Des lieux charmants où les livres sont les vrais habitants
Lorsque l'on évoque des vacances sur une île grecque, des noms comme Rhodes, la Crète, Corfou et Santorin viennent immédiatement à l'esprit. Cependant, saviez-vous qu'il existe plus de 6 000 îles dispersées dans les mers grecques ? Seules 227 d'entre elles sont habitées ! Qu'en est-il donc de ces destinations moins connues mais tout aussi attrayantes en termes de beauté naturelle, d'histoire et d'évasion ?
Cliquez sur cette galerie pour découvrir quelques îles grecques souvent méconnues du grand public.
La principale attraction de l'île de Samothrace est le célèbre Sanctuaire des Grands Dieux. Une des œuvres les plus remarquables trouvées là-bas est la statue de la Victoire ailée de Samothrace, représentant la déesse Nike. Cette statue est désormais exposée au Louvre à Paris.
L'île de Lemnos, très appréciée des touristes grecs, est vaste et ses habitants sont connus pour leur travail acharné. La capitale, Myrina, est un port de pêche actif. La ville est dominée par un imposant château vénitien datant du 13ᵉ siècle, qui offre une vue sur le mont Athos sur le continent.
Ikaria, berceau mythique d'Icare, fils de Dédale dans la mythologie grecque, a également servi de lieu d'exil pour des milliers de communistes après la guerre civile grecque (1946-49). Certains résidents appellent encore l'île le "rocher rouge".
Ammouliani est une île prisée des locaux pour plusieurs raisons. Sa proximité avec le mont Athos est particulièrement attrayante, abritant une république monastique secrète exclusivement masculine. Des excursions en bateau vers cette montagne sont possibles, bien qu'il soit interdit de débarquer sur ce territoire sacré protégé par l'UNESCO.
L'île de Méganisi est souvent éclipsée par sa voisine plus célèbre, Leucade. Pourtant, séjourner à Méganisi offre l'opportunité d'explorer de nombreuses criques isolées, accessibles à pied ou en bateau. Limonari est particulièrement connue sur Instagram, avec son arc de sable doré qui attire les visiteurs.
Cythère, la plus méridionale des îles ioniennes, se trouve en face de l'extrémité sud-est de la péninsule du Péloponnèse. Bien qu'elle possède de nombreuses plages immaculées, l'intérieur de l'île est caractérisé par de profondes gorges et des cascades tumultueuses. Pour une vue d'ensemble de cette destination, visitez le château qui domine Chora, la principale ville de l'île.
Antiparos, située en face de Paros, une île plus grande et plus populaire, offre une atmosphère bien plus tranquille, parfaite pour se détendre et se ressourcer. Son principal attrait touristique est la grande grotte qui se trouve au centre de l'île. Cette merveille souterraine a été visitée par de nombreux voyageurs célèbres, dont le poète anglais Lord Byron, qui y a laissé sa marque en gravant son nom sur les parois rocheuses.
Kythnos se trouve à proximité d'Athènes. Le mois d'août n'est donc pas la meilleure période pour visiter cette île pittoresque. Il est préférable de s'y rendre en basse saison. Les plages sont presque vides et les célèbres sources thermales de Loutra sont alors peu fréquentées.
Andros, malgré sa proximité avec Athènes, est souvent ignorée par les habitants et les touristes. Pourtant, ceux qui la visitent découvrent une beauté naturelle exceptionnelle, avec un paysage intérieur verdoyant et des plages magnifiques, notamment Pidima Tis Grias (le Saut de la vieille femme). Selon la légende locale, cette femme aurait trahi un village au profit de pirates. Lorsqu'elle a été découverte, elle s'est jetée d'une falaise et est décédée, se transformant en un rocher vertical qui caractérise aujourd'hui cette plage.
L'île pittoresque de Serifos est un rêve pour les photographes de voyage. Avec un flanc de montagne parsemé de dizaines de cottages blanchis à la chaux et de nombreuses églises de la taille d'une boîte à chaussures, il n'est pas étonnant que Serifos soit aussi la préférée des artistes. La ville principale de l'île, Hora, a conservé son charme d'antan.
Ermoupoli, la capitale de l'île de Syros, est aussi la capitale des Cyclades et de l'Égée du Sud. Malgré cela, Syros est largement passée inaperçue du tourisme international. L'histoire de l'île remonte à l'Antiquité, et certains des sites culturels les plus remarquables se trouvent à Ermoupoli même.
Sifnos a été saluée comme "l'île grecque la plus délicieuse" par le magazine Condé Nast Traveller en raison de sa "scène gastronomique florissante". L'île est également très prisée des randonneurs de tous niveaux, grâce à son réseau de sentiers et de pistes de qualité.
L'île de Folegandros séduit par ses fabuleux paysages volcaniques et ses falaises abruptes. La "capitale" de l'île, Chora, est construite sur l'un de ces précipices et mérite d'être explorée, à condition d'avoir de solides jambes.
Schoinousa abrite un peu plus de 250 habitants répartis dans des communautés dispersées sur cette île semi-aride. La principale agglomération se trouve au-dessus du port, avec peu d'installations hôtelières. L'activité principale ici est de profiter des plages. Si vous recherchez la tranquillité et la solitude, Schoinousa est l'endroit idéal pour vous.
Amorgos est une des îles les plus spectaculaires des Cyclades, avec un paysage remarquable. Elle est renommée pour ses sentiers de randonnée et est également reconnue comme une destination de plongée de premier plan.
L'île de Milos compte environ 78 plages, mais moins de la moitié d'entre elles sont accessibles par voie terrestre. Le bateau est donc le meilleur moyen d'explorer cette magnifique île volcanique. Une fois sur place, ne manquez pas de visiter le fascinant musée archéologique qui expose une collection unique d'art cycladique ancien.
Kéa, la plus proche des îles Cyclades du continent et d'Athènes, était autrefois considérée comme une destination isolée. Aujourd'hui, elle devient un lieu prisé pour les week-ends et une destination estivale pour les propriétaires de résidences secondaires. Célèbre pour sa beauté discrète, Kéa mérite d'être explorée avant que son charme ne soit largement découvert.
Koufonissia est en fait composée de trois îles : Ano Koufonisi, Kato Koufonisi et Keros, une île déserte. Kato Koufonisi est une destination touristique de plus en plus populaire, et ses plages n'ont rien à envier à celles d'autres îles mieux établies. De nombreux habitants vivent encore de la pêche, ce qui confère à l'île une atmosphère merveilleusement attrayante.
Au fil des siècles, cette petite île grecque a été successivement contrôlée par les Romains, les Croisés et les Ottomans. Aujourd'hui, la faune et la flore y règnent en maîtres : l'ensemble de l'île est classé parc naturel. Les méandres de Tilos sont propices aux randonnées pédestres.
L'île de Symi, souvent éclipsée par la proximité de Rhodes, réserve une agréable surprise à ceux qui la choisissent. Surnommée le "joyau du Dodécanèse", Symi doit sa renommée à son port étincelant aux teintes pastel, véritable introduction à la beauté de l'île. Ce port enchanteur, bordé de demeures néoclassiques du 18ᵉ siècle ornées de roses et de bougainvilliers, se trouve au bord des eaux saphir profondes, créant une scène pittoresque inoubliable.
Halki, loin du tourisme de masse, offre une hospitalité chaleureuse. La ville principale et le port d'Emborio dégagent un charme romantique et tranquille, éclipsant son passé en tant que centre florissant de pêche et de commerce. Cette ambiance paisible règne sur toute l'île, mais il serait dommage de ne pas explorer le château construit par les Chevaliers de Saint-Jean, perché au-dessus des ruines de l'ancienne capitale, Horio.
Kastellorizo, connue également sous le nom de Megisti, est l'une des plus petites et des plus charmantes îles du Dodécanèse. Elle est également la plus isolée de Grèce, proche de la côte turque. La vie y est tranquille, mais ponctuée d'attractions touristiques telles que la célèbre Grotte bleue, considérée comme l'une des plus spectaculaires de toute la Méditerranée.
Patmos est célèbre pour être le lieu où saint Jean a reçu les visions qui ont inspiré le livre de l'Apocalypse du Nouveau Testament, qu'il y a également écrit. C'est pourquoi cette île idyllique attire non seulement les touristes, mais aussi les pèlerins. Le château et les monastères figurent parmi les attractions les plus prisées de l'île.
Leros, un joyau méconnu du Dodécanèse, est renommé pour ses villages aux maisons blanchies à la chaux et ses criques charmantes. L'île est chargée d'histoire, avec une influence notable de l'Italie due à son occupation par les Italiens en 1912 et à son utilisation par Mussolini comme base pour ses ambitions impériales.
L'isolement de Karpathos a préservé ses traditions uniques en matière de vêtements, de coutumes et de dialecte. Le village d'Olympos, perché dans les montagnes, est l'attraction principale de l'île, avec ses maisons pastel qui évoquent une grande aquarelle.
Sauvage, pittoresque et facile à explorer, Lipsi, aussi appelée Lipsos, s'étend sur seulement 8 km de long. Les visiteurs sont séduits par ses baies turquoise scintillantes et ses plages enchanteresses, notamment la magnifique plage de Hohlakoura, célèbre pour ses galets blancs semblables au marbre et ses formations rocheuses étranges.
Telendos, une île montagneuse en forme de demi-cercle, s'élève au sud-est de la mer Égée, près de Kalymnos. Il n'y a pas de routes sur Telendos, donc l'exploration se fait à pied. Ses visiteurs sont principalement des alpinistes et des amateurs de plage à la recherche de petits îlots de sable isolés.
Amarrée dans le golfe Argo-Saronique, l'île d'Agistri est idéale à visiter hors saison pour éviter les foules d'Athènes qui l'envahissent. Avec ses villages parsemés, Limenaria étant probablement le plus charmant, Agistri offre une atmosphère ressourçante. Pour les plus actifs, la location d'un kayak permet de faire le tour de l'île.
Pendant son histoire, Spetsès a été sous le contrôle des Vénitiens et des Ottomans. À partir de 1821, l'île a joué un rôle clé dans la guerre d'indépendance grecque. Maintenant en paix depuis longtemps, Spetsès est une alternative agréable à Hydra. Pour ceux qui peuvent se le permettre, une option est de séjourner à l'historique Poseidonion Grand Hotel.
L'île d'Ithaque est célèbre pour être la patrie d'Ulysse dans l'"Odyssée" d'Homère. Entourée d'eaux bleu-vert cristallines, elle offre de nombreuses plages idylliques et de charmants villages de pêcheurs. La ville principale, Vathy, est remarquable avec l'îlot de Lazaretto à l'entrée de sa baie, abritant une chapelle datant du 17è siècle.
Paxos, la plus petite des sept principales îles ioniennes située au sud de Corfou, est souvent associée à la tranquillité et à la beauté naturelle. Selon la mythologie grecque, Poséidon aurait créé Paxos en frappant Corfou de son trident, afin de se retirer avec sa femme Amphitrite dans un lieu paisible et calme.
L'île d'Alonissos est une véritable merveille, bien que souvent négligée lors des plans d'escapade vers les îles grecques. Elle est un paradis pour les randonneurs, les nageurs, les adeptes du masque et tuba, et surtout pour les plongeurs sous-marins. En effet, le parc marin national des Sporades septentrionales d'Alonissos, premier parc marin créé en Grèce et le plus vaste de la Méditerranée, en fait une destination unique.
Sources : (The Guardian) (Euronews) (UNESCO)
Voir aussi : Qu'a prédit l'Oracle de Delphes ?
Le charme irrésistible des îles grecques
Voici pourquoi vous devriez opter pour des îles moins connues...
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Lorsque l'on évoque des vacances sur une île grecque, des noms comme Rhodes, la Crète, Corfou et Santorin viennent immédiatement à l'esprit. Cependant, saviez-vous qu'il existe plus de 6 000 îles dispersées dans les mers grecques ? Seules 227 d'entre elles sont habitées ! Qu'en est-il donc de ces destinations moins connues mais tout aussi attrayantes en termes de beauté naturelle, d'histoire et d'évasion ?
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