Voici un aperçu des bavards les plus éblouissants de la nature
Il y a cinquante ans, le 4 avril 1975, deux jeunes passionnés d'informatique ont lancé une société appelée Microsoft. Bill Gates et Paul Allen avaient pour ambition de mettre un ordinateur sur chaque bureau et dans chaque foyer en créant un programme capable d'alimenter, de prendre en charge et de gérer tout ce qui se passe à l'intérieur d'un ordinateur. Aujourd'hui, Windows de Microsoft est le système d'exploitation dominant dans le monde entier, avec une part de marché de 72 %. Comment deux hommes passionnés de technologie ont-ils pu créer les innovations informatiques qui allaient définir le 21e siècle ?
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Né et élevé à Seattle, dans l'État de Washington, Bill Gates se passionne très tôt pour l'informatique.
Bill Gates a écrit son premier programme informatique (un jeu de morpion) à l'âge de 13 ans, alors qu'il fréquentait l'école Lakeside. C'est à Lakeside qu'il a rencontré un autre passionné d'informatique, Paul Allen. Tous deux sont représentés assis devant les terminaux Teletype modèle 33 ASR de l'école.
À l'âge de 17 ans, Bill Gates a créé avec Paul Allen une entreprise appelée Traf-O-Data pour fabriquer des compteurs de trafic basés sur le processeur Intel 8008. L'entreprise n'a connu qu'un succès modeste, mais l'expérience a joué un rôle déterminant dans la création de Microsoft Corporation quelques années plus tard.
En janvier 1975, Paul Allen a vu une publicité pour l'ordinateur Altair 8800 dans Popular Electronics. Il achète un exemplaire du magazine et le montre à Bill Gates, qui étudie à Harvard.
L'Altair 8800 était le premier micro-ordinateur. Bill Gates et Paul Allen ont tous deux reconnu le potentiel de développement d'une implémentation de BASIC (Beginners' All-purpose Symbolic Instruction Code) pour le système.
Paul Allen a contacté le fabricant d'Altair, Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), en lui proposant de faire une démonstration de sa mise en œuvre. Intrigué, le président de MITS, Ed Roberts, a invité Paul Allen dans les bureaux de la société à Albuquerque, au Nouveau-Mexique.
La démonstration d'Allen est un succès. Cela fonctionne et MITS accepte de distribuer Altair BASIC. Allen s'installe alors à Albuquerque et est rejoint plus tard par Gates, qui avait pris un congé à Harvard.
MITS a embauché Gates et Allen. Tous deux souhaitaient cependant créer leur propre entreprise. Le 4 avril 1975, Bill Gates et Paul Allen fondent Microsoft. Paul Allen a trouvé le nom original de Micro-Soft, un mélange de micro-ordinateur et de logiciel. La société a été enregistrée sous ce nom au Nouveau-Mexique en 1976. Le terme "Microsoft" a été utilisé pour la première fois par Bill Gates en 1979.
L'équipe initiale de Microsoft à Albuquerque ne comptait que 13 employés (dont 11 sur la photo).
Bill Gates a été arrêté pour une infraction au code de la route en décembre 1977, l'année où il aurait été diplômé de Harvard s'il n'avait pas abandonné ses études. Sa photo de police a refait surface en 1998 sur la couverture du numéro de septembre du magazine Content de Brill. La photo est décrite comme montrant "un Gates à l'air ringard, avec son sourire de petit garçon, ses lunettes teintées et ses cheveux hirsutes qui lui couvrent presque les oreilles".
Le recrutement de programmeurs informatiques de haut niveau à Albuquerque s'est avéré difficile, si bien que le 1er janvier 1979, Microsoft a déménagé à Bellevue, dans l'État de Washington.
Au milieu des années 1980, Steve Ballmer a rejoint Microsoft. Il succédera à Bill Gates en tant que PDG de janvier 2000 à février 2014.
L'année suivante, l'entreprise s'est restructurée pour se constituer en société dans l'État de Washington. Rebaptisée Microsoft Corporation, Bill Gates devient président de la société et président du conseil d'administration, et Paul Allen devient vice-président exécutif et vice-président.
Un lymphome hodgkinien a été diagnostiqué chez Paul Allen en 1983. Ce cancer peu courant, qui se développe dans le système lymphatique, oblige Paul Allen à quitter l'entreprise, tout en conservant son poste de vice-président.
Le cancer d'Allen a été traité avec succès par plusieurs mois de radiothérapie, mais en 2009, on lui a diagnostiqué un lymphome non hodgkinien. De même, le cancer a été traité avec succès jusqu'à ce qu'il réapparaisse en 2018.
Le cofondateur de Microsoft est resté actif dans le monde des affaires tout au long de son combat contre la maladie, s'occupant de finance et de technologie, d'aérospatiale, d'immobilier et de sport. En tant que propriétaire des Seahawks de Seattle, il a soulevé le trophée Lombardi après que l'équipe a battu les Broncos de Denver pour remporter le Super Bowl XLVIII en 2014.
Paul Allen est décédé le 15 octobre 2018, à l'âge de 65 ans. Plusieurs monuments de la région de Seattle, dont la Space Needle, le Columbia Center et le Lumen Field, ainsi que divers bureaux de Microsoft à travers les États-Unis, ont été illuminés en bleu le 3 novembre pour lui rendre hommage.
En août 1981, IBM a annoncé la sortie de son ordinateur personnel avec le système d'exploitation 16 bits de Microsoft, le MS-DOS 1.0.
DOS étant le seul système d'exploitation disponible sur le PC au moment de son introduction, son utilisation a ouvert la voie à la future domination du système d'exploitation MS-DOS.
En 1983, en collaboration avec de nombreuses entreprises, Microsoft a créé un système informatique domestique, MSX, qui contenait sa propre version du système d'exploitation DOS, appelée MSX-DOS.
La première version de Microsoft Windows (Windows 1.0), très attendue, a été présentée le 20 novembre 1985.
Windows 1.0 est le premier d'une famille de systèmes d'exploitation graphiques pour ordinateurs personnels développés par Microsoft.
Microsoft a fêté son 10e anniversaire en 1985 avec un chiffre d'affaires de 140 millions de dollars pour l'année fiscale, soit 413 millions de dollars en 2025.
En février 1986, Microsoft s'est installé sur le campus de Redmond, dans l'État de Washington, où il a toujours vécu.
Microsoft est entrée en bourse en 1986, levant 55 millions d'euros (équivalant à 160 millions d'euros en 2025) à 21 dollars l'action. L'année suivante, elle était le plus grand producteur mondial de logiciels pour ordinateurs personnels.
La sortie en 1990 de Microsoft Office a introduit le produit le plus réussi de l'entreprise. La suite contenait Microsoft Word, Microsoft Excel et Microsoft PowerPoint, qui sont tous les trois restés des produits phares d'Office.
Dans la bulle technologique des années 90, Microsoft a prospéré, rivalisant seulement avec Intel, Cisco et Dell. La décennie a vu la sortie de Windows 3.0, Windows 95 et Windows 98.
L'un des produits phares des années 2000 a été Windows XP. Dès sa sortie, le système d'exploitation a été salué par la critique et reste synonyme de stabilité et d'innovation.
En 2008, Bill Gates a abandonné ses fonctions quotidiennes chez Microsoft pour se consacrer davantage à son travail au sein de la Fondation Bill et Melinda Gates. Créée en 2000, elle est aujourd'hui connue simplement sous le nom de Fondation Gates (suite au divorce de Bill et Melinda Gates) et est l'une des plus grandes fondations caritatives au monde.
Bill Gates a quitté la présidence du conseil d'administration de Microsoft en mars 2020. Selon Forbes, en 2025, sa valeur nette s'élève à 98 milliards d'euros.
L'actuel président-directeur général de Microsoft est l'Américain d'origine indienne Satya Nadella. Il a succédé à Steve Ballmer en 2014 en tant que PDG et à John W. Thompson en 2021 en tant que président.
Le dernier système d'exploitation de Microsoft est Windows 11, sorti en octobre 2021. Une version serveur, Windows Server 2025, est sortie en 2024.
Au début du mois d'avril 2025, la capitalisation boursière de Microsoft s'élevait à 2 582 milliards d'euros, ce qui en fait l'une des entreprises les plus précieuses au monde.
Sources: (Microsoft) (Biography) (Companies Market Cap) (Forbes) (Statista)
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Il y a cinquante ans, le 4 avril 1975, deux jeunes passionnés d'informatique ont lancé une société appelée Microsoft. Bill Gates et Paul Allen avaient pour ambition de mettre un ordinateur sur chaque bureau et dans chaque foyer en créant un programme capable d'alimenter, de prendre en charge et de gérer tout ce qui se passe à l'intérieur d'un ordinateur. Aujourd'hui, Windows de Microsoft est le système d'exploitation dominant dans le monde entier, avec une part de marché de 72 %. Comment deux hommes passionnés de technologie ont-ils pu créer les innovations informatiques qui allaient définir le 21e siècle ?
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