Les mauvaises leçons d'amour des grands films de Disney
Ce serait un véritable exploit de ne jamais avoir entendu ou vu le nom de Warner Bros. car il est omniprésent, inscrit dans toute l'histoire d'Hollywood et associé à nos émissions et films préférés jusqu'à aujourd'hui. La société américaine du divertissement a été fondée en 1923, et pourtant, en tant qu'entreprise qui repose si fortement sur le partage d'histoires, la sienne a été passablement occultée au fil du temps.
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Harry, Albert et Sam Warner (dans cet ordre) sont tous nés en Pologne et ont émigré en Amérique du Nord à la fin du 19ème siècle.
Jack Warner, le plus jeune des frères, est né à London, dans l'Ontario, au Canada. Cependant, ils ont tous rapidement déménagé dans l'Ohio.
Les frères ne sont pas nés dans l'opulence, mais sont les fils de Benjamin Eichelbaum, un cordonnier et colporteur polonais immigré.
La première incursion des frères dans l'industrie cinématographique a consisté à acquérir leur propre projecteur de film et à l'utiliser pour des spectacles itinérants, généralement organisés dans des magasins.
Vers 1903, ils ont ouvert leur premier cinéma à New Castle, en Pennsylvanie (photo). Ils ont même organisé un système de distribution de films entre collègues propriétaires de salles, qui a connu un tel succès que les producteurs de films ont tenté de l'entraver. Les frères Warner ont alors décidé de produire leurs propres films.
Vers 1913, ils ont commencé à produire leurs propres films et, en 1917, ils ont pris la décision cruciale de transférer leur siège de production à Hollywood, en Californie.
La Warner Brothers Pictures, Inc. a été créée en 1923. L'aîné des frères, Harry, en était le président et dirigait le siège à New York. Albert était le trésorier et le responsable des ventes et de la distribution, tandis que Sam et Jack dirigeaient le studio à Hollywood. Ils sont photographiés ici avec le golfeur Bobby Jones (au centre).
En tant que vice-président chargé de la production, Jack a dirigé le studio avec beaucoup de discipline et d'ordre, supervisant personnellement la sélection des sujets, des producteurs, des réalisateurs et des acteurs. Il avait le sens de l'argent et savait comment réutiliser les décors, les costumes et les accessoires.
En 1923, Warner Bros. a connu son premier succès au box-office avec le film muet "Where the North Begins", qui mettait en scène Rintintin, un chien sauvé par un soldat américain qui est devenu très populaire auprès du public. Jack Warner a signé avec le chien (par l'intermédiaire de son propriétaire) pour apparaître dans les films suivants au prix de 1 000 dollars par semaine.
Au milieu des années 1920, Sam Warner a persuadé ses frères de mettre en œuvre la technologie révolutionnaire du son synchronisé, qui a rendu possible les "talkies walkies". "Don Juan" (1926) était le premier film du studio à s'ouvrir sur une bande sonore musicale entièrement synchronisée.
En 1927, la Warner Brothers a sorti "The Jazz Singer", qui était le premier long métrage avec des dialogues synchronisés.
Sam est décédé subitement d'une hémorragie cérébrale à l'âge de 40 ans en 1927, 24 heures seulement avant la première de "The Jazz Singer".
Le studio a réalisé le premier long métrage parlant, "Lights of New York" (1928), et le premier film couleur parlant, "On with the Show" (1929). C'est l'argent généré par ces premiers films sonores qui a propulsé le studio vers les grands films que nous connaissons aujourd'hui.
Les frères Warner étaient connus pour leurs pratiques commerciales difficiles et leur compétitivité. Jack, en particulier, était craint par nombre de ses employés, mais il était respecté pour son instinct.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le studio Warner Brothers a produit de nombreux films patriotiques et de propagande, comme "Wings for the Eagle", ainsi que des dessins animés, dont "Bugs Bunny fait la n!que aux Nippons" et "Tokio Jokio".
Le studio Warner Brothers s'est rapidement imposé en produisant de nombreux films classiques, dont "Le Faucon maltais" (1941), "Casablanca" (1942), "Un tramway nommé désir" (1951) et "La Fureur de vivre" (1955). Alors que ses concurrents, la MGM, privilégiait les comédies musicales brillantes et colorées, la Warner Bros. s'intéressait aux histoires plus sombres et plus grinçantes.
Le studio engageait des acteurs exclusivement pour plusieurs films et les transformait en méga stars. Parmi les premières stars de la Warner Bros., citons Humphrey Bogart, Ingrid Bergman, Errol Flynn, John Barrymore, Edward G. Robinson, Bette Davis, Cary Grant, Doris Day, Henry Fonda et bien d'autres encore.
Après la mort de Sam, Jack s'est souvent heurté à ses frères aînés survivants, Harry et Albert. Les choses ont tourné au vinaigre dans les années 1950, lorsque Jack a acheté en douce les parts de ses frères dans l'entreprise, après les avoir convaincus de participer à une vente conjointe d'actions. Il a ensuite pris le contrôle exclusif de l'entreprise et ses frères auraient cessé de lui parler.
Jack Warner est devenu célèbre pour ses piètres tentatives d'humour. "Jack Warner préférerait raconter une mauvaise blague plutôt que de faire un bon film", aurait déclaré l'humoriste Jack Benny, qui a travaillé à la Warner Bros.
Le studio s'est lancé dans la télévision avec la première de la série western "Cheyenne" en 1955. Ils étaient loin de se douter que le studio allait produire des émissions historiques telles que "Friends", "Urgences" et "The Big Bang Theory".
Le dernier plateau de tournage de Casablanca se trouve dans la rue d'Any Town, aux États-Unis, dans les studios Warner Brothers. C'est à ce coin de rue que les personnages d'Humphrey Bogart et d'Ingrid Bergman ont appris que les Allemands approchaient de Paris. Si seulement Lorelai Gilmore savait que l'unique plateau de tournage de son film préféré se trouve juste au bout de la rue, à Stars Hollow !
Trois lauréats du meilleur film - "La vie d'Emile Zola", "My Fair Lady" et "Casablanca" (la majeure partie, mais pas la totalité) - et dix autres nominés du meilleur film ont été filmés sur la scène 7 à Burbank, d'où son surnom de "Lucky Seven" (Le 7 de la Chance).
Encouragés par le succès des dessins animés Mickey Mouse de Walt Disney, les frères Warner ont engagé Leon Schlesinger, qui a sous-traité le travail aux animateurs Hugh Harman et Rudolf Ising, pour créer les séries de dessins animés Looney Tunes et Merrie Melodies, qui mettent en scène des personnages emblématiques comme Bugs Bunny, Daffy Duck et Porky Pig.
L'unité de Leon Schlesinger a produit les courts métrages de dessins animés Looney Tune, extrêmement populaires et durables, mais la division animation était installée dans un bungalow surnommé "Termite Terrace" en raison de l'infestation d'insectes (et du budget relativement faible dont disposait le studio pour y remédier).
Warner Brothers a vendu son studio à Seven Arts Productions en 1967, et Elliot et Ken Hyman l'ont rebaptisé Warner Bros.-Seven Arts, mais la marque Warner Bros. reste l'un des noms les plus reconnaissables de l'industrie du divertissement et la plupart des gens ne se souviennent même pas de Seven Arts. Jack est resté chez Warner Brothers jusqu'en 1972, date à laquelle il a pris sa retraite après être tombé malade.
Le château d'eau historique situé dans les studios Warner Bros. à Burbank a été construit en 1927, mesure 133 pieds de haut et contenait 400 000 litres d'eau en cas d'incendie sur le plateau, une caractéristique commune aux studios hollywoodiens de l'époque. Mais il a été vidé après le tremblement de terre de Long Beach en 1933, lorsque les Warner ont réalisé que si la tour était tombée, elle se serait ironiquement écrasée sur le service d'incendie.
Harry Warner est mort en 1958, et Albert au début de 1967. Jack est le dernier à nous avoir quittés. Il est décédé en 1978. Les frères Warner sont intronisés à titre posthume au Television Hall of Fame en 1986.
De nombreux films de la Warner Bros. ont perpétué le récit populaire du rêve américain, et ce n'est pas étonnant puisque les frères ont quitté leur foyer à la recherche d'un avenir meilleur, puis ont bâti un empire à partir de rien.
Sources: (Britannica) (Discover Walks) (The Odyssey Online) (The Washington Post) (Screen Rant)
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Le dernier volet de la série de films Harry Potter, "Harry Potter et les Reliques de la Mort: Partie 2" (2011), est le film du studio qui a rapporté le plus d'argent dans le monde avec 1,3 milliard de dollars.
L'histoire des frères Warner et l'héritage qu'ils ont laissé
Le succès centenaire des quatre frères
CINÉMA Hollywood
Ce serait un véritable exploit de ne jamais avoir entendu ou vu le nom de Warner Bros. car il est omniprésent, inscrit dans toute l'histoire d'Hollywood et associé à nos émissions et films préférés jusqu'à aujourd'hui. La société américaine du divertissement a été fondée en 1923, et pourtant, en tant qu'entreprise qui repose si fortement sur le partage d'histoires, la sienne a été passablement occultée au fil du temps.
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