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Coco Chanel était une créatrice de mode connue pour ses styles décontractés et raffinés qui encourageaient les femmes à laisser derrière elles les vêtements compliqués et inconfortables qui étaient très répandus au 20ᵉ siècle.
Coco Chanel est née Gabrielle Bonheur Chanel, bien que son nom de famille ait été mal orthographié "Chasnel" sur son acte de naissance.
Coco Chanel est née le 19 août 1883 à Saumur, en France. Ses parents sont Eugénie Jeanne Devolle Chanel, une blanchisseuse, et Albert Chanel, un colporteur.
Coco Chanel a vécu dans la pauvreté avec sa famille, qui était composée de six enfants. Après la mort de sa mère en 1895, Coco Chanel a été envoyée dans un orphelinat dirigé par des religieuses à Aubazine, en France. C’est là qu’elle a appris à coudre.
À 18 ans, Coco Chanel déménageait à Moulins, où elle allait à l'école tout en vivant au couvent.
En 1902, elle devenait couturière et travaillait également comme chanteuse de café. Bien que l'origine de son surnom "Coco" ne soit pas confirmée, certains pensent qu'il fait référence aux chansons qu'elle interprétait, et notamment "Cocorico".
Coco Chanel a eu des liaisons avec plusieurs hommes riches, notamment Arthur Capel. Avec son soutien financier, elle a pu ouvrir Chanel Modes, une petite boutique de chapeaux à Paris, en 1910.
En 1912, Coco Chanel a ouvert une boutique à Deauville, en France, dans laquelle elle vendait des pulls en jersey, un tissu bon marché avec lequel elle créait des tenues à la fois pratiques et élégantes.
Les créations simples mais élégantes de Coco Chanel offraient aux riches femmes influentes une alternative bienvenue aux corsets contraignants, révolutionnant ainsi l'industrie de la mode.
En 1926, Coco Chanel introduisait la petite robe noire. La couleur était généralement réservée au deuil ou aux tenues plus formelles, mais la robe noire de Chanel était polyvalente et pouvait être portée, avec les bons accessoires, de jour comme de nuit.
En 1921, avec l'aide d'Ernest Beaux, l'un des créateurs de parfums les plus talentueux de France, elle a développé son parfum Chanel Nº 5. Certains disent que le nom vient du fait qu'elle a choisi la cinquième version du parfum, tandis que d'autres affirment que le chiffre cinq était son numéro porte-bonheur.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, Coco Chanel vivait à l'hôtel Ritz de Paris, qui est devenu le quartier général des nazis après l'occupation de la France par l'Allemagne.
Pendant son séjour à l'hôtel Ritz, elle a entamé une relation amoureuse avec le baron Hans Günther von Dincklage, un diplomate allemand et espion de la Gestapo.
Hans Günther von Dincklage et ses contacts nazis ont contribué à faire libérer le neveu de Coco Chanel, membre de l'armée française, d'un camp de prisonniers allemand.
Coco Chanel a été impliquée dans l'opération Modelhut, un plan dans lequel un général nazi l'a enrôlée pour se rendre à Madrid dans l'espoir de transmettre un message à son ami Winston Churchill, lui suggérant de négocier la fin de la guerre.
Lors de l'opération Modelhut, le nom de code de Coco Chanel était "Westminster", en référence à ses liens avec la Grande-Bretagne et à sa liaison longue de dix ans avec le duc de Westminster.
Coco Chanel a tenté d'utiliser les lois aryennes nazies empêchant les Juifs de posséder des entreprises pour prendre le contrôle de sa société de parfums à ses partenaires juifs.
Après la fin de l'occupation nazie en 1944, Coco Chanel a été arrêtée par les autorités françaises. Cependant, aucune charge n'a été retenue contre elle. Les historiens supposent fortement que le Premier ministre Winston Churchill, son ami de longue date, est intervenu pour la faire libérer.
Coco Chanel s'est ensuite exilée en Suisse pour échapper à toute répercussion et y est restée près de dix ans. Elle a poursuivi sa relation avec Hans Günther von Dincklage pendant des années après la guerre et n'a jamais été confrontée à des répercussions officielles pour ses activités durant cette période.
En 1949, Coco Chanel a été convoquée pour témoigner lors du procès pour crimes de guerre du baron Louis de Vaufreland, un ancien associé qui prétendait qu'elle avait participé à une opération nazie. Elle a nié toutes les accusations faites à son encontre.
Au début des années 1950, Coco Chanel commençait à envisager un retour dans le monde de la mode. La mode française avait connu un renouveau majeur, dirigé par Christian Dior avec son New Look, un style défini par des vêtements ultra-féminins et très structurés.
En 1954, Coco Chanel présentait son premier défilé de mode depuis 15 ans, et la collection a rencontré un franc succès aux États-Unis. À la fin des années 1950, elle lançait le célèbre sac matelassé Chanel avec des chaînes en or.
La collection Chanel présentée lors du défilé de 1954 lui assura une place dans l'histoire, consolidant son nom en tant qu'icône de la mode.
Hal Vaughan, l'auteur de "Les Nuits avec mon ennemi", déclara que Coco Chanel croyait avant tout à l’intérêt personnel : "Coco Chanel était, tout simplement, une immense opportuniste qui faisait ce qu'elle devait faire pour avancer".
La collaboration de Coco Chanel avec les nazis a peut-être terni son héritage, mais elle est toujours célébrée comme l'une des créatrices les plus influentes du 20ᵉ siècle. Même ces dernières années, des créateurs de renom font des retours réussis après des scandales. John Galliano, dont la carrière présente des parallèles avec celle de Coco Chanel, en est le parfait exemple.
John Galliano a perdu son poste de directeur artistique de la maison Dior en 2011 après la diffusion de vidéos le montrant proférant des insultes antisémites. Malgré cela, il a fait un retour en force et a reçu des critiques élogieuses pour son défilé pour Maison Margiela au début de l'année 2024.
Coco Chanel a expiré son dernier souffle dans sa suite au Ritz le 10 janvier 1971. Ses dernières paroles à sa femme de chambre, Céline, ont été : "Vous voyez, c'est ainsi que l'on meurt."
Sources : (BBC) (Britannica) (Business Insider)
Découvrez aussi : L'évolution mode de la superbe Salma HayekCoco Chanel, née Gabrielle Bonheur Chanel, est une des créatrices de mode les plus connues au monde. Les historiens lui attribuent la création de la petite robe noire et son unique parfum, le Chanel N°5, se vend à près de 10 millions de flacons par an. Si la styliste a révolutionné la mode féminine, un aspect de sa vie est bien trop souvent éludé : elle était une partisane et une informatrice supposée du parti nazi.
Vous souhaitez en savoir plus à ce sujet ? Cliquez sur la galerie pour découvrir le passé controversé de Coco Chanel.
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Coco Chanel, née Gabrielle Bonheur Chanel, est une des créatrices de mode les plus connues au monde. Les historiens lui attribuent la création de la petite robe noire et son unique parfum, le Chanel N°5, se vend à près de 10 millions de flacons par an. Si la styliste a révolutionné la mode féminine, un aspect de sa vie est bien trop souvent éludé : elle était une partisane et une informatrice supposée du parti nazi.
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