Des lieux charmants où les livres sont les vrais habitants
L'Italie est un pays magnifique, qui a la chance de compter plus de 200 monastères cénobitiques datant du Moyen Âge. Aujourd'hui, de nombreux monastères, abbayes et couvents disséminés dans toute l'Italie offrent encore des chambres aux visiteurs, gratuitement ou à peu de frais. Et même lorsque l'hébergement n'est pas disponible, la plupart sont heureux d'ouvrir leurs portes pour des visites guidées et d'autres formes de divertissement, des dégustations de vin, par exemple, ou des représentations de chant grégorien.
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Ce grand monastère bénédictin est niché dans le paysage toscan, près de Sienne. Fondé au début du 14e siècle, les moines pratiquaient le monachisme cénobitique (ou "vie en commun") et accueillaient traditionnellement les voyageurs épuisés dans leur royaume. Leur hospitalité se perpétue aujourd'hui, les hôtes étant accueillis sans distinction d'appartenance religieuse.
Ce sanctuaire franciscain est perché sur une falaise au centre des Apennins toscans, à environ deux heures de route à l'est de Florence. L'endroit est surtout connu pour son association avec saint François d'Assise (on dit qu'il y a reçu les stigmates). Les moines encouragent les visiteurs à rester quelques jours dans le sanctuaire pour profiter pleinement de l'ambiance paisible dont Saint François aurait bénéficié il y a 700 ans.
Au Moyen Âge, c'était l'une des plus riches et des plus célèbres d'Italie. Les moines et les moniales vivent à Farfa, dans des quartiers séparés. Des visites guidées permettent aux visiteurs de découvrir l'un des monuments les plus illustres de l'époque médiévale européenne et de la Renaissance italienne.
Cette abbaye cistercienne remarquablement bien conservée, date du 13e siècle. Elle accueille ses hôtes dans des chambres donnant sur des jardins et des vergers parfumés, bordés de colonnes romaines, de ruines de temples païens, de sarcophages et d'un réseau de chapelles médiévales. L'abbaye de Casamari est située à environ 100 km au sud-est de Rome.
Fondée au 6e siècle à Subiaco, elle a pour règle d'accueillir ses hôtes "comme si le Christ lui-même frappait à la porte". Les personnes qui passent la nuit à l'abbaye sont logées dans des chambres voûtées aux plafonds ornés de fresques.
Situé à 50 km au nord de Rome, dans la ville de Bassano Romano, ce grand monastère est niché dans son propre domaine. Il propose des chambres pour 120 personnes, en pension complète ou demi-pension. Les moines cultivent leurs propres produits dans des pâturages situés à côté d'une forêt de pins où un "jardin du silence" offre des possibilités de paix et de solitude.
Datant du 16e siècle, il est situé sur San Giorgio Maggiore, l'une des îles de Venise. Il offre une vue imprenable sur Saint-Marc, pour laquelle un hôtel demanderait un supplément. Pourtant, sur réservation, les visiteurs peuvent y séjourner et sont priés de payer ce qu'ils peuvent.
C'est sans aucun doute l'un des sites les plus spectaculaires d'Italie. Située sur le versant sud du Val di Susa, dans la région du Piémont, cette abbaye monumentale du 13e siècle a été l'une des sources d'inspiration du livre "Le Nom de la rose" d'Umberto Eco. L'Abbaye Saint-Michel-de-la-Cluse accueille les visiteurs, mais ne propose pas d'hébergement.
Située dans la lagune de Venise, cette île abrite un monastère franciscain du 13e siècle. En 1220, Saint François d'Assise choisit l'île comme lieu de repos et de contemplation. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent faire de même, mais seulement après accord préalable avec les moines qui y vivent.
Fondé en 1716 sur l'ordre de San Leonardo da Porto Maurizio, sur les fondations d'un ancien ermitage, ce couvent est niché dans les collines, à 15 minutes de Florence. Décrit comme un lieu de retraite spirituelle, le couvent ne facture pas de nuitée en tant que telle. Au lieu de cela, les hôtes sont encouragés à faire un don pour l'entretien du bâtiment.
Situé à Monterosso al Mare, en Ligurie, il est également connu sous le nom de couvent de Monterosso. Les frères capucins ont la garde de ce sanctuaire situé au sommet d'une falaise et offrent aux visiteurs la possibilité de séjourner gratuitement dans ce lieu de retraite spirituelle.
Ce couvent franciscain, situé dans le centre historique de Fiesole en Toscane, se dresse sur le site d'un petit ermitage construit par les Franciscains en 1399. Fiesole est en fait une banlieue de Florence et, outre le couvent, elle est visitée pour ses nombreux autres bâtiments historiques, dont beaucoup remontent à l'époque étrusque et romaine.
Datant des années 1000, elle est située au pied des collines Euganéennes, près de Padoue, et bordée de vignobles soigneusement peignés. Le monastère accueille des hôtes et la possibilité de déguster les vins produits par les moines de Praglia est un plaisir pour tous les visiteurs.
Les moines de cette abbaye sont spécialisés dans la formation des adultes et proposent des cours de week-end et des retraites plus longues dans cette forteresse de la foi qui, avec ses 1 340 mètres, est l'abbaye la plus haute d'Europe.
Premier ensemble monastique cistercien construit en Italie, elle est située à Priverno. L'église abrite la tombe vide de Thomas d'Aquin, qui y est mort en 1274 : son corps a été transféré à Toulouse à la fin du 14e siècle. Bien qu'il n'y ait pas d'hébergement à l'abbaye, les visiteurs peuvent explorer l'église et les cloîtres et parcourir un musée intéressant qui retrace l'histoire de Fossanova.
Située à Castelnuovo dell'Abate, près de la Via Francigena, le chemin de pèlerinage vers Rome, cette idyllique abbaye est entourée d'oliveraies séculaires et est signalée par un cyprès majestueux. L'abbaye peut être visitée, bien que l'accès soit restreint pendant les offices.
L'abbaye de Piona, qui jouit d'une des situations les plus pittoresques d'Italie, est située au sommet d'une petite péninsule sur la rive de Lecco du lac de Côme. Les parties intérieures de l'abbaye sont ouvertes au public et comprennent l'église, le cloître et la salle capitulaire. Les heures de visite dépendent toutefois des engagements religieux des moines.
Elle abrite une cave depuis 1142 et le complexe augustinien fortifié est aujourd'hui une attraction majeure pour les touristes, les pèlerins et les amateurs de vin. L'abbaye est située dans la province du Tyrol du Sud, dans le nord de l'Italie.
L'un des plus grands monastères d'Italie, la Certosa di Pavia, située en Lombardie, est une chartreuse historique du 14e siècle réputée pour l'exubérance de son architecture, de style gothique et Renaissance, et pour sa collection d'œuvres d'art d'une valeur inestimable. La Chartreuse de Pavie et son musée sont ouverts au public.
Le monastère de Sabiona, également connu sous le nom d'abbaye de Säben, a été fondé en 1687 par les religieuses de l'abbaye de Nonnberg à Salzbourg. Les dernières moniales ont quitté l'abbaye en 2021. Perché de façon spectaculaire sur une colline rocheuse, Sabiona n'est accessible qu'à pied.
Datant du 13e siècle, il est caché à Le Celle, juste à l'extérieur de Cortona, en Toscane. Composé d'une collection de bâtiments rustiques en pierre nichés en terrasses à flanc de montagne, le couvent est actuellement géré par l'ordre des Capucins comme une retraite rustique pour les visiteurs intéressés par la prière et la médiation.
Fondée en 726 et dédiée à saint Pierre et saint André, et en partie reconstruite au 16e siècle, elle est située près de Turin et sert toujours de monastère bénédictin. Les visiteurs sont surtout attirés par le cycle de fresques de Saint Eldradus, une série de peintures ornant les murs d'une des chapelles du monastère.
Autrefois l'un des plus importants monastères bénédictins du nord de l'Italie pour ses manuscrits carolingiens conservés dans sa riche bibliothèque, elle fascine toujours par ses fabuleuses fresques datant du 14e siècle réalisées par Vitale da Bologna. L'imposant campanile de l'abbaye domine la campagne environnante.
Aujourd'hui, le Cascina Convento, situé dans le monastère historique d'Astino Bergamo, abrite le Copenhagen Institute of Interaction Design (CIID). Des travaux d'envergure menés par la fondation MIA ont transformé ce joyau du 12e siècle en un extraordinaire espace d'apprentissage.
À ne pas confondre avec le monastère du même nom à Florence, Santa Croce in Bocca di Magra, La Spezia, est bien plus modeste. Cette maison religieuse d'hospitalité accueille des individus et des groupes en demi-pension, en pension complète ou en B&B.
Il s'agit du premier monastère de l'ordre bénédictin. Elle est située au sud de Rome, au sommet du mont Cassino, une colline rocheuse située juste à l'ouest de la ville de Cassino. Le bâtiment d'origine a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale et sa reconstruction a pris plus de dix ans. Un petit nombre de moines résident toujours dans l'abbaye, mais ils sont aujourd'hui largement dépassés par le nombre de touristes et de pèlerins.
Attaché à la cathédrale du 12e siècle en Sicile, ce monastère présente l'un des plus beaux cloîtres d'Europe. En réalité, il ne reste que peu de choses des bâtiments monastiques d'origine, à l'exception du splendide cloître.
Situé dans les Marches, il a été fondé par un groupe d'ermites vivant à cet endroit vers 980. Le sanctuaire est ensuite devenu une abbaye, en 1325. Fait rare pour ce type de structure, les cellules des ermites avaient été construites comme des suites. Aujourd'hui, les visiteurs désireux de s'accorder un moment de contemplation, d'étude privée ou de conversation enrichissante sont accueillis dans des parties déterminées des bâtiments, où certaines des cellules des moines ont été transformées en chambres confortables.
Le Sanctuaire de l'Ermitage de Greccio est l'un des quatre sanctuaires érigés par Saint François d'Assise dans la Vallée Sacrée, au centre de l'Italie. La chapelle de la première nativité vivante, présentée par François en 1223 dans une grotte voisine, est un lieu incontournable.
Sources: (Ospitalità Religiosa) (Monastery Stays) (Aleteia) (Italia.it) (Fondazione MIA)
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Immersion dans les abbayes et monastères médiévaux italiens
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L'Italie est un pays magnifique, qui a la chance de compter plus de 200 monastères cénobitiques datant du Moyen Âge. Aujourd'hui, de nombreux monastères, abbayes et couvents disséminés dans toute l'Italie offrent encore des chambres aux visiteurs, gratuitement ou à peu de frais. Et même lorsque l'hébergement n'est pas disponible, la plupart sont heureux d'ouvrir leurs portes pour des visites guidées et d'autres formes de divertissement, des dégustations de vin, par exemple, ou des représentations de chant grégorien.
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