Des lieux charmants où les livres sont les vrais habitants
La célèbre saga de films "Pirates des Caraïbes", avec le personnage du capitaine Jack Sparrow, interprété par Johnny Depp, a fait marcher notre imagination. Mais qui étaient ces véritables pirates qui naviguaient en mer, faisant régner la peur et pillant tous les navires ?
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Né John Roberts, au Pays de Galles, ses maraudes sans pitié l'ont conduit dans les eaux du Brésil, des Caraïbes et jusqu'à la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador.
Plus tard, il s'est rendu vers l'Afrique de l'Ouest, attaquant des navires marchands au large du Cap-Vert, du Gabon et du Nigeria. Cette gravure montre son équipage victorieux, en train de boire dans la rivière Calabar, au Nigeria.
Au cours de sa vie, Bartholomew Roberts a attaqué plus de 400 bateaux, faisant de lui le pirate ayant eu le plus de succès, de son époque.
Malgré son surnom de "Black Sam" Bellamy, ce pimpant capitaine pirate anglais était admiré pour la "compassion", et la "générosité" dont il faisait preuve envers ceux qu'il capturait en mer.
La plus grande récompense de Bellamy a été la capture du bateau d'Africains capturés et réduits à l'état d'esclave, le Whydah Gally. Plein de richesses, le navire a été attaqué alors qu'il naviguait entre Hispaniola et Cuba.
Bellamy a navigué sur le Whydah Gally en direction du nord, jusqu'au Cap Cod, et s'est retrouvé dans une violente tempête. Le navire a coulé avec Bellamy et la plupart de son équipage. En 1984, le naufrage a été découvert avec sa cargaison inestimable d'ivoire, d'indigo, de livres sterling britanniques et d'or intacte.
Les navires marchands fournissaient au pirate une riche cueillette. Mais ses jours de pillage étaient comptés. Il a été capturé lors d'une bataille navale au large de l'île d'Ocracoke, en Caroline du Nord, et a vécu une mort atroce.
Sa vie de criminel a été brève mais efficace. En effet, le pirate s'était lui aussi basé à New Providence, et avait collaboré avec Barbe Noire lors de plusieurs raids. Le destin l'avait rattrapé à la bataille de Cape Fear River, lorsque les forces britanniques avaient capturé Stede Bonnet et une grande partie de son équipage. Le pirate avait fini pendu à Charleston.
En tant que commandant en second du célèbre pirate Barbe Noire, Israel Hands était complice du harcèlement des navires, au large du Mexique et du Honduras. Il a ensuite joui de l'immortalité en tant que personnage du roman "L'île au trésor", de Robert Louis Stevenson, publié en 1883.
Hornigold était extrêmement habile à menacer les flottes marchandes, au large des côtes de New Providence, notamment parce qu'il commandait un navire de trente canons (sans doute le plus lourdement armé de la région).
Benjamin Hornigold a pillé des navires au large de la Jamaïque, de Cuba et de Puerto Bello au Panama (photo), avant de prendre la décision étonnante de devenir chasseur de pirates, et de poursuivre ses anciennes complices, au nom du gouverneur des Bahamas.
Un légende dit que William Kidd aurait enfoui de nombreux trésors, à plusieurs endroits dans le monde. L'épave du bateau indien Quedagh Merchant, capturé par le capitaine avant de couler, a été découverte en 2007, sur les côtes de l'île Santa Catalina, en République Dominicaine.
Edward "Ned" Low, l'un des pirates les plus méchants et les plus répugnants de l'âge d'or, est né dans la pauvreté à Londres. Encore jeune, il s'installe à Boston, dans le Massachusetts, et devient pirate.
En utilisant un navire qu'ils avaient capturé, Edward Low et son équipe se sont dirigés vers le sud, à Grand Caïman, où ils ont perfectionné une tactique de hissage de fausses couleurs, et approchant un navire sans méfiance.
Amaro Pargo n'avait pas hésité à se battre contre d'autres pirates et avait même eu un accrochage avec Barbe Noire. Il avait également combattu des pirates turcs au large des Canaries, où il est né et est mort. Sa tombe se trouve dans l'église de Santo-Domingo à Tenerife.
John Rackham, connu sous le nom de "Calico Jack", était un capitaine pirate anglais opérant aux Bahamas et dans les eaux au large de Cuba. Il était surtout connu pour avoir employé deux femmes membres d'équipage, Mary Read et son amante, Anne Bonny.
Il était également connu pour sa tactique efficace de pillage des petits bateaux, près des côtes. Mais en le faisant au large de la Jamaïque, il avait été capturé puis exécuté à Port Royal.
Tout aussi charismatique qu'énigmatique, Anne Bonny, était une pirate rousse irlandaise, au tempérament fougueux. Elle était l'une des plus célèbres femmes pirates de tous les temps.
Née en Angleterre, Mary Read (à droite sur cette image) est devenue l'une des deux femmes pirates les plus célèbres au cours du 18ème siècle. L'autre étant bien évidement Anne Bonny (à gauche).
Après sa capture, Mary Read, tout comme Anne Bonny, a trompé le bourreau parce qu'elle était enceinte. Cependant, elle est morte de fièvre en prison, et est probablement enterrée près de l'église paroissiale de Sainte-Catherine, en Jamaïque.
L'irlandais Philip Roche était un individu particulièrement dur et brutal. Cette illustration est légendée : "Philip Roche et ses vilains compagnons jetant leurs victimes par-dessus bord." Philip Roche a parcouru les mers du nord de l'Europe, à la recherche de navires marchands à attaquer et à piller. Équipages et capitaines furent assassinés sans pitié. Mais la justice a rattrapé le pirate irlandais après sa fuite en Écosse, puis plus tard à Londres. Jugé pour piraterie, il a été reconnu coupable et pendu à la prison de Newgate (illustré sur cette image).
Renonçant à la piraterie, Woodes Rogers est finalement devenu le premier gouverneur royal des Bahamas, et a joué un rôle essentiel dans la répression des pirates dans les Caraïbes.
La Cote-de-l'Or tropicale de l'Afrique (aujourd'hui le Ghana) était régulièrement pillée par le pirate écossais Sutton, qui naviguait également aux côtés de Bartholomew Roberts.
Intercepté par le navire de guerre britannique HMS Swallow, Bartholomew Roberts est tué dans la bataille qui s'ensuit. Thomas Sutton lui, a été capturé et pendu au château de Cape Coast, au Ghana (photo), un infâme "château d'esclaves".
Thomas Tew a été le pionnier de la célèbre "Pirate Round", une route de navigation qui menait de l'Atlantique occidental à l'Inde. La dernière demeure de nombreux pirates se trouve dans le cimetière de l'île Sainte-Marie, à Madagascar.
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VOYAGE Pirate
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