Art, obsession, and identity
Le père fondateur George Washington, qui a été le premier président des États-Unis, aurait eu deux enfants hors mariage.
Le premier enfant s'appelait Thomas Posey, bien que l'on soupçonne que cette rumeur ait été créée par la presse. Le second enfant s'appelait West Ford (photo) et George Washington l'aurait eu avec une esclave nommée Venus.
Venus travaillait dans la plantation du frère de George Washington. Les deux se sont mis en ménage et West Ford serait né entre 1784 et 1785. Cependant, d'après les recherches menées par la Mount Vernon Ladies' Association, il est peu probable que George Washington soit le père de West Ford...
La rumeur selon laquelle le président Thomas Jefferson aurait eu un enfant illégitime est apparue pour la première fois en 1902. L'auteur d'un article publié dans la Scioto Gazette affirme avoir rencontré le fils d'une esclave célibataire nommée Sally Hemings, qui travaillait pour le président. Il s'appelait Eston Hemings.
Mais Eston n'était pas le seul à le revendiquer. Les frères d'Eston, dont l'un s'appelait Madison, ont également affirmé qu'ils étaient les fils du président. Un article de 1873 (pas celui illustré) publié dans un journal de l'Ohio affirmait que Thomas Jefferson et Sally Hemings avaient eu une relation en France avant de retourner en Amérique.
Les preuves sont faibles pour confirmer que Thomas Jefferson ait été le père des enfants de Sally Hemings. Mais une étude d'ADN réalisée en 1998 a confirmé qu'Eston Hemings était apparenté à la lignée masculine des Jefferson, ce qui ne signifie pas nécessairement que le président était son père. N'importe quel homme de sa famille aurait pu l'engendrer. La photo représente John Wayles Jefferson, le petit-fils de Sally Hemings.
Le 9e président des États-Unis est mort d'une pneumonie environ un mois après le début de son mandat, en 1841. Mais lui aussi a fait l'objet de rumeurs. William Henry Harrison, qui était marié à Anna Symmes, a eu dix enfants légitimes... mais en aurait eu six autres hors mariage !
Selon Kenneth Robert Janken, professeur d'histoire afro-américaine à la Caroline du Nord, le président a eu ces six enfants avec une esclave nommée Dilsia lors d'un séjour en Virginie. Le fait d'avoir une telle progéniture illégitime n'aurait jamais été bon pour sa carrière politique, et il les a donc reniés.
L'histoire raconte que quatre de ses enfants ont été donnés au frère de William Henry Harrison, qui les a ensuite vendus à un propriétaire de plantation de Géorgie. L'un de ces enfants était Marie Harrison, qui eut à son tour des enfants, dont une certaine Madeline Harrison, mère du militant des droits civiques Walter White.
Il existe peu de preuves factuelles à l'appui de cette histoire. Mais si elle est vraie, Walter White, l'homme qui a dirigé la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), serait l'arrière-petit-fils de William Henry Harrison.
John Tyler est devenu président après la mort de William Henry Harrison. Il a eu 15 enfants légitimes et on dit qu'il en a engendré beaucoup d'autres, dont le pasteur baptiste et enseignant John Dunjee, avec des esclaves.
La seule source étayant cette histoire est le témoignage de l'un des esclaves de John Tyler, James Hambleton Christian. Le journal abolitionniste The Emancipator a également rapporté que John Tyler avait eu des enfants avec des esclaves pendant la course à la présidence de 1840.
Jusqu'à présent, aucune étude ADN n'a été réalisée. Mais si l'histoire s'avérait vraie, il convient de mentionner que John Dunjee est sorti de l'esclavage pour devenir le premier étudiant noir à fréquenter le Bates College, dans le Maine.
Le seul président américain à avoir exercé deux mandats non consécutifs aurait eu un enfant avec une certaine Maria Halpin. Grover Cleveland a admis avoir eu des relations sexuelles avec cette dernière en 1874, mais certains de ses amis ont fait de même. La paternité est donc incertaine.
Mais il s'avère que la version de Maria Halpin est quelque peu différente de celle de Grover Cleveland... En 1884, le Chicago Tribune rapporte qu'"elle dit que Cleveland l'a poursuivie sans relâche et qu'elle a finalement consenti à se joindre à lui pour un repas [...] Après le dîner, Cleveland l'a escortée jusqu'à sa pension de famille". Dans une déclaration sous serment de 1874, Maria Halpin a fortement laissé entendre que l'entrée de Cleveland dans sa chambre et l'incident qui s'y est déroulé n'étaient pas consensuels - il a fait preuve de force et de violence, a-t-elle prétendu, et a ensuite promis de la ruiner si elle s'adressait aux autorités".
Le fils de Maria Halpin, Oscar Folsom Cleveland, lui a été retiré après sa naissance et elle a été admise dans un asile d'aliénés local. Le garçon a été adopté et élevé à Buffalo.
Warren Harding aimait boire pendant la Prohibition et jouer au poker, alors un enfant illégitime n'est peut-être pas une surprise, n'est-ce pas ? La mère de l'enfant supposé de Warren Heding était sa maîtresse, Nan Britton.
La fille de Warren Harding et Nan Britton, Elizabeth, est née en 1919. Elle est le seul enfant présumé connu du président. L'histoire d'amour a été réfutée pendant des années, jusqu'à ce que des générations plus tard, des tests ADN prouvent le contraire.
En 2015, des tests ADN ont révélé que le petit-fils de Nan Britton, James Blaesing, était en fait apparenté à la famille Harding. Il est donc tout à fait possible que le père d'Elizabeth ait été Warren Harding.
La vie amoureuse de JFK a été sous les feux de la rampe dès le début, et de nombreuses rumeurs de liaisons ont fait surface par la suite. Mais il s'avère que la seule suggestion d'un enfant illégitime provient de la liaison du président avec son ex-fiancée, Alicia Corning Clark.
Le couple s'est fiancé en 1951, mais a ensuite annulé le mariage. L'histoire veut que Alicia Corning Clark ait poursuivi JFK en 1961 et que l'affaire ait été réglée, sans que l'on en connaisse tous les détails. Après sa mort, et sans enfant à qui léguer son héritage, l'exécuteur testamentaire s'est penché sur la possibilité d'une relation amoureuse entre les deux. Jusqu'à présent, rien n'indique que cette histoire soit autre chose qu'une rumeur.
La rumeur veut que le président ait eu un enfant avec sa maîtresse, Madeleine Brown. Lors d'une interview en 1987, Madeleine Brown a déclaré à People Magazine que lorsqu'elle est tombée enceinte, Lyndon B. Johnson a réagi avec dédain. À cette époque, les deux se fréquentaient depuis environ deux ans.
Steven Brown est né à la fin de l'année 1950. L'enfant portait le nom du mari de Madeleine Brown comme père (il était interné à l'époque) et a apparemment grandi dans une maison payée par le président. Lyndon B. Johnson est décédé en 1990 et sa paternité présumée n'a jamais été confirmée. Sur la photo, Billie Sol Estes, un ami du président, est en compagnie de Madeleine Brown en 1998.
Ronald Reagan est entré dans l'histoire pour avoir été le seul président à entrer en fonction après avoir divorcé. Parmi les rumeurs d'enfants illégitimes, une personne affirme qu'il a eu un enfant entre 1930 et 1931.
Il s'agit de l'enfant de Ronald Reagan et de sa petite amie de l'Eureka College, Margaret Cleaver. Margaret Cleaver ne serait pas retournée à l'université l'année suivante, bien qu'il se soit avéré plus tard qu'elle avait été transférée à l'université de l'Illinois pour 12 mois. Tout cela indique qu'il s'agit d'une simple rumeur et non d'un véritable enfant illégitime que personne n'a jamais vu.
Bill Clinton n'est pas étranger aux scandales sexuels. L'affaire Monica Lewinsky a fait grand bruit (entre autres), de sorte que les rumeurs d'enfants illégitimes ne sont pas vraiment surprenantes. L'une de ces rumeurs remonte à 1985, lorsqu'une femme nommée Bobbie Ann Williams a affirmé avoir eu un enfant nommé Danney Williams avec le président.
En 1999, des tests ADN auraient été effectués par Star Magazine, mais après que la paternité ait été démentie, Danney Williams a prétendu que le test n'était pas assez précis et a même affirmé qu'il avait été bâclé par l'un des amis de Bill Clinton.
L'éditeur Larry Flynt a été contacté par l'avocat d'une certaine Susan qui souhaitait partager son histoire. Susan aurait entendu George W. Bush téléphoner à son ami, Clyde, et paniquer parce qu'il avait mis enceinte une femme nommée Rayette. Clyde aurait réussi à faire avorter cette certaine Rayette.
En effet, George W. Bush et Rayette vivaient dans le même complexe d'appartements, mais Larry Flynt n'a pas pu aller plus loin: il n'y avait aucune trace de l'avortement et Rayette a nié qu'il ait eu lieu. Il n'a pas donné suite à ces allégations, faute de preuves.
Des rumeurs concernant un enfant illégitime ont fait surface pendant la campagne présidentielle de Donald Trump en 2016. Dino Sajudin, qui travaillait comme portier dans l'une des propriétés du président, a affirmé avoir entendu parler d'une rumeur sur un enfant né de l'amour entre Donald Trump et l'une de ses employées. Cette histoire n'a jamais été confirmée.
Sources: (Smithsonian Magazine) (PBS) (Nature) (The New York Times) (Grunge) (People Magazine) (American Spectator) (WIBX 950) (Politico)
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L'histoire de la présidence américaine est entachée de scandales, notamment de liaisons extraconjugales et d'enfants illégitimes. Si la plupart de ces ragots ne sont évidemment pas fondés, il existe des exemples où la rumeur est bel et bien ancrée dans les faits. Et si de nombreux présidents américains accusés d'avoir eu une progéniture illégitime ne l'ont jamais fait, la vérité est parfois un peu plus complexe.
Dans cette galerie, nous examinons les présidents américains qui auraient eu des enfants illégitimes et nous nous demandons s'il ne s'agit que de rumeurs ou non... Pour le découvrir, il suffit de cliquer sur la suite !
Ces présidents américains auraient eu des enfants illégitimes...
Et pour certains d'entre eux, ce ne sont pas que des rumeurs...
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