▲Ils sont très nombreux sur l'île, profitent du soleil ou se baladent dans le village.

▲En 1945, cette petite île était un village de pêcheur habité par environ 900 personnes.

▲Au départ, seul un petit nombre de chats de race a été introduit sur l'île, pour lutter contre l'abondance de souris, véritable plaie pour les bateaux de pêcheurs.

▲Ils se sont reproduits très rapidement, pratiquement au même taux auquel la population humaine déclinait. En 2013, on recensait à peine 50 habitants sur l'île.

▲Les habitants de l'île les ont adoptés et des vétérinaires s'y rendent parfois pour vérifier leur état de santé.

▲Les cafés à chats existent depuis longtemps à Tokyo, où des règles strictes concernant les logements sont en place.

▲Ces adorables créatures sont désormais indissociables de l'île.

▲Si vous avez un rebord, un pas de porte ou un toit, c'est maintenant la propriété d'un chat.

▲Il y a peu d'espace sur cette île.

▲Et bien-sûr, sur cette île, les chats sont on ne peut plus détendus.

▲Ces chats ont tout ce qu'il leur faut.

▲Les voici entre eux, sans avoir été domestiqués.

▲Des centaines d'yeux inquisiteurs vous scruteront.

▲Cette petite île est devenue très célèbre sur internet et attire des bateaux pleins à craquer de touristes souhaitant voir ce phénomène de leurs yeux.

▲Mais il n'y a pas de restaurants, de voitures, de magasins ou kiosques sur l'île.

▲On y accède par un ferry au départ de Port Nagahama. Les touristes font la route malgré le manque d'infrastructures de l'île.

▲Ils semblent en forme. Leur régime alimentaire est composé majoritairement de boules de riz, de barres énergétiques, de pommes de terre ou de restes de poisson.

▲Nourrissez-les et vous vous ferez des amis pour la vie.

▲Certains les nourrissent et d'autres les chassent.

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En fait, on compte une dizaine d'îles aux chats au Japon.

Tashirojima est une autre de ces îles, populaire pour le nombre de chat qui y vit. Elle est située dans la préfecture de Miyagi, qui compte moins de 100 habitants mais beaucoup plus de chats.

▲La population des chats errants ne cesse de croître car les locaux croient que les nourrir leur apportera santé, guérison et chance.

▲Aucun chien ne tiendrait bien longtemps sur une île pleine de chats sauvages.

▲En l'absence de menace, ils se baladent su toute l'île, sans crainte.

▲L'une des activités principales de cette île était l'élevage de vers à soie, pour la fabrication de textile et de filets de pêche. Les chats ont été introduits pour chasser les souris devenues envahissantes.

▲Avec le temps, la population féline a continué d'augmenter, alors que le nombre de résidents est passé en-dessous de la barre des 100 habitants.

▲Les habitants, tout comme les milliers de touristes qui se rendent sur l'île chaque année, apprécient réellement la présence de ces chats.

▲Les touristes sont peut-être en recherche d'argent et de chance.

▲Certains affirment que c'est la présence des chats qui a permis à l'île de rester sur pieds pendant le séisme et le tsunami de la côte Tohoku en 2011.

▲Il porte le nom de Neko-jinja et est situé en plein milieu de l'île. Il a d'abord été construit en l'honneur d'un chat mort accidentellement d'une chute de pierre.

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On rapporte que les chats sont actuellement stérilisés et châtrés afin d'éviter la croissance de cette population.

Si les chiens et les chats pouvaient parler, que nous diraient-ils?

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Ao-shima, ou "L'île aux chats", est une petite portion de terre de la préfecture d'Ehim, dans le sud du Japon. Cette île fait partie des lieux on l'on trouve plus de chats que d'habitant: en effet, ils sont au nombre de 6 chats pour 1 être humain.

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