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Le thé est consommé dans le monde entier, mais représente une véritable institution dans des pays comme la Chine, l'Inde, le Royaume-Uni et les États-Unis. Ce breuvage regorge de bienfaits pour la santé en raison des nombreux antioxydants et des nutriments apaisants qu'il contient. Il permet aussi de faciliter la digestion et aide le corps à lutter contre le stress. Originaire de Chine, cette boisson existe depuis des millénaires.

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▲La découverte du thé fut un accident! La légende dit qu'en 2737 avant J.-C., l'empereur de Chine Shen Nung et sa cour se reposaient après un long voyage quand plusieurs feuilles de thé sont tombées dans l'eau bouillante.

▲Les feuilles ont alors produit un liquide brun et parfumé, que l'empereur a adoré après l'avoir goûté. Bien que cette histoire n'ait pas été complètement prouvée, c'est la plus largement acceptée.

▲Dans la Chine antique et en Sibérie, le thé était couramment utilisé comme monnaie d'échange et avait autant de valeur que l'argent.

▲Le thé est la seconde boisson la plus consommée au monde, juste après l'eau. On estime qu'environ 3 milliards de tasses de thé sont bues chaque jour.

▲On obtient du thé en infusant de l'eau chaude avec les feuilles d'une plante asiatique connue sous le nom de Camellia sinensis.

▲Les plus grands producteurs de Camellia sisensis sont l'Inde et la Chine.

▲Les Chinois ont aussi apporté le thé au Japon.

▲Les plus grands consommateurs de thé dans le monde sont l'Inde, le Pakistan, le Sri Lanka, la Turquie, le Maroc, la Russie, la Chine, l'Irlande, les États-Unis et le Royaume-Uni.

▲Le thé a de nombreux bienfaits pour la santé. Il permet de réduire l'appétit, d'équilibrer le niveau de cholestérol et de garder un cœur en bonne santé. Tous types de thés peuvent être utilisés pour soigner de nombreuses maladies.

▲Le plus gros importateur et consommateur de thé par habitant au monde est le Royaume-Uni. En moyenne, un Britannique boit environ quatre tasses de thé par jour. Cette boisson est très encrée dans la culture du pays.

▲La légende raconte que la tradition de "l'heure du thé" aurait été apportée en Angleterre par Catherine de Bragance, membre de la royauté portugaise.

▲Ce sont les colonisateurs portugais et hollandais qui ont apporté le thé en Europe.

▲Entre 1608 (année où le thé est arrivé en Europe) et 1850, la Chine était le principal exportateur de thé parmi les pays d'Asie.

▲Les références les plus anciennes du thé dans la littérature européenne sont attribuées à l'aventurier italien, Marco Polo.

▲Il existe quatre variétés principales de thé: noir, blanc, vert et oolong. Chaque variété a des centaines sous-variétés.

▲Une tasse de thé blanc contient la même quantité d’antioxydants que 10 verres de jus de pomme. Le thé blanc permet aussi d’accélérer le métabolisme et est fortement recommandé à tous ceux qui essayent de perdre du poids.

▲Bien qu'il existe une idée reçue selon laquelle le thé contiendrait plus de caféine que le café, en réalité une tasse de thé noir contient la moitié de la caféine contenue dans une tasse de café.

▲Le thé vert tire son nom des feuilles vertes de Camellia sinensis, qui subissent un processus d’oxydation plus court que les feuilles de thé noir.

▲En plus de contenir des vitamines B1, B2, K et C, le thé vert permet de réduire le niveau de mauvais cholestérol, stimuler le système immunitaire, ralentir le vieillissement et contribue à la prévention des maladies telles que la maladie d’Alzheimer et le cancer.

▲Le fameux "thé glacé" a été créé aux États-Unis par Richard Blechynden. Il faisait la promotion de son thé lors d'une foire quand une vague de chaleur a frappé la région. Il a alors décidé d'ajouter des glaçons au thé.

▲Les sachets de thé ont été inventés accidentellement au début du XIX siècle par Thomas Sullivan. Il a décidé d'emballer les feuilles de thé dans de petites sacs de gaze. Confus, les clients ont simplement plongé ces petits sachets tout entiers dans l'eau bouillante!

▲Le thé noir est le thé le plus produit, le plus exporté et le plus consommé au monde.

▲Au Tibet, le thé est presque considéré comme une boisson sacrée.

▲Le sachet de thé le plus cher de tous les temps a été produit par la société britannique PG Tips, à l'occasion de son 75e anniversaire. Le sachet de thé contenait une édition limitée de feuilles de thé premium et 280 diamants.

▲Le terme "cuillère a café/thé" vient du fait que les cuillères à thé représentaient une unité de mesure parfaite lorsque le thé était encore consommé sous forme de feuilles.

▲La plante camellia sinensis peut atteindre 9 mètres si elle n'est pas taillée.

▲Un cueilleur expérimenté peut récolter jusqu'à 32 kg de feuilles de thé par jour, ce qui suffit à faire environ 14 000 tasses de thé.

▲Le terme "tisane" est fréquemment utilisé en référence à toutes les infusions possibles à partir de plantes différentes.

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Techniquement, une infusion ne peut pas être appelée "thé" car le thé est préparé exclusivement avec des feuilles de la plante Camellia sinensis.

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