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Grigori Raspoutine (1869–1916) -

Grigori Efimovitch Raspoutine est né en janvier 1869, d'une famille paysanne originaire de Pokrovskoïe, un petit village de Sibérie. D'une fratrie de huit ou neuf frères et sœurs, sept d'entre eux sont décédés durant leur petite enfance.

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Pas d'éducation officielle -

Comme la plupart des paysans sibériens de l'époque, dont ses parents, Grigori Raspoutine n'a pas reçu d'éducation formelle et est resté analphabète jusqu'au début de sa vie adulte.

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Son mariage -

En 1887 il a épousé une jeune paysanne du nom de Praskovya Dubrovina. On peut voir le couple sur cette photo datant de 1911.

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Fonder une famille -

Le couple a ensuite fondé une famille de 7 enfants, dont seuls 3 ont survécu jusqu'à l'âge adulte : Dmitry (né en 1895), Matryona (née en 1898), et Varvara (née en 1900). On les voit tous les trois sur cette photo aux côtés de Grigori Raspoutine.

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Sa conversion à la religion -

Au moment de la naissance de son deuxième enfant, il a développé un nouvel intérêt pour la religion. Il a alors entrepris plusieurs pèlerinages, dont un séjour prolongé au monastère Saint-Nicolas de Verkhoturye, où il a appris à lire et à écrire. Cette expérience l'a changé et est retourné chez lui en étant un autre homme.

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Une vie d'homme saint -

Les années qui ont suivi, Raspoutine s'est lancé dans une vie de strannik (un saint vagabond ou pèlerin). Il quittait sa femme et ses enfants pendant des mois, voire des années, pour parcourir le pays et visiter divers lieux saints.

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Attirant des fidèles -

Au début des années 1900, Grigori Raspoutine avait attiré un petit cercle de fidèles qui priaient avec lui les jours où il se trouvait à Pokrovskoïe. Ces réunions se tenaient en secret, ce qui faisait l'objet d'une certaine suspicion et d'une certaine hostilité de la part du prêtre du village et d'autres villageois.

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Invitation à Saint-Pétersbourg -

Son nom avait alors commencé à circuler au-delà de son village natal. Il avait acquis une réputation de sage et charismatique starets, ou saint homme. Malgré les rumeurs selon lesquelles il se livrait régulièrement à des relations sexuelles avec des femmes fidèles, Raspoutine faisait bonne impression en tant que personne capable d'aider les gens à résoudre leurs crises spirituelles et leurs angoisses. A tel point qu'il fut recommandé à l'archevêque russe Théophane, qui l'avait alors invité à Saint-Pétersbourg. On le voit situé à droite de cette photo, avec Théophane au centre et un autre prête à gauche. 

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Sa rencontre avec les Romanov -

En 1905, Grigori Raspoutine s'était lié d'amitié avec plusieurs membres de l'aristocratie de Saint-Pétersbourg. Mais c'est sa rencontre avec le tsar Nicolas II (sur cette photo avec sa femme et ses enfants) qui avait accéléré son ascension.

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Alexandra et les enfants de la famille royale -

Grigori Raspoutine avait rencontré Nicolas II pour la deuxième fois en 1906. Et cette fois, le tsar lui avait présenté sa femme, Alexandra Fiodorovna, et leurs enfants. Sur la photo, on peut voir Raspoutine aux côtés d'Alexandra, de l'infirmière Maria Ivanova Vishnyakova et des cinq frères et sœurs Romanov.

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Soigner Alexei -

Alexei (sur cette photo), qui était le plus jeune enfant et fils unique du couple royal, est né hémophile. Nicolas et Alexandra étaient convaincus que Raspoutine possédait des pouvoirs miraculeux pour guérir leur fils, surtout Alexandra, qui nourrissait une croyance presque obsessionnelle selon laquelle le saint homme autoproclamé pouvait guérir son fils.

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Un faiseur de miracles -

En 1912, alors que Raspoutine était parti en Sibérie, Alexeï avait développé une hémorragie à la cuisse et à l'aine, qui avait provoqué un gros hématome. Dans une douleur intense et un délire fiévreux, le petit garçon semblait proche de la mort. Alexandra avait alors envoyé un télégramme à Raspoutine, lui demandant de prier pour le garçon. L'hémorragie s'était alors arrêtée, à la grande surprise des médecins traitants. La guérison ultérieure d'Alexei a été décrite par les historiens comme "l'un des épisodes les plus mystérieux de toute la légende de Raspoutine". Alexandra pensait que Grigori Raspoutine avait accompli un miracle, et en avait conclu qu'il était essentiel à la survie de son fils.

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Pouvoir et statut -

La croyance de la famille royale dans les pouvoirs de guérison de Raspoutine lui avait apporté un statut et un pouvoir considérables à la cour. L'homme saint, intelligent et manipulateur, avait utilisé sa nouvelle position de manière optimale, acceptant des pots-de-vin et des faveurs sexuelles de la part de ses admiratrices.

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En bonne compagnie -

Raspoutine s'est fait un point d'honneur de se mêler au sang princier et noble afin d'élever son propre statut social. Il est photographié ici avec le général comte Mikhail Putyatin (à droite) et le colonel Dmitriy Lotman, qui jouissaient tous deux de liens étroits avec la famille royale russe.

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L'occulte et le surnaturel -

L'aristocratie de Saint-Pétersbourg était intensément curieuse de l'occulte et du surnaturel, et les idées et "manières étranges" de Raspoutine faisaient de lui l'objet d'une intense curiosité au sein de l'élite de la ville. En effet, son public cynique et ennuyé était à la recherche de nouvelles expériences, et Raspoutine était heureux de lui rendre service.

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Controverse -

Les privilèges royaux de Raspoutine avaient rapidement fait de lui un personnage controversé. Ses ennemis l'accusaient d'hérésie et d'agression sexuelle. L'opposition à l'influence de Raspoutine s'était alors développée au sein de l'église, et il était dénoncé comme hérétique. Des caricatures telles que celle qui est présentée ici montraient le couple royal comme étant les marionnettes d'un individu dangereux et intrigant, qui représente une menace pour la monarchie.

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Satire politique -

Ce dessin satirique russe de Grigori Raspoutine le met en scène alors que la famille du tsar se réunit autour de lui, dans un "attachement passionné" au mystique de Pokrovskoïe.

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Vladimir Purishkevich (1870–1920) -

L'avènement de la Première Guerre mondiale, la dissolution du féodalisme et une bureaucratie gouvernementale envahissante avaient tous contribué au rapide déclin économique de la Russie. Beaucoup avaient attribué les malheurs du pays à Alexandra et Raspoutine. Un membre de la Douma, Vladimir Purishkevich (photo), avait d'ailleurs déclaré avec colère que l'influence de Raspoutine sur Alexandra avait fait de lui une menace pour l'empire. Purishkevich sera plus tard directement impliqué dans le meurtre de Raspoutine.

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Première tentative d'assassinat -

Pour autant, la première tentative d'assassinat de Raspoutine n'avait pas été motivée par des raisons politiques. En effet, en juin 1914, une paysanne de 33 ans, Chionya Guseva, avait tenté de le tuer en le poignardant dans l'estomac, devant sa maison à Pokrovskoïe. Raspoutine avait été gravement blessé et avait passé plusieurs semaines à l'hôpital pour se rétablir. La jeune femme avait alors été déclarée folle.

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Félix Ioussoupov (1887–1967) -

En 1914, l'aristocrate et prince russe Félix Ioussoupov, avait épousé la princesse Irina de Russie, la seule nièce du tsar. Deux ans plus tard, Félix Ioussoupov, avec Vladimir Purichkevitch et Dmitri Pavlovitch, avait dirigé un groupe de nobles dans la conspiration d'un plan d'assassinat de Raspoutine, qui était maintenant accusé de se comporter de manière inappropriée lors de ses visites à la famille royale - et en particulier avec les filles adolescentes du tsar, Olga et Tatiana.

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Le meurtre de Raspoutine -

Le 30 décembre 1916, Grigori Raspoutine avait été attiré au palais de Félix Ioussoupov. L'aristocrate l'avait alors emmené dans une petite cave (photo) où il lui avait servit du thé et des gâteaux, auxquels avait été additionné du cyanure. À la surprise de Félix Ioussoupov, Raspoutine ne semblait pas affecté par le poison, demandant même du vin de Madère (qui était également empoisonné), buvant trois verres sans montrer de signe de détresse. Exaspéré, le prince avait alors sorti un revolver et lui avait tiré une fois dans la poitrine. Bien que gravement blessé, Raspoutine était parvenu à s'enfuir et à pénétrer dans la cour du palais, avant d'être à nouveau abattu par Vladimir Purichkevitchqui qui l'attendait.

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Dmitri Pavlovich (1891–1942) -

C'est le revolver de Dmitri Pavlovitch, petit-fils du tsar Alexandre II de Russie et cousin germain du tsar Nicolas II, que Félix Ioussoupov avait utilisé pour tirer le premier coup de feu sur Raspoutine. Dmitri Pavlovich et les autres attendaient dans un bureau du rez-de-chaussée au moment où la fusillade a eu lieu.

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La révolution et la fin de la dynastie -

Les conspirateurs avaient enveloppé le corps sans vie de Raspoutine dans un tissu et l'avaient conduit au pont Petrovski, où ils l'avaient jeté dans la rivière Malaya Nevka. Le corps avait été découvert, congelé, le 1er janvier. Raspoutine avait alors été enterré le lendemain, lors d'un enterrement auquel seuls les membres de la famille royale avaient assisté. Son corps, cependant, avait été exhumé et brûlé par des soldats, peu après que le tsar ait abdiqué le trône en mars 1917, alors que la révolution russe s'installait, mettant ainsi fin à 300 ans de règne de la dynastie Romanov en Russie.

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Les répercutions -

Le tsar Nicolas II, sa femme Alexandra et les cinq enfants du couple avaient été exécutés par les révolutionnaires communistes à Ekaterinbourg, dans la nuit du 16 au 17 juillet 1918. Sur cette photo de 1928, on voit la maison Ipatiev à Ekaterinbourg, où la famille royale avait été emmenée pour rencontrer leur destin tragique.

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La fille de Grigori Raspoutine -

Matryona Raspoutine, qui se fera plus tard appeler Maria, avait écrit deux mémoires sur son père, traitant du tsar Nicolas II et d'Alexandra Fiodorovna, de la tentative d'assassinat par Chionya Guseva, ainsi que du meurtre de Raspoutine. Un troisième livre, "Rasputin, the Man Behind the Myth" (Raspoutine, l'homme derrière le mythe), a été publié en 1977.

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Citoyenneté américaine -

Maria a épousé Boris Soloviev en 1917. Le couple a fui la Russie en 1920 pour se rendre en Europe, puis à Paris où Boris est décédé en 1926. Maria a trouvé un emploi de danseuse dans un cirque, qui l'a ensuite menée aux États-Unis. Elle s'y est mariée à nouveau en 1940, et est devenue citoyenne américaine en 1946. Elle a passé les dernières années de sa vie à Los Angeles, bénéficiant d'aides de la sécurité sociale. Elle est décédée le 27 septembre 1977 et est enterrée au cimetière Angelus-Rosedale. On la voit ici en train d'être interviewée par un journaliste du magazine espagnol Estampa en 1930.

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Sources: (History) (Biography) (History Daily)

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