Les voyages ferroviaires capables de traverser des continents entiers
Helsinki, la capitale de la Finlande, est posée comme un diamant parmi les centaines d'îles éparpillées comme des émeraudes qui entourent cette ville historique et élégante. Outre une architecture magnifique et un centre urbain riche culturellement, Helsinki est une ville de plein air. Les forêts verdoyantes, les nombreux parcs et les plages dorées sont là pour être explorés. Ces lieux offrent au visiteur une communion avec la nature. Et si l'été est sans doute la saison la plus propice à l'exploration, l'hiver apporte lui aussi sa touche de charme vraiment particulière qui fait d'Helsinki une destination idéale pour voyager toute l'année. Alors, qu'en pensez-vous ?
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L'emblème principal d'Helsinki est sa cathédrale luthérienne. Achevée en 1852, la haute coupole verte de l'église, entourée de quatre coupoles plus petites, offre à la ville un centre architectural distinctif. La cathédrale est une attraction populaire auprès des visiteurs, la crypte lugubre étant une attraction particulièrement effrayante.
Aucune visite à Helsinki n'est complète sans l'exploration des îles fortifiées de Suomenlinna. Accessible en 20 minutes en ferry, ce groupe d'îles est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. La forteresse maritime de Sveaborg, qui se traduit littéralement par "château suédois", domine la destination.
La place du marché d'Helsinki (Kauppatori) jouit d'un emplacement magnifique sur le port, en bordure de la mer Baltique. Du printemps à l'automne, vous pourrez y acheter de la nourriture et des souvenirs traditionnels finlandais. En octobre, le festival annuel du marché aux harengs a lieu.
À la tombée de la nuit, le quartier historique du front de mer et de la place du marché d'Helsinki sont baignés d'une lumière chaude. La place est bordée de nombreux restaurants qui profitent pleinement du cadre romantique nordique.
Une autre curiosité ecclésiastique d'Helsinki est la remarquable église rupestre de Temppeliaukio. Il s'agit d'un site religieux dont l'intérieur souterrain est taillé et construit directement dans cette dure roche.
L'Ateneum fait partie de la Galerie nationale finlandaise et abrite les collections d'art classique les plus conséquentes de Finlande. Il faut prévoir au moins deux heures pour découvrir les trésors qu'il renferme, et il y a de nombreuses expositions à ne pas manquer.
Parmi les œuvres de maîtres étrangers, citons "Le pont routier de l'Estaque", peint par Paul Cézanne.
La "Rue d'Auvers-sur-Oise" de Vincent van Gogh, datant de 1890, fait également partie des pièces célèbres de l'Ateneum.
Au même titre que la cathédrale luthérienne pour son aspect imposant, la cathédrale d'Uspenski vaut sans aucun doute le détour pour son étonnante façade en briques rouges et ses multiples tours et flèches.
L'intérieur de la cathédrale conserve une collection d'icônes et de peintures religieuses rares. Attardez-vous devant la magnifique iconostase (photo) et laissez-vous subjuguer par sa beauté.
L'archipel d'Helsinki se compose d'environ 330 îles et il faudrait toute une vie pour les explorer. Optez plutôt pour une croisière touristique et visitez quelques-unes des meilleures, dont Suomenlinna, déjà mentionnée. Vallisaari vaut également la peine d'être découverte, tout comme Vartiosaari.
Les centaines d'îles qui composent l'archipel d'Helsinki comprennent également l'île de Valkosaari, connue pour son excellent restaurant (au premier plan). L'île de Luoto se trouve à l'arrière-plan.
Le fascinant musée en plein air de Seurasaari se trouve à la périphérie est de la ville. Composé d'une collection de vieux bâtiments en bois dispersés dans la forêt, dont une église de Kiruna datant de 1686, Seurasaari est l'endroit parfait pour apprendre comment les Finlandais vivaient auparavant. Pour ajouter de l'authenticité à l'expérience, un groupe d'acteurs vêtus de vêtements traditionnels vous fera découvrir les modes de vie d'antan.
Le plus grand compositeur classique finlandais est Jean Sibelius (1865-1957). Au parc Sibelius, on peut admirer et écouter un monument en forme d'amas de tuyaux qui créent de la musique lorsque la brise les traverse.
C'est à Järvenpää, à 37 km au nord d'Helsinki, que se trouve Ainola, l'ancienne demeure de Jean Sibelius et de son épouse Aino, dont la résidence porte le nom. Elle est entretenue par une fondation et les fans du compositeur finlandais se rendent régulièrement sur cette propriété bien préservée au bord du lac.
Si vous avez envie de vous amuser, rendez-vous à Linnanmäki, le parc d'attractions à sensations fortes le plus populaire de Finlande. Situé au nord du centre-ville, le parc compte pas moins de huit montagnes russes !
Les amateurs d'art moderne peuvent se rendre au Musée d'art contemporain d'Helsinki, connu localement sous le nom de Kiasma ("kiasma" signifiant charisme en finnois).
Les collections comprennent des galeries consacrées à l'art finlandais d'après 1960, mais présentent également des pièces de l'artiste néerlandais Karel Dujardin (1626-1678), du peintre français Honoré Daumier (1808-1879) et du peintre italien Antonio Rotta (1828-1903), entre autres.
Des pensionnaires comme celui-ci, un magnifique léopard des neiges, vous attendent au zoo de Korkeasaari. Environ 150 espèces sont hébergées à Korkeasaari, qui a la particularité d'être situé sur une île. Un ferry et des bateaux emmènent les visiteurs au zoo pendant l'été depuis la place du marché. Un pont routier relie également l'île au continent.
De nombreux touristes se rendant à Helsinki arrivent dans la ville par la gare ferroviaire. Prenez le temps d'admirer ce bâtiment de style Art nouveau fascinant avant de poursuivre votre route. Il a été conçu par Eliel Saarinen (1873-1950), l'homme également responsable de la Tribune Tower de Chicago, achevée en 1925.
Construit délibérément pour refléter les églises et les châteaux médiévaux de Finlande, le Musée national de Finlande (Kansallismuseo) retrace l'histoire de la nation, de l'âge de pierre à nos jours. La section préhistorique est, en fait, la plus grande collection permanente de matériel archéologique du pays.
Helsinki a accueilli les Jeux olympiques d'été en 1952 et une grande partie des jeux se sont déroulés dans ce stade historique. Il a été considérablement modernisé depuis mais la tour emblématique est restée la même qu'à l'époque. Le musée du sport finlandais se trouve à l'intérieur du stade.
Cela vaut toujours la peine de vérifier le programme culturel proposé au Finlandia Hall, la principale salle de concert et de congrès d'Helsinki. Prenez au moins du recul et admirez son extraordinaire façade en marbre italien de Carrare, blanc comme la craie.
La banlieue d'Helsinki est bordée de jolies baies et de plages magnifiques. Parmi les meilleures bandes de sable, on trouve Hietaniemi, un lieu de beach-volley très prisé, et Aurinkolahti (photo), qui signifie "baie ensoleillée".
Les habitants et les visiteurs d'Helsinki peuvent profiter du Central Park de la ville, une grande étendue sauvage et ombragée d'arbres, regorgeant de sentiers de promenade et de pistes cyclables. Un ensemble de cafés et de saunas est installé au milieu du parc.
Akseli Gallen-Kallela (1865-1931) est sans doute le peintre finlandais le plus connu. Il est donc logique que son atelier et sa maison à Tarvaspää soient maintenant un musée. On y trouve une exposition permanente des peintures, graphiques et outils de Gallen-Kallela.
Akseli Gallen-Kallela est surtout connu pour ses illustrations du Kalevala, l'épopée nationale finlandaise. La photo représente "Lemminkäinen à la rivière de Tuonela", peinte en 1920.
L'hôtel Torni, qui date de 1931, était autrefois le plus haut bâtiment de Finlande. Les vues qu'il offre sont toujours aussi vertigineuses, comme ce magnifique panorama sur les quartiers les plus au sud d'Helsinki depuis le dernier étage. La photo montre la coupole de la vieille église d'Helsinki et le parc qui l'entoure, tandis que les tours jumelles de l'église Saint-Jean et la flèche de l'église Mikael Agricola (à droite) sont visibles au milieu de l'image, avec le golfe de Finlande en toile de fond.
Des chapelles et des églises se réparties un peu partout à Helsinki, et celle-ci, appelée la chapelle Kamppi, est également connue sous le nom de "chapelle du silence". Conçue comme un lieu de réconfort et un refuge contre l'agitation de la ville, elle est située dans l'un des quartiers les plus animés d'Helsinki. À l'intérieur, on peut presque s'entendre respirer.
En fait, si la vie en ville commence à devenir une pesante, envisagez une excursion d'une journée à Hanko. Située à 130 km à l'ouest d'Helsinki, cette charmante station balnéaire dotée d'une plage fait des merveilles pour redonner de l'énergie et de la vitalité, notamment dans l'un de ses bars et restaurants animés.
Le froid de l'hiver apporte avec lui un autre type de frisson. Lorsque la neige recouvre la ville et que la mer gèle, Helsinki prend un tout autre visage. C'est le moment de pratiquer les sports d'hiver et peut-être de s'attarder un peu plus longtemps dans ces mêmes musées, galeries et restaurants.
Sources : (Architectuul) (AllMusic) (Chicago Architecture Center) (Obelisk Art History)
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Helsinki, la capitale de la Finlande, est posée comme un diamant parmi les centaines d'îles éparpillées comme des émeraudes qui entourent cette ville historique et élégante. Outre une architecture magnifique et un centre urbain riche culturellement, Helsinki est une ville de plein air. Les forêts verdoyantes, les nombreux parcs et les plages dorées sont là pour être explorés. Ces lieux offrent au visiteur une communion avec la nature. Et si l'été est sans doute la saison la plus propice à l'exploration, l'hiver apporte lui aussi sa touche de charme vraiment particulière qui fait d'Helsinki une destination idéale pour voyager toute l'année. Alors, qu'en pensez-vous ?
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