▲Les ruines de Chichen Itza, dans l'État du Yucatán, abritent le fabuleux temple de Kukulkan (en photo).

▲Autrefois une cité vaste et densément peuplée, Chichen Itza est de nos jours le site archéologique le plus visité du Mexique.

▲Probablement parmi les monuments mayas les plus pittoresques, les ruines de cette ancienne cité fortifiée longent des falaises en bord de mer.

▲Ce site archéologique se trouve sur la côte est de la péninsule du Yucatán, dans l'État de Quintana Roo.

▲Doté de trésors architecturaux et d'exceptionnelles sculptures mayas, Palenque mérite d'être longuement exploré.

▲Le site, localisé dans l'État de Chiapas, fait le bonheur des historiens grâce aux hiéroglyphes gravés sur ses monuments. Le temple des Inscriptions (photo) en est un superbe exemple.

▲K'inich Kan B'alam II (photo) fut l'un des nombreux souverains de Palenque.

▲Parmi les pus importants sites archéologiques mayas, Uxmal suscite l'admiration par son imposante superficie et ses sublimes gravures ornementales.

▲Le site, établi dans l'État du Yucatán, se démarque par son incroyable pyramide du Magicien (photo), la plus haute structure d'Uxmal.

▲Un autre monument colossal à ne pas manquer se trouve être le palais du gouverneur. Les trésors archéologiques d'Uxmal sont tous classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.

▲Il vous faudra voyager dans l'arrière-pays, au centre de la péninsule du Yucatán et de l'État de Campeche, pour admirer ce site archéologique éloigné de tout.

▲Les ruines qui s'y trouvent remontent à 550 av. J-C. et se dénotent par d'inhabituels fossés et remparts. Ceux-ci encerclent encore entièrement l'ancienne cité.

▲Autrefois un centre politique régional crucial, ce site du district de Cayo, au Belize, est passé inaperçu jusqu'en 1937.

▲Le monument le plus incontournable du site est le temple Tikal (photo), une pyramide de calcaire érigée en l'an 732.

▲À ce jour, seule une infime portion de cette ancienne cité-État a été libérée de la végétation et restaurée par les archéologues. Elle se trouve dans l'État du Quintana Roo, sur la péninsule du Yucatán.

▲Ce site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et situé dans le district d'Izabal, se distingue par son grès rouge finement orné et ses immenses stèles gravées d'inscriptions hiéroglyphiques.

▲La civilisation maya est richement représentée par les monuments retrouvés à Copán, dans le département de Copán.

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Le site se démarque par son style ornemental singulier. Les décorations sculptées à la main mettent en évidence les diverses origines ethniques des souverains mayas.

▲Malgré l'érosion, les sculptures de Copán, vieilles de plusieurs siècles, restent néanmoins dans un état remarquable. Copán jouit elle aussi du statut de site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

▲Parmi ses superbes ruines, on peut admirer des temples et des palaces. On y trouve également une vaste collection de sculptures finement élaborées, ornant les dessus des portes ou des stèles.

▲Les imposantes ruines de près de 500 structures sont disséminées à travers le parc national Yaxha-Nakum-Naranjo, dans le département de Petén.

▲En réalité, Yaxha regroupe même les vestiges de quatre cités mayas: Yaxha, Topoxte, Nakum et Naranjo.

▲Au cœur de l'épaisse jungle de l'État de Campeche, les ruines presque secrètes de Calakmul dissimulent la véritable ampleur de la plus importante cité maya jamais mise à jour.

▲Une grande pyramide de 45 mètres de haut figure parmi les plus de 6 500 structures découvertes dans Calakmul. Ce site s'est vu décerner le statut de réserve biosphère par l'UNESCO.

▲Jugé comme le site maya le mieux préservé du Salvador, Tazumal occupe le territoire de l'ancienne ville mésoaméricaine de Chalchuapa.

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Au crépuscule, la façade illuminée de la pyramide principale lui procure un caractère mystérieux et éthéré.

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Il s'agit de l'une des dernières villes fondées et habitées par les Mayas. Ne manquez pas de visiter le temple des Fresques et le Castillo.

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Caracol est un lieu immense, étendu sur plus de 200 km². Ses vestiges reposent aux pieds des monts Maya.

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Site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, l'architecture monumentale de Tikal surplombe les forêts tropicales de ce parc national du Guatemala, dans le district de Petén.

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De longues excavations menées à Mayapan ont permis de mettre à jour plus de 4 000 structures, parmi elles des temples et des dizaines d'habitations.

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Cette cité fut jadis la capitale politique et culturelle des Mayas installés dans la péninsule du Yucatán.

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Ce site totalement envahi par la jungle se trouve dans l'arrière-pays du district de Petén et recèle de nombreuses pyramides. L'une d'entre elles, La Dante, mesure pas moins de 72 mètres.

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Parmi ces stèles figure la plus haute sculpture jamais érigée au sein du Nouveau Monde.

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Bâtie le long de la rivière Usumacinta, dans l'État de Chiapas, Yaxchilan comprend divers édifices dont les linteaux sont particulièrement bien conservés.

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Nombre de ces linteaux ornementaux dépeignent l'histoire dynastique de la cité à travers des inscriptions hiéroglyphiques.

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La civilisation maya nous a légué un formidable héritage culturel et architectural, ainsi que des monuments incomparables, érigés à travers des régions équivalentes aujourd'hui au Mexique, au Belize, au Guatemala, au Honduras et au Salvador.

Promenez-vous parmi certains des sites archéologiques les plus fascinants d'Amérique centrale !