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Lorsqu'il s'agit de voler dans des conditions de neige et de glace, il est très important que les avions soient correctement préparés. L'accumulation de neige ou de glace sur les ailes d'un avion peut sérieusement compromettre le contrôle de l'appareil par le pilote. Étant donné que la demande de transport aérien ne s'arrête pas en hiver, des procédures ont été mises en place pour garantir que les avions puissent continuer à voler dans des conditions hivernales. Vous êtes curieux ? Consultez cette galerie pour en savoir plus.
Un vol a-t-il déjà été retardé parce que l'équipage devait dégivrer l'avion ? Il suffit de faire suffisamment de voyages en hiver pour que cela arrive un jour ou l'autre.
La plupart des gens ne se posent pas la question de savoir si la glace s'accumule sur les avions et quelles en sont les conséquences.
Mais préparer les avions à résister aux conditions de givre est l'un des principaux défis du transport aérien commercial.
La neige et la glace peuvent affecter de manière significative la physique du vol, il est donc très important que les avions soient dégivrés avant de décoller.
Le dégivrage d'un avion se fait généralement en deux étapes, peu avant le décollage. Il fait appel à des liquides de dégivrage spécialement conçus pour les avions.
Le dégivrage d'un avion avant son décollage est très important, car la neige et la glace sur les ailes d'un avion peuvent réduire la portance jusqu'à 30 %.
La portance est la force verticale ascendante qui maintient un avion dans le ciel. Elle est générée par l'écoulement de l'air sur les ailes de l'avion.
Lorsque les ailes d'un avion sont recouvertes de neige et de glace, cela affecte négativement la capacité du pilote à manœuvrer et à contrôler l'avion.
Il y a aussi le risque que la glace sur les ailes d'un avion se détache pendant le vol et endommage une ou plusieurs parties de l'avion.
Compte tenu de ces risques considérables, le dégivrage d'un avion est une étape cruciale dans la préparation d'un vol, en particulier pendant les mois d'hiver.
Les compagnies aériennes n'utilisent pas les mêmes dégivreurs chimiques que ceux utilisés sur les routes, car les sels contenus dans ces produits peuvent être corrosifs et donc endommager l'avion.
En revanche, il existe des produits chimiques spécifiques pour le dégivrage des avions. En général, ils consistent en une solution de glycol à base d'eau mélangée à divers additifs.
Les glycols sont très efficaces pour abaisser le point de congélation de l'eau. Il est donc plus difficile pour l'eau de geler ou de rester gelée sur les surfaces.
Les types de glycols les plus courants sont le propylène glycol et l'éthylène glycol. Ils représentent généralement 30 à 70 % de la solution de dégivrage.
Dans le passé, l'éthylène glycol était le composant préféré, car il est moins cher. Toutefois, le propylène glycol a été progressivement adopté depuis les années 1980, car il est moins toxique pour la faune et l'homme.
Les compagnies aériennes utilisent généralement quatre types de fluides standard pour dégivrer un avion. Chacun d'entre eux a une viscosité et un temps de rétention différents.
Le temps de rétention d'un fluide est la durée pendant laquelle il est censé protéger l'avion en cas de neige ou de verglas.
Lors de la première étape du processus, l'équipage enlève la glace ou la neige de l'avion à l'aide d'un fluide de type I chauffé ou d'une solution chauffée de fluide de type I et d'eau.
Les fluides de type I sont les moins visqueux des fluides de dégivrage, ce qui signifie qu'ils peuvent être facilement répandus sur l'avion. Ils sont généralement de couleur rouge ou orange.
Elles sont également suffisamment fines pour s'écouler de l'avion lorsqu'il ne bouge pas, ce qui signifie qu'elles peuvent être appliquées à n'importe quel avion.
Lors de la deuxième étape du processus, l'équipage applique généralement une solution antigivre de type II ou IV sur l'avion.
C'est l'étape qui permet d'éviter l'accumulation future de glace et de neige sur les ailes de l'avion.
Les fluides de type II et IV sont plus visqueux que les fluides de type I, ce qui signifie qu'ils restent plus longtemps sur l'avion, contribuant à faire fondre le givre ou la glace en formation.
En général, ces fluides restent sur l'avion jusqu'à ce que l'avion roule sur la piste pendant le décollage. À ce moment-là, l'avion a pris suffisamment de vitesse pour évacuer les fluides de l'avion par simple force.
Les liquides de type II ont tendance à être clairs ou à avoir une couleur paille pâle, tandis que les liquides de type IV sont généralement verts. Les différentes couleurs des fluides permettent à l'équipage de voir quelles parties de l'avion ont déjà été traitées.
Les liquides de dégivrage de type III, qui sont formulés pour s'écouler des avions à des vitesses plus faibles, sont moins courants de nos jours.
Parfois, ils sont encore utilisés sur les petits avions de transport régional, car ces avions ne vont pas aussi vite que les avions de ligne standard.
En ce qui concerne l'impact environnemental du dégivrage des avions, plusieurs éléments sont à prendre en compte.
Par exemple, l'éthylène glycol est toxique pour la faune. L'Agence de protection de l'environnement (EPA) exige donc que les aéroports contrôlent leurs eaux de ruissellement.
Pour répondre à cette exigence, la plupart des aéroports collectent et filtrent leurs eaux de ruissellement sur place, ou les envoient dans une installation de traitement.
Sources: (CNN)
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