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La crise climatique s'intensifie et laisse dans son sillage des conséquences dévastatrices. Partout dans le monde, des communautés sont aux prises avec des phénomènes météorologiques extrêmes, ce qui entraîne une montée de l'éco-anxiété et un sentiment d'impuissance après des événements aussi choquants. Mais y a-t-il vraiment quelque chose à faire pour atténuer leur impact ? Les chercheurs de l'ONU proposent une nouvelle approche : des enquêtes médico-légales sur "l'ADN des catastrophes". En examinant les catastrophes récentes dans le monde entier, ces enquêtes visent à identifier les facteurs contributifs, à évaluer les risques futurs et à élaborer des stratégies pour renforcer la résilience. Face aux menaces croissantes liées au climat, il est essentiel de comprendre ces événements et de s'y préparer. Pouvons-nous percer les secrets de l'ADN des catastrophes ? Cliquez ici pour en savoir plus.
L'ampleur et l'intensité croissantes des risques liés au climat, associées à un manque de préparation, contribuent à l'augmentation du nombre de catastrophes. Des facteurs tels que la faim, la pauvreté, les risques sanitaires, l'utilisation dangereuse des sols et l'urbanisation rapide exacerbent ces risques. À court terme, le cycle actuel d'El Niño intensifie encore ces menaces.
Les conséquences dévastatrices de la crise climatique, notamment les destructions massives, peuvent susciter des sentiments de désespoir et de confusion. Alors que les communautés sont confrontées à ces défis, il est naturel de se demander s'il s'agit là de la nouvelle réalité et si nous pouvons nous y préparer.
Si la réduction des émissions de carbone reste la priorité la plus urgente pour lutter contre le changement climatique, les Nations unies adoptent également une approche plus stratégique avec l'élaboration du rapport d'évaluation mondiale sur la réduction des risques de catastrophe ( Global Assessment Report on Disaster Risk Reduction ou GAR).
En examinant les catastrophes passées, les pays et les communautés peuvent tirer des leçons de leur expérience et élaborer des stratégies pour réduire les risques à l'avenir.
Selon le Bureau des Nations unies pour la réduction des risques de catastrophes, les catastrophes sont rarement uniques. Elles sont souvent précédées d'événements similaires de moindre ampleur. En examinant attentivement ces précurseurs et en comprenant les schémas, nous pouvons identifier les facteurs sous-jacents et développer des stratégies de prévention.
Lorsque nous pensons à la criminalistique, nous imaginons souvent une enquête sur une scène de crime. Les professionnels de la police scientifique recueillent, traitent et analysent des preuves telles que l'ADN, les empreintes digitales et les fibres afin d'aider les forces de l'ordre à résoudre les crimes.
La criminalistique des catastrophes adopte une approche similaire et holistique. Elle examine non seulement les facteurs climatiques, mais aussi d'autres éléments susceptibles d'exacerber l'impact des catastrophes. Ces facteurs peuvent être des logements insalubres, la pauvreté, la surexploitation des ressources et le chômage.
L'étude des catastrophes de grande ampleur dans les zones urbaines densément peuplées est une tâche complexe. Les chercheurs doivent analyser les différents facteurs qui contribuent à ces événements, y compris l'accumulation des risques au fil du temps.
Le rapport présente une approche en trois étapes pour mener des enquêtes médico-légales sur les catastrophes.
Cette étape consiste à étudier les éléments déclencheurs, les causes profondes et les facteurs de risque de l'événement. Le rapport recommande de prendre en compte des facteurs supplémentaires tels que les conditions sociales et environnementales, les modes d'utilisation des sols, la répartition des revenus et les structures de gouvernance existantes pour la gestion des catastrophes.
Il est également essentiel d'évaluer la résilience des communautés et d'identifier les facteurs qui ont contribué à leur capacité à faire face à l'événement.
En identifiant les zones clés de l'ADN des catastrophes, les chercheurs peuvent prédire les tendances futures potentielles. Par exemple, si l'urbanisation et les établissements informels ont contribué aux dommages causés par les inondations lors d'une catastrophe spécifique, le rapport analyse les données sur les tendances actuelles et prévues en matière d'établissements.
Pour réduire efficacement les risques de catastrophes, il est essentiel de faciliter les discussions entre les différentes parties prenantes afin d'examiner et d'affiner l'analyse de l'ADN des catastrophes. Le rapport suggère d'impliquer différents services, notamment les autorités sanitaires, les instituts météorologiques, les services de gestion ou d'utilisation des terres et les autorités de protection civile.
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Le rapport présente 10 études de cas de catastrophes récentes, dont le tremblement de terre au Mexique (2017), les incendies de forêt aux États-Unis (2021) et les inondations au Liban (2024). Chaque étude de cas a été rédigée par des experts en gestion des risques, des fonctionnaires et des spécialistes du climat.
En décembre 2021, le comté de Boulder a connu l'incendie de forêt le plus destructeur de l'histoire du Colorado. Alimenté par des vents violents et des conditions sèches, le feu s'est rapidement propagé, causant des dégâts considérables. Malgré les avertissements, l'incendie a détruit plus de 1 000 maisons et brûlé des milliers d'hectares de terrain en seulement 24 heures.
En appliquant l'analyse médico-légale à l'incendie du comté de Boulder, les chercheurs ont identifié des zones préoccupantes pour les risques futurs d'incendie de forêt. Comme le souligne le rapport, plus de 332 000 habitations au Colorado risquent d'être endommagées par des incendies de forêt, ce qui représente un coût potentiel de plus de 140 milliards de dollars. Il est donc urgent de prendre des mesures proactives pour atténuer les risques d'incendie et protéger les communautés.
Pour réduire le risque d'incendies de forêt à l'avenir, le rapport recommande de renforcer les réglementations relatives à l'utilisation et à la gestion des terres, d'investir dans les services de lutte contre les incendies et d'élaborer des codes de sécurité complets en matière d'incendies de forêt.
Comme le souligne le rapport, l'incendie du comté de Boulder a mis en évidence l'importance cruciale du soutien à la santé mentale dans le cadre de la reprise après une catastrophe. La mobilisation rapide de thérapeutes et de conseils gratuits démontre la nécessité de donner la priorité au bien-être mental lors de telles crises.
Les études de cas n'ont pas seulement servi à identifier les domaines d'amélioration. Grâce à ces études, les chercheurs ont également pu proposer le modèle des catastrophes évitées, qui met en évidence les stratégies réussies mises en œuvre par le passé.
Ce modèle examine les mesures qui ont déjà donné des résultats positifs et ce qui peut être fait de plus pour renforcer la résilience et éviter les catastrophes futures. Le modèle des catastrophes évitées résume ces mesures en six points.
Les auteurs du rapport soulignent que les catastrophes ne sont pas des phénomènes naturels, mais plutôt le résultat de choix et d'actions humaines. Selon les chercheurs, il est essentiel d'adopter ce changement d'état d'esprit pour recadrer les catastrophes.
Un engagement politique et économique fort est essentiel pour une gestion efficace des catastrophes. La bonne gouvernance garantit que les ressources sont utilisées efficacement et produisent des résultats tangibles.
Des données fiables sont essentielles pour prendre des décisions éclairées et créer une société capable de coexister avec les forces de la nature. Le rapport propose des observations par satellite, l'IA et la surveillance sur le terrain.
La création d'une société résiliente nécessite une collaboration, tant au sein des communautés qu'à l'échelle mondiale. Comme le souligne le rapport, de nombreuses catastrophes ont des répercussions transfrontalières, ce qui met en évidence la nécessité d'une planification qui tienne compte de l'interconnexion des personnes, de la planète et de la prospérité.
Si le rapport indique que les dirigeants et les nations disposent souvent des connaissances nécessaires pour prévenir ou réduire l'impact des catastrophes, le principal défi consiste à appliquer ces leçons de manière efficace. Il est essentiel de fixer des objectifs réalistes et réalisables, alignés sur des initiatives mondiales telles que les objectifs de développement durable (ODD) des Nations unies.
Le rapport souligne que si tous les pays étudiés disposent d'une législation sur la gestion des risques de catastrophes et de systèmes d'alerte précoce, l'ampleur croissante de l'impact des aléas dépasse les efforts de résilience. La vulnérabilité, exacerbée par la pauvreté et les inégalités, la dégradation des sols et l'utilisation inefficace des ressources, est un facteur important de risque de catastrophe.
L'urbanisation non planifiée et l'aménagement du territoire sans tenir compte des risques, ainsi que la détérioration de la biodiversité à l'intérieur et autour des zones urbaines, sont des thèmes récurrents. En outre, l'élaboration et la mise en œuvre de normes de construction jouent souvent un rôle dans la détermination de l'ampleur et de l'intensité des impacts.
Les solutions basées sur la nature, telles que la protection des zones humides et des forêts côtières, sont des atouts essentiels pour réduire la vulnérabilité et l'exposition.
Comme le soulignent les chercheurs, une grande partie des infrastructures et des services nécessaires à la croissance de la population humaine n'ont pas encore été construits. Les gouvernements avisés et proactifs y verront une excellente occasion d'intégrer la résilience et un état d'esprit d'évitement des catastrophes dans le tissu de nos futures villes et communautés.
Le renforcement de la résilience nécessite une approche à multiples facettes qui comprend l'écoute des communautés et des experts locaux, l'exploitation des connaissances existantes et la collaboration en vue d'améliorer les stratégies en fonction des tendances futures. Il faut également des systèmes qui mesurent les catastrophes et en tirent des enseignements, une reproduction plus rapide des stratégies réussies dans le contexte des géographies locales, et des ajustements lorsque des problèmes se posent.
Le rapport a été présenté aux dirigeants mondiaux lors du Sommet de l'avenir des Nations unies, qui s'est tenu en septembre 2024 à New York. Une coopération mondiale efficace est de plus en plus essentielle pour garantir un véritable changement dans la préservation de la nature et une gestion efficace des risques avant que les catastrophes ne se produisent.
Sources: (United Nations Office for Disaster Risk Reduction) (PreventionWeb)
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