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Une enfance floue -

Peter Niers est né dans dans une famille paysanne en 1540, mais la date exacte de sa naissance nous est inconnue. Aujourd'hui, son enfance demeure toujours assez mystérieuse.

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Différents surnoms -

Selon les sources, il avait plusieurs surnoms. On l'appelait Peter Nirsch, Niersch, Nyers, ou Nyersch.

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La Guerre des Paysans Allemands -

Il est né pauvre et a connu la Guerre des Paysans Allemands, qui a commencé en 1525 et a remis en cause le système féodal de servitude, impliquant les inégalités économiques et la liberté religieuse.

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Le taux de criminalité -

Les crimes sont montés en flèche pendant cette période et Peter Niers a pris part à ce courant.

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La vie de bandit -

Les bandits de grands chemins étaient des groupes de voleurs qui traversaient le pays pour voler les voyageurs. Peter Niers a créé son propre gang à l'est de la France, en Alsace.

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Inspiré par les meurtres d'un berger -

Peter était inspiré par Martin Stier, un berger qui aurait entraîné 48 autres de ses pairs à devenir membres d'un gang criminel.

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Martin Stier -

La légende raconte qu'ils ont voyagé jusqu'aux Pays-Bas et ont agi pendant 22 ans. Mais Martin Stier s'est fait exécuter en 1572.

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La réputation de Peters Niers en Europe -

Peter Niers et ses hommes ont voyagé à travers toute l'Europe, pour commettre des vols ainsi que des crimes. En devenant de plus en plus nombreux, ils ont commencé à cibler des villes et des villages.

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Le territoire -

Peter Niers était plus actif dans l'Ouest de la France, en Rhénanie, et en Bavière, dans l'est de l'Allemagne, mais sa réputation s'est répandue dans toute l'Europe.

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La première capture -

En 1577, après 11 ans de vols, de viols et de meurtres, Peter Niers et ses hommes se sont fait attraper.

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La trahison -

Peter Niers s'est fait trahir par un de ses complices qui a confessé le meurtre de 75 personnes, dont la disparition de nombreuses femmes, après avoir été soumis à la torture.

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La première évasion -

Peter Niers a tout de même réussi à s'échapper de prison (et à une mort certaine). Depuis, de plus en plus de légendes sont nées à son sujet.

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Son histoire a été documentée -

Nous pouvons remercier l'écrivain Johann Wick pour avoir écrit au sujet des crimes qui ont eu lieu entre 1577 et 1582. C'est grâce à lui que l'on en sait autant sur Peter Niers.

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La brochure de Johann Wick -

La brochure de Johann Wick s'apparente le plus à ce qui pourrait être aujourd'hui, un blog sur la criminalité. Selon lui, Peter Niers faisait appel au diable dans les bois et utilisait ses pouvoirs pour commettre ses crimes.

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Des pouvoirs surnaturels -

Les histoires véhiculées autour des potentiels pouvoirs surnaturels de Peter Niers, impliquant la magie noire ou des pratiques sombres comme le cannibalisme, n'ont fait qu'augmenter la notoriété de ses crimes.

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Une introduction à la sorcellerie -

Selon Johann Wick, Martin Stier a enseigné la magie noire à Peter Niers, qui devait réaliser certaines choses pour avoir de plus en plus de pouvoirs surnaturels. Par exemple pour devenir invisible, il était requis de brûler des bougies faites de peau et de graisse de fœtus.

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Le cannibalisme -

La légende raconte que Peter Niers a commencé à cannibaliser des fœtus pour avoir des pouvoirs surnaturels, lui permettant de se transformer en animal, en pierre ou en rondin.

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Un cannibale sans-cœur -

Comme indiqué, la peau des nourrissons aurait été utilisée pour fabriquer des bougies, ce qui lui permettait de devenir invisible et de s'introduire dans les maisons sans que personne ne s'en aperçoive. La mutilation d'enfants et de jeunes femmes faisait également partie de ses sombres rituels.

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Le maître du déguisement -

Pour éviter de se faire attraper, Peter Niers se serait déguisé à plusieurs reprises. Il pouvait être un soldat, un lépreux ou même se transformer en chèvre (n'oubliez pas qu'on suppose qu'il avait des pouvoirs !).

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À quoi ressemblait-il ? -

Nous ne savons pas vraiment à quoi il ressemblait réellement, par manque de documentation. Un mandat d'arrestation de 1579 le décrit comme "plutôt vieux" avec une cicatrice sur le menton et des doigts crochus.

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La seconde capture -

En 1581, Peter Niers s'est finalement fait prendre une seconde fois alors qu'il logeait à l'auberge The Bells, dans le quartier de Neumarkt en Bavière.

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Comment a t-il été attrapé ? -

On raconte que Peter Niers a demandé à l'aubergiste de tenir son sac pendant qu'il prenait son bain, et que ce dernier a trouvé des cœurs séchés ainsi que des mains de fœtus, ce qui prouvait clairement qu'il pratiquait la magie noire.

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Des aveux choquants -

Il a été immédiatement arrête et a avoué être coupable du meurtre de 544 personnes, dont 24 femmes enceintes.

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La sentence -

Le 16 septembre 1581, Peter Niers a été condamné à une horrible mort. Mais pas avant d'avoir été soumis à des méthodes de torture atroces et brutales.

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Un meurtrier difficile à tuer -

Mais il s'avérait qu'il était difficile de tuer Peter Niers de cette manière. Il a survécu à ces trois jours de torture et a dû se faire arracher les membres, avant de connaître la mort.

Sources: (All That's Interesting) (The Raven Report) (Ranker) (History Collection)

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