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La deshidratación extrema, definida por la Organización Mundial de la Salud como la pérdida de más del 10% del peso corporal en líquidos, es una enfermedad potencialmente mortal. La deshidratación se produce cuando se consume o se pierde más líquido del que se ingiere, y el organismo no dispone de agua y otros líquidos suficientes para realizar sus funciones normales. ¿Cuáles son los síntomas y cómo se puede prevenir la deshidratación? Haz clic en la galería para conocer los peligros de la deshidratación. Y recuerda, busca siempre el consejo de un médico experto sobre los síntomas y las causas, el diagnóstico y el tratamiento.

▲Los niños y los bebés son especialmente vulnerables a la deshidratación. Pero, ¿cómo saber si un bebé está deshidratado? Hay varios signos a tener en cuenta, como la disminución o ausencia de lágrimas.

▲¿No moja el pañal durante tres horas o más? Es una clara señal de que tu pequeño está deshidratado.

▲Otro signo revelador de un bebé deshidratado es el aspecto hundido de la fontanela (o zona blanda de la cabeza).

▲Los lactantes y los niños pequeños también pueden tener los ojos hundidos si no han bebido suficiente líquido.

▲Si tu hijo tiene la boca o la lengua seca, es hora de que beba agua u otros líquidos.

▲También los adultos pueden ser víctimas de la deshidratación. La sed extrema es un signo evidente de que no estás bebiendo suficiente.

▲¿Te sientes más cansado de lo habitual? La deshidratación leve o moderada puede provocar somnolencia y una sensación general de letargo.

▲La aparición de mareos es otro indicador de deshidratación.

▲La disminución de la ingesta de líquidos también puede empeorar el dolor de cabeza y, en última instancia, provocar un estado de confusión. Los mareos o aturdimientos que no nos permiten mantenernos en pie o caminar con normalidad indican una progresión grave de la deshidratación.

▲Una micción menos frecuente, más escasa o de color más amarillento son signos o síntomas de deshidratación.

▲De hecho, cuanto más oscura sea la orina, menor será la ingesta de líquidos y más grave será la deshidratación. Cuando está muy concentrada, la orina puede variar del amarillo oscuro al naranja. La solución es beber más líquidos, sobre todo agua.

▲Un movimiento intestinal anormal es indicativo de varios problemas, incluida la deshidratación. En tal caso, acude inmediatamente al médico.

▲La diarrea aguda puede provocar una enorme pérdida de agua y electrolitos en un tiempo alarmantemente breve. Si la padeces durante más de 24 horas, es hora de llamar al médico.

▲Si sufres vómitos y diarrea, perderás aún más líquidos y minerales. De nuevo, si la dolencia persiste, pide cita con tu médico lo antes posible.

▲La sudoración excesiva es una causa frecuente de deshidratación. Cuando sudas, pierdes agua, por lo que si realizas un ejercicio o actividad fuerte y no repones líquidos a medida que avanzas, puedes deshidratarte rápidamente. Y recuerda que un clima cálido y húmedo aumenta la cantidad de sudor y el volumen de líquido que pierdes.

▲Ten en cuenta que el aumento de la micción también puede precipitar la deshidratación. Las ganas de orinar pueden verse exacerbadas por el uso de ciertos medicamentos, como los diuréticos y algunos medicamentos para la tensión arterial. Pero ten cuidado. El aumento de la micción también puede ser indicativo de una diabetes no diagnosticada o no controlada.

▲Como regla general, cuanto más alta sea la fiebre, más deshidratado puedes estar. El problema se agrava si además de diarrea y vómitos tienes fiebre. También corres el riesgo de sudar en exceso.

▲Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de deshidratación, ya que los altos niveles de glucosa en sangre provocan una disminución de la hidratación en el organismo. Incluso se extrae agua de los tejidos para eliminar el exceso de azúcar. Las enfermedades renales también aumentan el riesgo, al igual que los medicamentos que aumentan la micción.

▲Trabajar o hacer ejercicio al aire libre en un clima cálido o húmedo supone un riesgo considerable para cualquiera que no se mantenga hidratado. El sudor no se evapora y enfría tan eficazmente como lo hace normalmente, lo que puede provocar un aumento de la temperatura corporal y la necesidad de beber más líquidos.

▲Los niños pequeños y las personas mayores son especialmente vulnerables a la deshidratación, ya que la pérdida de electrolitos se produce más rápidamente en estos dos grupos de personas. Recuerda que los bebés no pueden decirte cuándo tienen sed, ni pueden beber por sí mismos.

▲Los signos de deshidratación en las personas mayores pueden incluir frecuencia cardiaca acelerada, tensión arterial baja y dificultad para caminar, lo que constituye un problema en sí mismo, ya que puede limitar su capacidad para obtener agua por sí mismos. La reserva de líquidos del organismo disminuye con la edad y, con ella, su capacidad para conservar agua. Además, la sensación de sed se vuelve menos aguda.

▲La deshidratación suele ir acompañada de un desequilibrio de sodio, potasio, cloruro y otros electrolitos. Los electrolitos ayudan a transportar señales eléctricas de célula a célula. Un desequilibrio puede alterar estos mensajes eléctricos, lo que puede provocar contracciones musculares involuntarias y, a veces, pérdida de conciencia.

▲El agotamiento por calor puede producirse al realizar actividades físicas intensas en un clima caluroso y húmedo. Incluso sudar mucho puede provocar calambres leves. Pero es la insolación, potencialmente mortal, la que hace saltar la alarma. Si sospechas que has sufrido un golpe de calor, avisa inmediatamente a los servicios de emergencia.

▲Otra complicación grave y potencialmente mortal de la deshidratación es el shock por bajo volumen sanguíneo (shock hipovolémico). Se produce cuando una pérdida repentina y significativa de sangre o líquidos corporales hace descender el volumen de sangre, lo que a su vez provoca un descenso de la presión arterial y de la cantidad de oxígeno en el organismo.

▲Los riñones no son inmunes a los efectos de la deshidratación. De hecho, los episodios prolongados o repetidos de deshidratación pueden provocar cálculos renales e incluso insuficiencia renal. La deshidratación también puede provocar infecciones urinarias.

▲Es importante beber mucho líquido incluso durante enfermedades leves, como la gripe y la bronquitis. Sobre todo las personas mayores deben mantenerse hidratadas. En general, cuando no te encuentres bien, bebe mucho líquido.

▲Como recordatorio, si tu hijo vomita o tiene diarrea empieza a darle agua o una solución de rehidratación oral inmediatamente. Los niños deben beber pequeños sorbos cada poco tiempo.

▲Beber más agua cuando hace calor o hay humedad es una solución obvia para combatir el calor. Lo que quizá no sea tan obvio es beber más agua cuando hace frío para combatir la pérdida de humedad del aire seco, sobre todo a mayor altitud.

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Incluye agua en tu régimen diario de ejercicio. De hecho, empieza a hidratarte el día anterior al ejercicio intenso. Y recuerda reponer líquidos en intervalos regulares mientras practicas ejercicio.

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