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Un cloître est généralement défini comme une zone dans un monastère dans lequel se trouvent les bâtiments principaux. Construit sous la forme d'un chemin de ronde, d'une galerie ouverte ou d'une arcade, le cloître jouait un rôle fondamental dans les abbayes médiévales. Il servait de lieu de méditation, d’étude et d'exercice pour les moines. Certaines des plus belles versions de ces magnifiques espaces quadrilatéraux sont disséminées à travers l'Europe, nichées au sein d'églises, de cathédrales et d'autres édifices religieux tout aussi remarquables. Mais où peut-on aller pour s'émerveiller devant ces joyaux architecturaux ?
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Situé à Lisbonne, le monastère de Jerónimos remonte à 1495. C'est l'un des exemples les plus remarquables du style gothique manuélin de la fin du Portugal. Les cloîtres, particulièrement ornementés, sont richement sculptés de motifs maritimes, en hommage à l'époque des découvertes du Portugal au 15ᵉ siècle.
L'une des merveilles ecclésiastiques majeures du Royaume-Uni, la cathédrale de Gloucester fut consacrée en 1100. Le roi Édouard II y a été enterré en 1327 dans un sanctuaire fastueux. Le grand cloître, orné des plus anciennes voûtes en éventail d’Angleterre, réalisées entre 1351 et 1377, est l'un des points d'intérêt majeurs de cette cathédrale.
À Palerme, en Sicile, la cathédrale de Monreale est l’un des plus grands exemples d’architecture normande en Europe. Son splendide cloître, achevé en 1200, est réputé pour sa taille et pour la finesse de ses détails architecturaux.
Située à Rome, cette église dominicaine présente un intérieur spectaculaire, prolongé par ses cloîtres où les plafonds sont peints avec les mystères du rosaire et des scènes de la vie de Saint Thomas d'Aquin.
Le charmant cloître du Paradis, adjacent à la cathédrale médiévale d'Amalfi, a été achevé en 1268. L’arcade présente des arcs entrelacés de style mauresque, soutenus par 120 colonnes fines qui entourent un petit jardin.
Ce prieuré du 12ᵉ siècle, situé dans l’Hérault, est le seul bâtiment encore existant de l’ordre de Grandmont. Le solide cloître roman offrait un lieu de méditation où les moines, pieds nus et en silence, arpentaient les galeries.
L’abbaye de Santo Domingo de Silos, dans la province de Burgos, date du 11ᵉ siècle. Son cloître à deux niveaux est considéré comme un chef-d’œuvre de l'art roman, avec des colonnes jumelées, certaines torsadées, ornées de chapiteaux sculptés de dragons, centaures, treillis et sirènes.
Achevée en 1330, la cathédrale de Salisbury est réputée pour sa flèche, la plus haute d'Angleterre. Les cloîtres datent de 1240 et les galeries nord sont ornées de sculptures en pierre de Purbeck et de Chilmark.
Le cloître royal du monastère de Santa Maria da Vitória, à Batalha, fut édifié entre 1448 et 1477. Il se distingue par ses remarquables arcades soutenues par des colonnettes richement décorées.
Située près d'Arles, cette abbaye bénédictine fortifiée, construite entre le 10ᵉ et le 18ᵉ siècle, possède des cloîtres d'apparence austère datant du 12ᵉ siècle, la galerie nord étant la plus ancienne. Classée monument historique, l'abbaye est aujourd'hui en ruine.
Attenant à la splendide basilique de Saint-Jean-de-Latran, un monastère présente le plus grand cloître médiéval de Rome. Une inscription en mosaïque dorée sur fond bleu orne les arcs, avec des colonnes en marbre torsadées et entrelacées, certaines décorées de mosaïques chatoyantes.
Située près de Gordes, en Provence, l’abbaye de Sénanque est renommée pour ses champs de lavande et son architecture romane. Son cloître intérieur, simple et dépouillé, est un symbole emblématique de la région.
Les cloîtres du 12ᵉ siècle du monastère de Sant Cugat, en Catalogne, s'étendent sur plus de 30 mètres et sont un exemple impressionnant de l'art roman.
Les cloîtres de l’abbaye de Westminster à Londres, construits entre le 13ᵉ et le 15ᵉ siècle, étaient parmi les espaces les plus fréquentés de l'abbaye, où les moines passaient la majeure partie de leur temps.
Situé à Soria, ce cloître, partiellement en ruine, est un chef-d'œuvre de l'art médiéval. Il est particulièrement célèbre pour ses arches gracieusement entrelacées. Ce monastère appartenait aux Chevaliers Hospitaliers.
Située dans le sud-ouest de la France, l’abbaye de Moissac possède un cloître extraordinaire orné de sculptures romanes de grande qualité. La pierre de consécration, datée de 1100, est enchâssée dans l’une des colonnes.
Situé à Almagro, ce couvent du 16ᵉ siècle est important historiquement en raison de la préservation exceptionnelle de son architecture. Il est désormais ouvert aux visiteurs avec une visite audio qui permet de découvrir ses deux galeries de cloîtres paisibles.
Cette ancienne abbaye bénédictine, située à Alpirsbach, dans le Bade-Wurtemberg, date de la fin du 11ᵉ siècle. Le cloître se distingue par ses voûtes gothiques à ogives, autrefois richement peintes.
Ce cloître, attaché à l’abbaye de Fossanova près de Priverno, est apprécié pour son ambiance sobre et paisible. Il date de 1135, année de la consécration de l’église.
Bien que l'église de Santa Maria de Ripoll ait été largement reconstruite au 19ᵉ siècle, son cloître conserve la majeure partie de la structure originale, dont le premier étage a été achevé au début du 15ᵉ siècle.
Le cloître principal du couvent du Christ à Tomar, ancien siège des Templiers puis de l'Ordre du Christ au Portugal, est un chef-d'œuvre architectural mêlant des éléments romans, gothiques, manuélins, Renaissance et baroques.
Les cloîtres de l'abbaye du Mont-Saint-Michel figurent parmi les plus beaux d'Europe. Contrairement à la tradition, trois des arches s’ouvrent sur la mer, guidant les moines à l’intérieur pour la méditation.
Fondée en 1133, l’abbaye de Heiligenkreuz, dans le sud de la forêt viennoise, est le plus ancien monastère cistercien actif au monde. Ses cloîtres et sa salle capitulaire abritent les tombes de 13 membres de la maison de Babenberg.
Fondé en 1153 par le roi Afonso Henriques, ce monastère est célèbre pour abriter les tombes du roi Pedro I et de sa maîtresse Inês de Castro. Son Cloître du Silence est l’un des plus grands cloîtres cisterciens médiévaux d’Europe.
Le couvent franciscain de Dubrovnik, datant du 13ᵉ siècle, possède deux cloîtres : un inférieur de style romano-gothique et un supérieur de style Renaissance, tous deux offrant aux visiteurs un havre de paix.
Dans le parc national de Killarney, l'abbaye franciscaine en ruine de Muckross est une structure du 15ᵉ siècle magnifiquement préservée en dépit des nombreux pillages. Un cloître sinistrement ombragé, entourant un vieil if, confère une atmosphère méditative unique à cette ancienne abbaye.
Construit par les Chevaliers Hospitaliers, le monastère de Flor da Rosa a été achevé en 1356 en tant qu'église forteresse. Au fil du temps, le bâtiment a subi des rénovations considérables, notamment le cloître voûté de forme inhabituelle, reconstruit en grande partie au 16ᵉ siècle. Aujourd'hui, le monastère sert d'auberge haut de gamme.
Le cloître entourant le jardin caché de la cathédrale Saint-Martin d'Utrecht date de la fin du 16ᵉ siècle. Avec la salle capitulaire, il a conservé sa forme originale, alors que la plupart des bâtiments environnants ont fait l'objet d'une rénovation majeure.
Le couvent de Notre-Dame de l'Assomption, à Faro, se distingue par son cloître à deux étages de style Coimbrão avec des tours à contreforts, style architectural qui tire son nom de la ville universitaire de Coimbra, dans le centre du Portugal. Faro est la porte d'entrée de l'Algarve, mais les visiteurs devraient s'efforcer de s'imprégner de cet endroit charmant avant de se rendre dans les stations balnéaires.
Sources : (UNESCO) (Visit Europe)
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Un cloître est généralement défini comme une zone dans un monastère dans lequel se trouvent les bâtiments principaux. Construit sous la forme d'un chemin de ronde, d'une galerie ouverte ou d'une arcade, le cloître jouait un rôle fondamental dans les abbayes médiévales. Il servait de lieu de méditation, d’étude et d'exercice pour les moines. Certaines des plus belles versions de ces magnifiques espaces quadrilatéraux sont disséminées à travers l'Europe, nichées au sein d'églises, de cathédrales et d'autres édifices religieux tout aussi remarquables. Mais où peut-on aller pour s'émerveiller devant ces joyaux architecturaux ?
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