▲Nichée dans une région désolée des montagnes du Caucase, cette nécropole située aux abords du village de Dargavs est l'un des endroits les plus mystérieux de Russie.

▲On ignore de quand date exactement la plus ancienne des cryptes. Certains affirment qu'elle remonte au XVIe siècle, tandis que d'autres suggèrent le XIIe siècle.

▲Après avoir été presque entièrement décimés par les Mongoles et Tartares, lors d'invasions successives au Moyen-Âge, la plupart des résidents restants se sont convertis au christianisme et sont devenus les Ossétiens.

▲À l'intérieur de ces maisonnettes, les ancêtres des Ossétiens qui vivaient dans la vallée ont enterré leurs proches avec leurs biens.

▲L'endroit a été laissé à l'abandon pour deux raisons. Premièrement, le village se trouve à trois heures de route de tout signe de vie. Le trajet en voiture implique de conduire sur des routes étroites, venteuses et impraticables.

▲Sentant la fin approcher, le dernier membre de chaque famille se serait isolé dans sa crypte pour attendre la venue de la faucheuse...

▲Une autre histoire soutient qu'un groupe de guerriers a ramené dans le village une jeune fille enlevée dans un territoire étranger. Tout ne s'est alors pas passé comme prévu.

▲Comme les hommes n'ont pu décider qui posséderait la jeune femme, ils la tuèrent, nous dit la légende. Les dieux punirent alors ces guerriers en les condamnant à une longue et douloureuse mort à l'intérieur des mausolées.

▲Malgré toutes ces hypothèses, les historiens pensent que ces huttes ont été érigées suite à des épidémies de peste, survenues dans le village au cours des XVIe et XVIIIe siècles.

▲Les cryptes ont été bâties en se basant sur le style architectural des Nakhs, explique Vintage News. Les mausolées les plus imposants disposent de toits incurvés avec des arêtes, et pointus au milieu. Les murs sont constitués de blocs de roche probablement joints à la craie. Les huttes les plus petites possèdent quant à elles un toit plat.

▲L'endroit offre de nombreux recoins à explorer. Les visiteurs peuvent grimper tout en haut de la tour d'observation ou découvrir les cryptes. Certaines sont cependant fermées en permanence. Les touristes obtiendront tout de même un aperçu des squelettes et ossements jonchant les cryptes encore accessibles.

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Souvenez-vous que la République d'Ossétie du Nord-Alanie est un territoire qui n'est pas officiellement reconnu. Elle est donc sujette au terrorisme depuis quelques années et doit se visiter avec précaution.

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Le cimetière, qui surplombe la vallée de Fiagdon, s'étend sur 17 km et contient une centaine de cryptes enrochées, vieilles de 500 ans.

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Le village se trouve en République d'Ossétie du Nord-Alanie, dans le sud de la Russie. Au VIIe siècle, la région était dominée par le peuple nomade des Alains, originaires de l'Iran.

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Chaque crypte aurait appartenu à une famille ou à un clan et abriterait les restes de tous ses membres. Des crânes et des ossements sont toujours visibles à l'intérieur.

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Des structures ressemblant à des barques ont été retrouvées dans certaines des cryptes. On raconte également qu'une rame aurait été découverte.

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Personne ne sait expliquer la présence de ces embarcations dans les cryptes puisqu'il n'existe aucune voie proprement navigable à proximité.

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Des puits ont aussi été découverts en face des cryptes. Les légendes locales racontent qu'après avoir enterré leurs proches, les Ossétiens faisaient tomber une pièce dans le puits. Si la pièce atterrissait sur la roche, cela voulait dire que les morts avaient atteint le paradis.

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Les cryptes auraient alors servi à isoler les personnes infectées. Les malades se seraient portés volontaires pour être mis en quarantaine dans ces huttes, afin de mettre un terme à la propagation de la peste. Des habitants compatissants leur apportaient de la nourriture et de l'eau.

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À l'arrière du complexe s'élève une haute tour, supposément érigée pour veiller sur les âmes reposant dans ces sépultures.

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Les cryptes les plus hautes peuvent atteindre entre deux et quatre étages.

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Bien que le trajet soit des plus inconfortables, et peu sécurisé, il peut s'effectuer en voiture.

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Au premier coup d’œil, cet endroit ressemble à un village médiéval, parsemé de jolies maisons accrochées au flanc d'une colline verdoyante. Mais à y regarder de plus près, on se rend vite compte que le village est abandonné. Ce mystérieux et lugubre cimetière se trouve dans une région désolée de Russie.

Lieu de souvenir et d'énigme, la Cité des morts tend à nous rappeler que l'Homme n'est pas éternel, et que sa subsistance ne tient qu'à un fil. Cliquez sur cette galerie pour pénétrer le monde ténébreux de Dargavs.