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Exemple parfait de la distinction floue entre ville et village, la localité de Hum, en Croatie, est soit la plus petite ville du monde, soit le plus petit village du monde, selon la personne à qui l'on s'adresse. Quoi qu'il en soit, c'est un endroit pittoresque où vivent environ 30 (oui, 30 !) personnes.

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Revendiquant le titre de capitale la moins peuplée du monde, Adamstown est le plus grand - et le seul - établissement d'une série d'îles du Pacifique Sud habitées par une cinquantaine de personnes. Territoire britannique d'outre-mer, ces îles sont habitées par les descendants des mutins à bord du HMS Bounty, navire britannique qui a accosté ici en 1790.

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La cité médiévale de Durbuy, en Belgique, est un autre lieu qui se dispute le titre de plus petite ville du monde. Le roi Jean de Bohême lui a accordé le statut de ville en 1331, mais ses 400 résidents permanents sont dépassés par les touristes curieux pendant une grande partie de l'année.

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Encerclée par Rome, la Cité du Vatican peut prétendre au titre de plus petit pays et de plus petite ville du monde. Siège de l'Église catholique romaine, cette cité-État de 0,44 km² est célèbre pour abriter le pape et quelque 800 autres résidents.

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L'architecture baroque étonnante de la capitale maltaise en fait une attraction touristique majeure, et la ville entière a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1980. Fondée dans les années 1500, la petite capitale compte environ 6 000 habitants.

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Londres compte peut-être des millions d'habitants, mais la Cité de Londres est une petite ville au sein d'une grande ville ! Ses frontières sont restées les mêmes depuis la période médiévale, et cette agglomération de 2,9 km² conserve le statut de ville, ainsi que sa propre force de police.

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Située à flanc de montagne dans le micro-état de Saint-Marin, la ville du même nom est entourée par les régions d'Émilie-Romagne et des Marches, dans le nord de l'Italie. Avec une population d'un peu plus de 4 000 habitants, cette ville médiévale pittoresque s'étend sur 7,09 km².

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L'archipel portugais des Açores est balayé par les vents et isolé au milieu de l'océan Atlantique, et certaines de ses îles pittoresques comptent plus de vaches que d'habitants ! Capitale de l'île de Faial, Horta compte environ 7 000 habitants (sans compter le bétail).

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Castries est le centre animé de Sainte-Lucie, dans les Caraïbes. Sa population d'environ 22 110 habitants est considérablement renforcée par les touristes et les visiteurs des villages environnants.

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Avec environ 20 000 habitants, Belmopan est une ville en pleine expansion, mais reste la plus petite capitale des Amériques en termes de population. Il s'agit également d'une ville relativement récente, construite après que la majeure partie de l'ancienne capitale, Belize City, a été détruite par l'ouragan Hattie en 1961.

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Cette minuscule colonie néerlandaise ne compte guère plus de 150 habitants, mais Bronkhorst est techniquement une ville. On pense que Bronkhurst a été colonisé aux alentours du 7e siècle et qu'elle a obtenu le statut de ville dans les années 1400, bien qu'une visite à pied de la "ville" ne prenne que quelques minutes.

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Ville de nom, Cockburn Town est la capitale de l'archipel, un territoire britannique d'outre-mer situé entre les Bahamas et la République dominicaine. Siège du gouvernement des îles depuis 1766, Cockburn Town compte moins de 3 750 habitants.

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À la fois île et municipalité, Fuvahmulah a obtenu le statut de ville en 2016. Mais avec une population d'un peu plus de 11 000 habitants, il y règne toujours une atmosphère de petite ville sympathique, et les plages ne manquent pas d'espace.

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Avec une population de moins de 2 000 habitants, Fagernes, dans le centre-sud de la Norvège, est fière, à juste titre, du statut de ville qu'elle a obtenu en 2007. Point de départ populaire pour les amateurs de plein air qui partent à la découverte des possibilités de ski et de cyclisme de la région, Fagernes a été déclarée ville par les autorités locales pour coïncider avec son 150e anniversaire.

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Capitale de l'État autrichien du Burgenland, la pittoresque Eisenstadt compte moins de 15 000 habitants. Cette petite ville aux formes parfaites attire des hordes de touristes mélomanes, car le compositeur Joseph Haydn y a vécu au XVIIIe siècle et est enterré dans l'église ornée à flanc de colline.

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Plus petite capitale d'État des États-Unis, Montpelier, dans le Vermont, compte environ 8 000 habitants. C'est une ville pittoresque dotée d'une belle architecture des années 1800, qui a gagné son statut de capitale en 1805 grâce à sa situation centrale et à son bon potentiel routier et ferroviaire.

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Surplombant le fleuve Douro au cœur de la région viticole portugaise, Miranda do Douro est une ville fortifiée dont la population dépasse à peine les 2 000 habitants. Les autorités catholiques y ont établi un diocèse en 1545, et la cathédrale du XVIIe siècle reste une attraction.

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Petite ville à l'histoire mouvementée, Kurassaare était connue sous le nom de Kingissepa à l'époque soviétique et est devenue une ville sous domination danoise en 1563. Aujourd'hui, elle est connue pour ses stations thermales et son eau minérale. L'Organisation mondiale de la santé l'a d'ailleurs nommée "ville-santé" en 1998.

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La belle ville de Kastoria, dans le nord de la Grèce, a prospéré en tant que centre du commerce des fourrures à l'époque byzantine. Bien que la demande de fourrures ait diminué, la ville, qui compte environ 13 400 habitants, a conservé une partie de sa grandeur d'antan.

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Fondée en 1793 et devenue capitale des Bermudes en 1815, la petite ville d'Hamilton compte moins de 1 000 habitants. Malgré sa petite taille, elle a officiellement le statut de ville depuis 1897.

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Victoria a beau être la plus grande et la plus peuplée de l'archipel pittoresque des Seychelles, dans l'océan Indien, elle n'en reste pas moins l'une des plus petites capitales du monde. Elle est située au nord-est de Mahé, l'île principale de l'archipel, et, avec ses 26 500 habitants, elle abrite environ un tiers de la population seychelloise.

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Avec une population d'environ 350 habitants, la petite localité suisse de Fürstenau conserve le droit de cité qui lui a été accordé en 1354, en raison de la résidence d'été d'un évêque.

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Dépendances de la Couronne britannique au large de la France, les îles de Jersey et de Guernesey sont des lieux pittoresques et calmes où il fait bon vivre. La capitale de Guernesey, Saint-Pierre-Port, compte environ 17 000 habitants et c'est la ville la plus proche d'une métropole animée.

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Capitale du Groenland, Nuuk est également la plus grande ville et le siège du gouvernement. Avec une population de seulement 18 800 habitants, elle représente en fait près d'un tiers de la population totale du Groenland.

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Seule agglomération importante de la province qui porte le même nom, la ville de Nakhon Nayok compte environ 16 000 habitants. C'est la capitale de la région et elle attire les visiteurs étrangers grâce à ses belles chutes d'eau, ses parcs et ses temples.

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La municipalité de Jéricho, en Cisjordanie, figure non seulement parmi les plus petites villes du monde, mais aussi parmi les plus basses. Ses quelque 20 000 habitants vivent à 258 mètres au-dessous du niveau de la mer.

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La cité médiévale de Kilkenny, dans le sud-est de l'Irlande, est une petite ville qui ne manque pas d'atouts en termes d'édifices religieux et historiques. La population d'environ 27 000 habitants est stimulée chaque année par les touristes qui visitent le château, la cathédrale, les églises et les monastères bien conservés de la ville.

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Nombreux sont ceux qui auraient du mal à situer le Lichtenstein sur une carte. Cette minuscule principauté alpine, située entre l'Autriche et la Suisse, ne mesure que 25 km de long. La capitale, Vaduz, compte moins de 6 000 habitants.

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Situées dans la mer du Nord, entre l'Islande, l'Écosse et la Norvège, les îles Féroé, autonomes, sont sous domination danoise. La capitale, située au bord de l'eau, est un lieu animé, plein de boutiques et de restaurants très réputés, même si la population était inférieure à 14 000 habitants au dernier recensement.

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Avec une population de moins de 1 500 habitants, Saint David's est la plus petite ville du Royaume-Uni. Nommée d'après le saint patron gallois, qui est né dans les environs et a été enterré dans un monastère qu'il a fondé sur le site qui est devenu plus tard Saint David's, la localité était considérée comme une ville du fait qu'elle possédait une cathédrale. Mais elle a perdu son statut de ville en 1888, avec l'abolition d'une règle du XVIe siècle stipulant que tout établissement doté d'une cathédrale était automatiquement une ville. La défunte reine Élisabeth II a toutefois rétabli le titre en 1994, et aujourd'hui, Saint David's arbore son statut de ville avec fierté.

Sources : (24/7 Wall St.) (BBC) (This Big City)

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Le mot "ville" a tendance à évoquer l'image d'un grand centre industriel animé, mais certaines villes sont minuscules et se distinguent par leur statut. Certaines nations attribuent le statut de ville en fonction de la taille et de la densité de population, d'autres en fonction de l'importance historique, d'autres encore en fonction de la présence ou non de bâtiments remarquables. Ces définitions indistinctes peuvent rendre difficile un classement cohérent de la taille des villes, et certains endroits dans le monde sont qualifiés de ville, de village ou de cité, selon la personne à qui l'on s'adresse.

Ces 30 établissements, petits mais puissants, sont tous fiers de se déclarer villes malgré leur taille moins que conséquente ! Cliquez sur la galerie suivante pour découvrir quelques-unes des plus petites villes du monde.