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Les perroquets comptent parmi les oiseaux les plus éblouissants et les plus charismatiques de la planète, connus pour leur plumage brillant, leur personnalité enjouée et leur intelligence surprenante. Des minuscules perroquets nains aux majestueux aras, ces créatures vibrantes vivent dans des environnements très variés. Mais les perroquets ne se contentent pas d'être beaux.
Dans cette galerie colorée, découvrez le monde fascinant des perroquets, en découvrant leurs comportements uniques et le charme qui les rend vraiment inoubliables.
Contrairement à la plupart des oiseaux, les perroquets mâles et femelles se ressemblent généralement et il faut souvent des tests en laboratoire pour les différencier. Cependant, les perroquets éclectus constituent une exception : leurs couleurs sont si différentes qu'on les prenait autrefois pour des espèces distinctes.
Il existe environ 400 espèces de perroquets dans le monde, allant des minuscules perroquets pygmées aux grands aras.
Les humains ont environ 10 000 papilles gustatives, alors que les perroquets n'en ont qu'environ 350, situées sur leur langue et leur gorge. Néanmoins, ils peuvent goûter l'amertume et le sucré, ce qui leur permet d'éviter les toxines et de choisir leurs aliments préférés.
Il existe des perroquets de toutes tailles, de la minuscule Micropsitte à tête fauve de 8 cm à l'ara hyacinthe de 102 cm. Le Strigops kakapo est le plus lourd, pesant jusqu'à 4 kg.
Originaire des forêts tropicales du Pacifique Sud, le cacatoès noir est le seul cacatoès à plumes sombres. Difficile à reproduire et à élever en captivité, il ne pond qu'un seul œuf par couvée et les oisillons meurent souvent en bas âge.
Les plumes éclatantes des perroquets tirent leurs teintes rouges, jaunes et vertes de la psittacofulvine, un pigment qui leur est propre. Ce pigment résistant aux bactéries contribue également à protéger leur plumage contre les dommages, ont découvert des chercheurs en 2011.
Les perroquets comptent parmi les oiseaux les plus intelligents. Certaines espèces, comme le Gris du Gabon, peuvent apprendre des centaines de mots et même comprendre des concepts simples comme les couleurs, les nombres et les formes.
Les perroquets ont une préférence pour les pieds, certains sont gauchers, d'autres droitiers. Ils utilisent souvent une patte pour tenir la nourriture pendant qu'ils mangent, un peu comme nous utilisons notre main dominante.
Les perroquets sont réputés pour imiter les paroles et les sons humains. Ils ne comprennent pas le langage comme nous, mais ils sont excellents pour copier le ton, la hauteur et même les rires.
Les perroquets ont presque toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Leurs plumes vibrantes ne sont pas seulement pour le spectacle, elles aident à se camoufler, à s'accoupler et même à communiquer entre eux.
Certains perroquets vivent très longtemps. Les aras peuvent atteindre 60 ans ou plus, et certains Gris du Gabon sont connus pour vivre jusqu'à 70 ou 80 ans.
La plupart des perroquets vivent dans des régions chaudes et tropicales comme l'Amérique du Sud, l'Australie et l'Afrique. Les forêts tropicales sont leurs lieux de prédilection, pleines de fruits, de fleurs et de grands arbres dans lesquels ils peuvent faire leur nid.
Les perroquets ont deux doigts pointant vers l'avant et deux vers l'arrière, appelés pieds zygodactyles. Cela fait d'eux d'excellents grimpeurs et les aide à s'agripper facilement aux branches et à la nourriture.
Les perroquets sont des oiseaux très sociaux qui vivent souvent en grandes bandes et communiquent par des cris, des sifflements et le langage corporel. Sans compagnie, ils peuvent devenir stressés. Ces oiseaux pleins de vie ont vraiment besoin de copains !
Leur bec courbé est suffisamment puissant pour ouvrir les noix, les coquilles et même le bois. C'est comme si vous aviez un casse-noix et un ouvre-boîte en un.
Les perroquets ne mangent pas que des graines. Selon l'espèce, ils apprécient également les fruits, les noix, les fleurs, le nectar et même les insectes. La malbouffe est à proscrire pour les perroquets de compagnie !
La plupart des perroquets nichent dans des cavités d'arbres, et non dans des nids comme de nombreux oiseaux. Ils trouvent des cavités douillettes dans les arbres et réutilisent parfois le même endroit pendant des années.
Certains perroquets, comme le cacatoès, peuvent se déhancher sur de la musique avec un rythme étonnamment bon. Ils ne se contentent pas de bouger au hasard, ils suivent le rythme !
Les perroquets sont romantiques ! De nombreuses espèces forment des couples monogames qui durent toute la vie. Ils se toilettent mutuellement, partagent la nourriture et élèvent les oisillons ensemble.
Si la plupart des perroquets sont de grands adeptes du vol, tous ne peuvent pas voler. Le Strigops kakapo, un grand perroquet nocturne de Nouvelle-Zélande, ne peut pas voler et est en danger critique d'extinction en raison de l'introduction de prédateurs tels que les chats.
Les perroquets utilisent leur queue pour se diriger lorsqu'ils volent, mais aussi pour s'exprimer. Une queue dressée ou déployée peut signifier l'excitation, l'intérêt ou l'avertissement.
Toutes les espèces de perroquets ne sont pas des bavards. Certaines imitent mieux les sons que d'autres. Par exemple, les perruches et les Gris du Gabon sont de grands parleurs, tandis que d'autres se contentent d'émettre des cris.
Les perroquets ont besoin de beaucoup de sommeil, en général 10 à 12 heures par nuit. L'obscurité et le calme sont essentiels, sinon ils deviennent grincheux.
Malheureusement, de nombreuses espèces de perroquets sont en voie de disparition en raison de la perte d'habitat et du commerce illégal d'animaux de compagnie. Les efforts de conservation sont essentiels pour préserver ces créatures étonnantes.
Les grands perroquets comme les aras sont des oiseaux lourds, mais qui volent très bien. Leurs larges ailes leur permettent de parcourir des kilomètres à la recherche de nourriture ou d'un nouveau territoire.
Les perroquets ont une excellente mémoire et d'excellentes capacités de navigation. Ils peuvent retrouver leur chemin à travers les forêts et les jungles, se souvenant des points de repère et des itinéraires avec une précision surprenante.
Les perroquets adorent les bains ! Qu'il s'agisse de barboter dans un bol d'eau, d'un brumisateur ou d'un bain de feuilles, ils gardent leurs plumes propres et brillantes.
Certains perroquets prospèrent dans des endroits inhabituels. Les kéas nichent dans des terriers dans les régions alpines de Nouvelle-Zélande, tandis que la Conure à front brun, une espèce menacée, vit à 1 830 mètres d'altitude dans la Sierra Madre Oriental, au Mexique.
Les perroquets se frottent les plumes tous les jours pour rester propres et bien arrangés. Ils ont également une glande d'huile spéciale près de la queue qui aide à imperméabiliser et à protéger leur plumage.
Les perroquets sauvages se sont adaptés à certaines villes ! Des populations de perroquets sauvages existent aujourd'hui dans des villes comme Londres, Los Angeles et Tokyo, et prospèrent souvent dans les parcs urbains et les banlieues.
Sources : (National Geographic) (Smithsonian Magazine)
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