Et comment les éviter
Contrairement aux craintes largement répandues concernant la "démence numérique", de nouvelles recherches suggèrent que la technologie peut en fait favoriser la santé du cerveau au fur et à mesure que nous vieillissons. Une étude publiée dans la revue Nature Human Behavior a examiné les données de plus de 400 000 personnes âgées et a constaté que l'utilisation régulière d'outils numériques était liée à de meilleurs résultats cognitifs. Ces résultats surprenants remettent en question l'idée reçue selon laquelle les écrans nuisent toujours à notre esprit, et soulignent au contraire les avantages potentiels sur le plan cognitif de la technologie lorsqu'elle est utilisée de manière utile et attrayante.
Intrigué ? Cliquez ici pour en savoir plus.
Contrairement à la croyance populaire, la technologie peut contribuer à ralentir le déclin cognitif chez les personnes âgées. Une étude publiée dans Nature Human Behavior a montré que l'utilisation de la technologie n'est pas nécessairement nocive.
Michael Scullin, coauteur de l'étude, conteste l'idée d'une "démence numérique", notant que des millions d'utilisateurs précoces de l'internet ne présentent pas les troubles cognitifs qu'une telle théorie laisserait présager.
Pour vérifier ces affirmations, le professeur Scullin et son collègue Jared Benge ont passé en revue 57 études portant sur environ 410 000 adultes d'âge moyen et séniors du monde entier.
La plupart des participants venaient d'Amérique du Nord et d'Europe, bien que certaines études aient inclus des échantillons internationaux plus larges. Ces données globales ont permis de mieux comprendre comment la technologie peut affecter les esprits vieillissants.
Les chercheurs ont constaté que 51 des 57 études ont établi un lien significatif entre l'utilisation de la technologie et la réduction du déclin cognitif. Plus remarquable encore, aucune des études n'a révélé d'impact négatif.
Ceci est rare dans la recherche scientifique et suggère fortement que l'engagement numérique pourrait être plus bénéfique que ce que beaucoup pensent.
Les sceptiques pourraient faire valoir que ces résultats reflètent simplement d'autres avantages, tels qu'un niveau d'éducation ou de revenu plus élevé. Mais même après ajustement de facteurs tels que l'âge, le statut socio-économique et la complexité de l'emploi, la tendance protectrice a persisté.
Cela confirme l'idée que la technologie elle-même, et pas seulement le mode de vie de ses utilisateurs, peut contribuer à la résilience cognitive.
Les chercheurs attribuent l'effet positif de la technologie aux "trois C" : complexité, connexion et comportements compensatoires.
L'apprentissage de nouveaux outils numériques est un défi pour le cerveau. Les connexions numériques permettent de lutter contre la solitude et les comportements compensatoires, comme l'utilisation de rappels ou de GPS, peuvent aider les personnes à conserver leur indépendance et leurs fonctions quotidiennes, même si certaines aptitudes cognitives déclinent naturellement avec l'âge.
La technologie offre aux personnes âgées la possibilité de s'engager dans un apprentissage complexe, ce qui est vital pour la santé cognitive.
L'utilisation de smartphones, d'outils internet et d'applications fait appel à la mémoire, à la coordination et à la résolution de problèmes, des fonctions clés qui contribuent à maintenir la vitalité du cerveau au fil du temps.
Les plateformes numériques aident également les personnes âgées à rester en contact. Bien qu'elle ne remplace pas totalement l'interaction en personne, la communication en ligne peut néanmoins réduire le sentiment d'isolement, un facteur connu de déclin cognitif.
Les appels et les messages vidéo constituent une bouée de sauvetage émotionnelle et mentale cruciale, en particulier pour les personnes âgées confrontées à l'isolement.
La technologie permet également aux personnes âgées de se prendre en charge grâce à des outils compensatoires. Par exemple, un calendrier numérique peut les aider à suivre leurs rendez-vous ou leurs médicaments, tandis qu'un GPS peut réduire le stress lié à la navigation.
Ces outils ne se contentent pas d'aider la mémoire, ils peuvent favoriser la confiance et l'autonomie dans la vie quotidienne, retardant ainsi le déclin fonctionnel.
De nombreuses personnes âgées se détournent de la technologie par peur ou par frustration. Mais des études montrent qu'avec de la patience et une approche pédagogique adaptée, même les personnes âgées souffrant de troubles cognitifs légers peuvent apprendre à utiliser les appareils de manière efficace.
En commençant par les bases, comme régler le volume ou passer des appels, vous posez les fondations de la confiance numérique et de la stimulation mentale.
L'utilisation de la technologie pour des activités amusantes telles que la prise de photos, l'écoute de musique ou le chat vidéo avec la famille stimule l'intérêt des personnes âgées et les aide à se sentir plus proches d'elles.
L'utilisation agréable de la technologie favorise le bien-être émotionnel et stimule le cerveau. Lorsque les personnes âgées trouvent la technologie intéressante, elles sont plus susceptibles de continuer à l'utiliser régulièrement et d'en tirer des avantages sur le plan cognitif.
Rendre la technologie plus accessible peut donner de l'autonomie aux personnes âgées. Des modifications simples comme l'augmentation de la taille des caractères, la réduction de l'encombrement des menus ou l'épinglage d'applications clés rendent les appareils plus faciles à naviguer et moins intimidants.
Ces ajustements réduisent la frustration et favorisent une utilisation régulière et ciblée de la technologie. Lorsque les personnes âgées peuvent s'engager sans obstacles, elles sont plus susceptibles d'interagir souvent et de bénéficier d'avantages cognitifs au fil du temps.
Les experts soulignent que l'utilisation des technologies n'est pas toujours bénéfique pour la santé du cerveau. Les habitudes passives telles que le défilement compulsif ou le binge-watching offrent peu de stimulation mentale par rapport à l'apprentissage actif ou aux interactions sociales.
Les experts conseillent aux utilisateurs de réfléchir à leur utilisation des technologies et de donner la priorité à des activités qui stimulent l'esprit ou favorisent les interactions, plutôt que de se contenter d'une consommation passive.
L'étude s'est concentrée sur les adultes de plus de 50 ans, les "pionniers du numérique" qui ont intégré la technologie plus tard dans leur vie. Leur utilisation délibérée peut différer des habitudes numériques des jeunes générations.
Contrairement aux pionniers, les "natifs du numérique" ont grandi avec les écrans. La question de savoir si l'exposition constante à des contenus passifs affecte leur vieillissement cognitif reste incertaine et fait l'objet d'une étude permanente.
Les chercheurs ont mené des essais pour apprendre aux personnes âgées, dont certaines n'ont aucune expérience en matière de technologie, à utiliser un smartphone dans un environnement calme et en les guidant pas à pas.
Même les participants atteints de démence précoce ont appris efficacement, ce qui prouve que l'âge n'empêche pas l'apprentissage numérique ou les avantages cognitifs qui découlent de la maîtrise d'une nouvelle technologie.
Utilisés avec discernement, les outils numériques peuvent renforcer l'acuité cognitive, l'indépendance et les liens émotionnels des personnes âgées. Privilégiez les technologies qui vous semblent utiles ou sociales, et évitez les habitudes numériques passives et insatisfaisantes.
Sources : (BBC) (CNN) (Nature Human Behavior)
Découvrez aussi : Comment la démence affecte certaines célébrités
Comment la technologie peut-elle améliorer la santé cognitive malgré les préjugés ?
Une étude révèle que l'utilisation de la technologie peut être associée à un risque plus faible de démence
BIEN-ÊTRE Science
Contrairement aux craintes largement répandues concernant la "démence numérique", de nouvelles recherches suggèrent que la technologie peut en fait favoriser la santé du cerveau au fur et à mesure que nous vieillissons. Une étude publiée dans la revue Nature Human Behavior a examiné les données de plus de 400 000 personnes âgées et a constaté que l'utilisation régulière d'outils numériques était liée à de meilleurs résultats cognitifs. Ces résultats surprenants remettent en question l'idée reçue selon laquelle les écrans nuisent toujours à notre esprit, et soulignent au contraire les avantages potentiels sur le plan cognitif de la technologie lorsqu'elle est utilisée de manière utile et attrayante.
Intrigué ? Cliquez ici pour en savoir plus.