! Cet édifice se caractérise par un symbolisme fort, inspiré en grande partie par la tradition architecturale de l'Égypte ancienne.

▲Ce plafonnier, dans une salle des francs-maçons, représente, entre autres symboles maçonniques, l'équerre, le compas et un niveau, qui est un outil pour mesurer le degrés d'élévation, et qui est le symbole de l’égalité de position de tous devant Dieu. (Photo: Flickr/CC BY-NC-ND 2.0)

▲Freemasons' Hall est un lieu de rencontre maçonnique depuis 1775 dont la baie du plafond de la salle est une impressionnante mosaïque composée de personnages et de symboles issus de rituels maçonniques. (Photo: Wikimedia/CC BY-SA 4.0)

▲Le tablier est un autre emblème emblématique de la franc-maçonnerie. C'est l'insigne unique d'un maçon et est considéré comme un outil. Sur la photo, le tablier maçonnique de Voltaire datant de 1778.

▲Le tablier maçonnique est inspiré du tablier en peau d'agneau porté par les maçons qui travaillaient la pierre au Moyen Âge. Il symbolise le travail acharné, la régénération ou le renouveau de la vie. Cela fait aussi référence au "cœur pur".

▲Le Musée français de la franc-maçonnerie à Paris retrace l'histoire de la section française de la fratrie à travers ses symboles, ses notes, ses documents et ses objets.

▲Sur la photo, une sélection d'outils historiques exposés au musée, parmi les quelques 10 000 articles exposés dans l'espace d'exposition permanente.

▲Voici un trône de cérémonie fait pour le Prince de Galles (devenu roi George IV) en 1790. La chaise en bois de tilleul doré arbore des symboles maçonniques, notamment des globes astronomiques, une équerre et un compas.

▲Ce tableau est en fait un matériel pédagogique utilisé par les membres expérimentés lors de conférences. Ces tableaux sont des illustrations peintes ou imprimées représentant les différents emblèmes et symboles de la franc-maçonnerie. Sur cette photo, il s'agit d'un exemple datant de 1876.

▲Le temple du roi Salomon est un symbole central de la franc-maçonnerie. Les trois premiers Grands Maîtres étaient le roi Salomon, le roi Hiram I de Tyr et Hiram Abiff, artisan/architecte qui a construit le temple. Les objets rituels représentant l'architecture du temple incluent les piliers Jakin et Boaz, qui se dressaient à l'entrée du temple. (Photo: Wikimedia/CC BY 4.0)

▲Hiram l'Architecte (appelé Hiram Abiff au sein de la franc-maçonnerie) est flanqué des piliers représentés dans ce vitrail de l'église St John de Chester, en Angleterre. (Photo: Wikimedia/CC BY-SA 3.0)

▲Le tapis en damier, ou pavement en mosaïque, représente le rez-de-chaussée du temple du roi Salomon et est "emblématique de la vie humaine, quadrillée de bien et de mal". (Photo: Flickr/CC BY-NC-ND 2.0)

▲Les gants maçonniques symbolisent les "œuvres des mains". Les actes d'un maçon doivent être aussi purs et aussi impeccables que les gants qu'ils portent. Le marteau est un emblème d'autorité utilisé par le Maître de la loge.

▲Bien qu’à l’origine il s'agit d'un symbole chrétien, l’Œil de la Providence est souvent associé à la franc-maçonnerie. Il représente l'œil de Dieu qui veille sur l'humanité (le concept de la providence divine). Sur cette photo, il apparaît du haut d'une pyramide au revers du grand sceau des États-Unis, que l'on voit ici sur le billet d'un dollar américain.

▲Sur la photo, un médaillon délivré par la loge maçonnique "Vistina - La Verite" à Skopje, en République de Macédoine. Les symboles illustrés incluent l’Œil de la Providence et la poignée de main maçonnique. (Photo: Wikimedia/CC BY-SA 4.0)

▲Une pierre de taille rugueuse et parfaite sont des pierres qui symbolisent la vie morale et spirituelle de l'Homme. Sur la photo, une pierre de taille brute avant sa mise en forme et sa finition (une pierre de taille parfaite) qui est prévue pour intégrer un mur. (Photo: Flickr/CC BY-NC-ND 2.0)

▲Les clés croisées sont encore un symbole des plus importants de la franc-maçonnerie. Elles sont le signe du trésorier d'une loge et aussi du secret. En effet, c'est un rappel que les secrets de la franc-maçonnerie doivent être enfermés ou cachés dans le cœur. (Photo: Flickr/CC BY-NC-ND 2.0)

▲Pendant des siècles, les maçons ont utilisé divers signes (gestes de la main), poignées ou "jetons" (poignées de main) pour discerner et identifier les frères maçonniques légitimes des non-maçons. Sur la photo, un bas-relief avec une poignée de main maçonnique, situé à l'avant d'une maison sur le quai de Fontanka, à Saint-Pétersbourg, en Russie.

▲Il existe plusieurs variantes de poignées de main, y compris les poignées "Maître", "Véritable poignée de camarade" et "Poignée de l'apprenti entré".

▲Dans cette frise de mosaïque, les piliers Boaz et Jakin qui encadrent l’Arche de l’Alliance avec l’échelle de Jacob et qui s’étend vers le personnage hébreu Yod (pour Jéhovah). Sur l'échelle se trouvent le Volume de la Loi Sacrée et les symboles de la foi (croix), de l'espoir (ancre) et de la charité (cœur brûlant). Le roi Salomon et Hiram Abiff se tiennent sur les côtés. (Photo: Flickr/CC BY-NC-ND 2.0)

▲L'échelle de Jacob (visible au centre de ce tableau) est le portail par lequel les maçons peuvent monter au sommet de la maçonnerie. C'est l'échelle menant au ciel, qui figurait dans un rêve du personnage biblique Jacob lors de sa fuite de son frère Esaü, dans le livre de la Genèse. (Photo: Flickr/CC BY-NC-ND 2.0)

▲Les bijoux maçonniques, ou insignes, sont les plus anciens objets de la franc-maçonnerie qui sont encore intactes aujourd'hui. Ces badges sont classés comme des joyaux car ils ont une propension éthique et honorable qui en fait des joyaux d'une valeur inestimable.

▲Sur cette photo on peut voir un joyau maçonnique qui fut fabriqué par un prisonnier de guerre français pendant les guerres napoléoniennes. Il représente les symboles les plus emblématiques de la franc-maçonnerie.

▲Sur la photo, une équerre et un compas incrustés de diamants éblouissants de la fin du XVIIIe siècle. (Photo: Flickr/CC BY-NC 2.0)

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Éditées par l'ecclésiastique presbytérien James Anderson, "Les constitutions des francs-maçons" ou "Constitutions d'Anderson", sont publiées en 1723. Ce recueil énonce le code de conduite général attendu de tous les francs-maçons, ainsi que les règles spécifiques qui régissent une Grande Loge et les loges sous son contrôle qui sont gouvernées.

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