Voici un aperçu des bavards les plus éblouissants de la nature
Souvent considérés à tort comme simplement têtus, les ânes sont en réalité des animaux intelligents, affectueux et incroyablement robustes, à l'histoire riche et aux caractéristiques uniques. Originaires des régions arides, ces créatures fortes sont au service de l'homme depuis des milliers d'années en tant que travailleurs et loyaux compagnons. De leurs braiments bruyants à leurs oreilles expressives, en passant par leur surprenante mémoire, les ânes sont pleins de surprises.
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Les ânes sauvages vivent dans les déserts et les savanes d'Afrique du Nord, du Moyen-Orient et de la péninsule arabique. Ils sont conçus pour prospérer dans des environnements secs et accidentés, avec un minimum de nourriture et d'eau.
Les ânes domestiques sont présents dans le monde entier. Ils préfèrent les climats chauds et secs et sont couramment utilisés pour porter des charges, garder le bétail et produire du lait dans les communautés rurales.
Les différentes régions ont leurs propres races d'ânes. L'âne d'Abyssinie (photo) est élevé en Éthiopie, tandis que l'âne d'Anatolie est répandu en Turquie. Les races varient en taille, en couleur et en tempérament.
Les ânes sont des animaux sociaux qui vivent en troupeaux. Contrairement aux espèces étroitement liées, leurs troupeaux sont fluides. Les groupes sauvages changent souvent de membres et se réorganisent en fonction des besoins.
Les troupeaux sauvages sont généralement dirigés par un mâle dominant (reproducteur), appelé "baudet". Il s'accouple avec plusieurs femelles (ânesses), bien que certains troupeaux puissent inclure pacifiquement des mâles non dominants.
Les ânes se reposent pendant les heures les plus chaudes de la journée. Ils sont plus actifs à l'aube et au crépuscule, se déplaçant et broutant aux heures les plus fraîches avec leur troupeau.
Les ânes se nourrissent principalement d'herbe, d'arbustes et de plantes désertiques. Ils utilisent leurs lèvres pour saisir les plantes, puis les broient à l'aide de dents plates, ce qui est idéal pour leur régime alimentaire résistant et fibreux.
Les ânes mangent jusqu'à 2 722 kg (6 000 lb) de nourriture par an. Les ânes sauvages peuvent surpâturer et menacer la faune indigène en consommant de grandes quantités de végétation locale.
Les ânes peuvent s'accoupler avec des chevaux et des zèbres, produisant des hybrides comme les mules (photo), les bardots et les zébrânes. Ces descendants sont généralement stériles et ne peuvent pas se reproduire.
Les ânesses ont une longue période de gestation d'environ 12 mois. Elles donnent généralement naissance à un ânon par an, qui peut se tenir debout dans les 30 minutes suivant sa naissance.
Les ânons sont sevrés à cinq mois et peuvent se reproduire à l'âge de deux ans. À la naissance, ils pèsent entre 8,6 et 13,6 kilos et commencent à téter presque immédiatement.
Les ânes domestiques sont souvent dressés pour protéger les moutons et les chèvres. Ils tissent des liens avec leur troupeau et le défendent agressivement contre les prédateurs tels que les coyotes ou les chiens.
Lorsqu'ils sont menacés, les ânes peuvent braire, piétiner ou même mordre. Cela en fait des gardiens naturels efficaces pour le petit bétail, en particulier lorsqu'ils sont gardés dans des pâturages.
Les ânes ont des sabots plus petits et plus droits que les chevaux. Ces pieds solides leur permettent de naviguer sur des terrains rocailleux et inégaux avec stabilité et sans trop se blesser.
Les ânes utilisent leur fort braiment, souvent entendu à une distance de 97 km (61 mi), pour communiquer leur détresse, identifier les autres ou appeler leur troupeau dans les grands espaces.
Les oreilles surdimensionnées des ânes leur permettent de mieux entendre et de réguler la chaleur. Les vaisseaux sanguins de leurs oreilles contribuent à refroidir leur corps dans les climats chauds, agissant comme des climatiseurs naturels.
Ce qui semble être de l'entêtement chez les ânes est souvent de l'intelligence et de la prudence. Ils évaluent les risques avant d'aller de l'avant, surtout lorsqu'ils sont confrontés à des situations inconnues ou dangereuses.
Les ânes ont une excellente mémoire. Ils peuvent se souvenir de lieux, de tâches et même de personnes ou d'animaux après de nombreuses années, ce qui témoigne d'un apprentissage et d'une mémorisation à long terme solides.
Les ânes sont généralement calmes et curieux. Si on les manipule avec douceur, ils deviennent affectueux et nouent des relations solides et pleines de confiance avec les personnes qui s'occupent d'eux.
Les ânes sauvages et domestiques se roulent souvent dans la terre sèche pour repousser les parasites, se rafraîchir et soulager les démangeaisons. Il s'agit d'un comportement de toilettage naturel et sain.
Les ânes sont sensibles aux émotions humaines et peuvent répondre calmement aux personnes en détresse. Cela en fait d'excellents candidats pour la thérapie et le soutien émotionnel.
Les ânes utilisent leurs expressions faciales pour faire part de leurs humeurs ou de leur douleur. Les chercheurs ont même développé une "grimace scale" (soit une "échelle de grimaces") pour identifier l'échelle de douleur des ânes et détecter au mieux lorsqu'ils vont mal.
Les ânes sont extrêmement efficaces pour conserver l'eau. Ils peuvent se réhydrater rapidement après avoir bu et survivent souvent dans des environnements secs où d'autres animaux auraient des difficultés.
Les ânes miniatures, originaires de Sicile et de Sardaigne, mesurent environ 90 cm (3 ft). L'âne le plus petit enregistré est Ottie, qui mesure 48 cm, mais il n'est pas officiellement reconnu par le Guinness World Records.
Le kiang vit dans des régions de haute altitude comme la Chine, le Népal, le Bhoutan et le nord du Pakistan, où il broute la végétation clairsemée des montagnes.
L'âne du Poitou, né en France au 18ᵉ siècle, est connu pour son long pelage cordé. Autrefois proche de l'extinction, il se rétablit aujourd'hui grâce à des efforts de conservation et d'élevage privé dans toute l'Europe.
Les ânes vivent longtemps et atteignent souvent l'âge de 25 à 30 ans. Avec d'excellents soins, certains peuvent vivre plus de 40 ans, surtout en milieu domestique, avec une alimentation et un abri adéquats.
Les ânes étaient essentiels dans les civilisations anciennes pour le transport des marchandises, l'agriculture et même le sport, comme en témoignent les traces archéologiques de polo à dos d'âne dans les tombes de la Chine ancienne.
Des millions d'ânes sont menacés par le surmenage, la négligence et le commerce mondial de la peau. Des sanctuaires et des groupes de protection des animaux s'efforcent de protéger leur bien-être dans le monde entier.
Sources : (Live Science) (Horse and Hound) (BBC) (Treehugger)
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De leurs origines anciennes
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Souvent considérés à tort comme simplement têtus, les ânes sont en réalité des animaux intelligents, affectueux et incroyablement robustes, à l'histoire riche et aux caractéristiques uniques. Originaires des régions arides, ces créatures fortes sont au service de l'homme depuis des milliers d'années en tant que travailleurs et loyaux compagnons. De leurs braiments bruyants à leurs oreilles expressives, en passant par leur surprenante mémoire, les ânes sont pleins de surprises.
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