¿Qué naciones lo hacen mejor en términos de salud oral?
Cuando nuestras mascotas se enfrentan a urgencias médicas, sus vidas dependen a menudo de la disponibilidad de una atención veterinaria rápida y eficaz. Entre los tratamientos críticos que pueden necesitar, las transfusiones de sangre desempeñan un papel importante a la hora de salvar a perros que sufren lesiones graves, trastornos sanguíneos o intervenciones quirúrgicas. Pero como dueños de mascotas, a veces nos preguntamos: ¿podríamos intervenir personalmente para ayudar? ¿Podría un ser humano donar sangre para salvar a un perro que la necesita?
La ciencia que hay detrás de la compatibilidad sanguínea es mucho más compleja de lo que se cree... Haz clic para saber más.
En resumen, los perros no pueden recibir sangre de humanos porque hay demasiadas diferencias críticas entre las dos especies, sobre todo en lo que se refiere a los glóbulos rojos y la compatibilidad de los sistemas inmunitarios.
Los perros tienen más de 13 tipos de sangre, muy diferentes de los tipos A, B, AB y 0 de los humanos. La ausencia de tipos sanguíneos compartidos hace imposible la transfusión entre humanos y perros. Incluso el intercambio de sangre entre personas requiere una compatibilidad estricta para evitar reacciones graves y potencialmente mortales.
El plasma de la sangre humana contiene proteínas y anticuerpos que pueden dañar la fisiología del perro. Este desajuste significa que el plasma humano no puede sostener o apoyar los cuerpos caninos durante las intervenciones médicas críticas que requieren transfusiones.
Introducir sangre humana en el organismo de un perro también podría introducir patógenos desconocidos, lo que aumenta la probabilidad de que una mascota querida se infecte. Ciertas enfermedades a las que las personas se han hecho inmunes pueden suponer un peligro para los canes.
La hemoglobina humana (que se encuentra en los glóbulos rojos y es responsable de transportar oxígeno por el cuerpo) es químicamente distinta de la hemoglobina canina, lo que la hace inadecuada para los perros. Sin sangre canina, el tejido celular de un perro puede morir.
Incluso si la transfusión de sangre de humano a perro fuera factible, las preocupaciones éticas sobre los riesgos potenciales y los efectos a largo plazo probablemente impedirían una aceptación generalizada, lo que garantizaría que los perros recibieran solo la atención médica más adecuada y segura.
A pesar de que la sangre humana es en gran medida tóxica para los caninos, investigaciones recientes sugieren que las personas pueden donar una proteína del suero sanguíneo llamada albúmina para salvar a las mascotas que sufren afecciones médicas específicas.
La albúmina es una proteína sanguínea vital que mantiene el contenido de agua en arterias y venas. Evita las fugas de agua de los vasos sanguíneos creando presión osmótica (que arrastra agua por el cuerpo y equilibra las células y la sangre), manteniendo así el funcionamiento del sistema vascular.
Los niveles bajos de albúmina provocan fugas de agua de los vasos sanguíneos, lo que conduce a la acumulación de líquido en las cavidades corporales. Esto puede dar lugar a situaciones potencialmente mortales en las que los animales se «ahogan» en sus propios fluidos corporales.
Los perros que han perdido proteínas debido a una nutrición deficiente o a infestaciones parasitarias sufren una reducción de la albúmina sérica. Esta afección puede causar síntomas como un aspecto barrigón, que se observa a menudo en cachorros y gatitos con parásitos.
Afecciones como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y la enteropatía perdedora de proteínas (ELP) interfieren en la absorción de proteínas del perro, lo que provoca una deficiencia de albúmina y una grave acumulación de líquido en el abdomen y las cavidades torácicas de las mascotas.
Mediante transfusiones de albúmina sérica sanguínea, se puede revertir la acumulación de líquido causada por la falta de esta proteína. Estas transfusiones estabilizan a las mascotas, dando tiempo a los veterinarios para aplicar tratamientos dietéticos o médicos para el manejo a largo plazo.
Pero aparte de la albúmina, la sangre humana es esencialmente inútil para los perros. Por eso, en lugar de recurrir a donantes humanos, la medicina veterinaria ha creado programas de donación canina en los que perros sanos pueden donar sangre para salvar a otros perros.
Algunas razas caninas, como los galgos, suelen ser donantes universales para otros perros debido a su compatibilidad con el grupo sanguíneo. Sus contribuciones desempeñan un papel vital en el mantenimiento de un suministro sólido para las necesidades de transfusión canina de emergencia.
La medicina veterinaria ha dado grandes pasos para garantizar que las mascotas reciban los cuidados que necesitan. De hecho, la primera transfusión de sangre de la que se tiene constancia no se realizó entre dos seres humanos, sino entre dos perros en 1665. La realizó el médico Richard Lower.
En los últimos 20 años se han producido grandes avances en el campo veterinario: los tratamientos son cada vez más sofisticados y se abren bancos de sangre en todo el mundo. Pero al mismo tiempo, los perros necesitan transfusiones con más frecuencia que hace una década.
Al igual que cualquier donante de sangre humano, el perro debe cumplir unos requisitos estrictos para ser donante.
Los donantes de sangre canina deben tener entre uno y ocho años de edad y gozar de excelente salud. Esto garantiza que el perro sea lo bastante fuerte para donar sin riesgo y proporciona sangre de alta calidad que salva vidas a los receptores.
Los perros deben cumplir unos requisitos mínimos de peso, normalmente más de 23 kg, para garantizar que se pueda extraer suficiente sangre de forma segura. Los perros más grandes pueden donar más sin efectos adversos, lo que los convierte en candidatos ideales para los programas de donación de sangre.
Los perros donantes deben estar completamente vacunados según las normas veterinarias. Esto reduce el riesgo de transmisión de enfermedades a través de transfusiones de sangre y garantiza que el estado general de salud del donante sea óptimo para el procedimiento.
Los perros donantes potenciales deben dar negativo en las pruebas de enfermedades infecciosas como la enfermedad de Lyme, la ehrlichiosis o la enfermedad del parásito del corazón. Garantizar que están libres de enfermedades protege a los receptores de complicaciones y mantiene la seguridad del suministro de sangre.
Se prefieren los perros tranquilos y educados. El proceso de donación implica la manipulación y extracción de sangre durante varios minutos, por lo que un temperamento cooperativo hace que el proceso sea más seguro y menos estresante tanto para el donante como para el personal veterinario.
Las donantes suelen ser esterilizadas, ya que las fluctuaciones hormonales durante los ciclos de celo o el embarazo pueden afectar a la composición de la sangre. Así se garantiza la salud de la donante y se evitan complicaciones tanto para ella como para el receptor de la transfusión.
Por lo general, los perros que han recibido transfusiones de sangre con anterioridad no pueden ser donantes de sangre. Tras recibir una transfusión, los perros pueden desarrollar anticuerpos contra tipos de sangre extraños. Estos anticuerpos podrían ser perjudiciales si su sangre se utiliza para otro perro, aumentando el riesgo de reacciones a la transfusión.
Los caninos pueden donar sangre con seguridad cada seis u ocho semanas, según las directrices veterinarias. Los dueños de los perros donantes suelen comprometerse a un programa regular de donaciones para garantizar un suministro constante de sangre vital para otros perros que la necesiten.
El propietario del perro debe dar su consentimiento y participar activamente en el proceso de donación. Esto incluye transportar al perro a las citas, garantizar los cuidados posteriores a la donación y mantener la salud del donante mediante una dieta adecuada y ejercicio.
En los últimos años, los científicos han avanzado en el campo de la sangre sintética, que ofrece una alternativa prometedora para resolver los problemas de compatibilidad en las transfusiones. La sangre artificial está diseñada para ser universalmente compatible y elimina la necesidad de cotejar los grupos sanguíneos.
A pesar de su potencial, la sangre sintética aún no puede sustituir a la natural. Los continuos avances en biotecnología pretenden mejorar su seguridad y eficacia, pero los posibles efectos secundarios y los elevados costes de producción siguen siendo obstáculos importantes.
Con el paso del tiempo y los avances de la investigación, las ciencias veterinarias podrían revolucionar el modo en que nuestros queridos canes reciben atención médica. Quizá algún día los humanos podamos donar a los perros, pero ese futuro está muy lejos.
Fuentes: (National Geographic) (PetMD) (Animal Emergency Service) (Pet Blood Bank UK) (Britannica)
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