Y los efectos son duraderos
La alfabetización es un pilar fundamental del desarrollo humano. Tiene la capacidad de fortalecer economías y sociedades enteras, así como las oportunidades individuales de cada persona del planeta. Sin embargo, en todo el mundo, las tasas de alfabetización varían drásticamente: algunas naciones logran la alfabetización universal, mientras que otras luchan por educar a grandes segmentos de su población.
En todo el mundo, unos 781 millones de adultos son analfabetos, de los cuales casi dos tercios son mujeres. Esta brecha de género está más marcada en las naciones menos desarrolladas, donde los roles tradicionales limitan la educación femenina. Por el contrario, los países desarrollados tienen tasas de alfabetización más altas y disparidades de género significativamente menores, cuando las hay.
World Population Review recopiló los datos de 176 países y comparó sus tasas de alfabetización. De las 15 naciones con las tasas de alfabetización más bajas del mundo, 14 se encuentran en África, mientras que casi la mitad de los 15 países con las tasas más altas son naciones postsoviéticas.
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Muchos de los países con más analfabetismo del mundo pueden atribuirlo a problemas sistémicos que suelen implicar políticas gubernamentales deficientes, condiciones económicas pésimas y (a veces) incluso guerras. Veamos qué países tienen las tasas de alfabetización más bajas.
El nivel de alfabetización de Senegal (58%) es superior al de muchos de sus homólogos de África Occidental, pero solo 6 de cada 10 adultos saben leer. Los factores son una historia de inversión colonial en educación de masas limitada y la pobreza persistente en las zonas rurales. Al igual que en otras naciones de África Occidental, las condiciones económicas obligan a algunos niños a abandonar la escuela prematuramente para trabajar.
La tasa de alfabetización de Guinea-Bisáu sigue siendo muy baja, del 52,9%, debido a la pobreza arraigada y a la inestabilidad política. El país ha sufrido frecuentes golpes de Estado y disturbios, lo que ha perturbado cualquier política educativa a largo plazo. Las escuelas, sobre todo en las zonas rurales, son pocas y a menudo están mal equipadas, mientras que muchos adultos (especialmente mujeres) nunca tuvieron la oportunidad de asistir a ellas.
La tasa de alfabetización de Etiopía es del 51,8%. Históricamente, bajo los regímenes imperial y marxista del Derg, la educación se limitó a una pequeña élite urbana, dejando un legado de baja alfabetización. El gobierno actual ha ampliado rápidamente la escolarización primaria, pero la calidad y las tasas de finalización siguen siendo problemáticas, especialmente en las tierras altas rurales.
Con una tasa del 48,6%, Sierra Leona ha luchado por aumentar la alfabetización tras una brutal guerra civil (1991-2002) que devastó sus escuelas y su economía. Muchos adultos no fueron escolarizados durante la guerra. La pobreza sigue siendo elevada, por lo que los niños suelen trabajar en las minas de diamantes o en la agricultura en lugar de asistir a la escuela.
Los problemas de alfabetización de Liberia se derivan de un legado de guerra civil y colapso económico. Dos guerras civiles (de 1989 a 2003) destruyeron gran parte de la infraestructura educativa del país; muchas escuelas fueron incendiadas y los profesores desplazados. Como consecuencia, toda una generación se quedó sin educación formal, especialmente en las zonas rurales. La tasa de alfabetización del país se sitúa actualmente en el 48,3%.
El nivel de alfabetización de Benín es inferior a la mitad, un 47%, lo que refleja el subdesarrollo del sistema educativo y las dificultades económicas del país. El abandono histórico de la educación formal durante la época colonial se tradujo en un bajo nivel de alfabetización. Culturalmente, el vudú y las prácticas tradicionales no incluían históricamente la lectura y la escolarización formal sigue compitiendo con necesidades económicas como la agricultura o el comercio.
Burkina Faso se enfrenta a un bajo nivel de alfabetización debido a la pobreza generalizada y a una sociedad fundamentalmente rural. Las expectativas culturales a veces dan prioridad a que los niños trabajen o cuiden de la familia antes que asistir a la escuela. El gobierno ha hecho obligatoria la educación primaria sobre el papel, pero las limitaciones económicas y el estilo de vida agrario hacen que la tasa del 46% del país no haya cambiado mucho en las últimas décadas.
En la tasa de alfabetización de Guinea, del 45,3%, influyen factores económicos e históricos. Como país de renta baja, ha tenido dificultades para construir un sistema escolar amplio; muchos adultos, sobre todo mujeres, nunca han asistido a la escuela. Las políticas coloniales dejaron un débil legado educativo y los gobiernos posteriores a la independencia han tenido un éxito limitado a la hora de ampliar el acceso.
El prolongado colapso del Estado y el conflicto de Somalia han dejado a la mayoría de su población analfabeta. Durante décadas, no hubo un gobierno central que proporcionara escolarización. Muchas escuelas fueron destruidas o cerradas durante la guerra civil, y los problemas de seguridad siguen dificultando el acceso a la educación. En 2025, la tasa de alfabetización de Somalia era del 41%.
La tasa de alfabetización de Níger, del 38%, solo alcanza a un tercio de los adultos, debido a que es una de las naciones más pobres del mundo. El acceso a la educación es extremadamente limitado en las zonas rurales de Níger, donde la mayoría de la población vive de la agricultura de subsistencia. Los niños (sobre todo las niñas) tienen un bajo índice de escolarización y altas tasas de abandono debido a la necesidad de trabajo infantil y a los matrimonios precoces.
La República Centroafricana tiene una tasa de alfabetización extremadamente baja, del 37,5%, que refleja una historia de agitación política y abandono de la educación pública. Años de conflicto e inestabilidad han provocado la falta de escuelas y profesores, sobre todo fuera de la capital. La pobreza extrema obliga a los niños a trabajar en lugar de ir a la escuela.
La alfabetización en Afganistán se ha visto frenada por los continuos conflictos y las normas sociales conservadoras. La guerra y la inestabilidad durante 40 años han perturbado gravemente la escolarización, mientras que los esfuerzos del gobierno por mejorar la educación se enfrentan a los retos de la violencia y la pobreza. Esto ha mantenido la tasa de alfabetización del país en un bajo 37,3%.
Sudán del Sur, el país más joven del mundo, tiene una de las tasas de alfabetización más bajas, con un 34,5%. Décadas de guerra civil (incluso antes de la independencia) destruyeron escuelas y dejaron a varias generaciones sin educación formal. El conflicto y la inestabilidad actuales hacen que muchos niños no hayan ido nunca a la escuela. Las niñas son las más afectadas, ya que las normas culturales y los problemas de seguridad hacen que la asistencia femenina sea muy baja.
La tasa de alfabetización de Mali es del 31%. Mali se enfrenta a una gran pobreza, una población mayoritariamente rural y continuos conflictos (que interrumpen la escolarización). La capacidad del gobierno para proporcionar educación es limitada y las escuelas, especialmente en las zonas remotas, son escasas.
El país con la tasa de alfabetización más baja del mundo es la nación centroafricana del Chad, donde solo el 27% de la población sabe leer y escribir. Esto se debe a la pobreza crónica y al acceso muy limitado a la educación. Muchos niños, sobre todo en las zonas rurales, no van nunca a la escuela, y casi el 70% de los jóvenes son analfabetos.
Aunque las naciones anteriores pueden atribuir sus bajas tasas de alfabetización a la pobreza, la inestabilidad política y las barreras culturales, los países con las tasas más altas del mundo suelen tener instituciones bien financiadas y compromisos históricos con la escolarización. Vamos a ver cuáles son.
La tasa de alfabetización de Estonia, del 99,9%, se debe a un sólido sistema educativo que hace hincapié en el pensamiento crítico, la resolución de problemas y la competencia digital. La temprana adopción de la tecnología en los años 90 integró herramientas digitales en las aulas, lo que mejoró las experiencias de aprendizaje. El plan de estudios obliga a estudiar humanidades y ciencias hasta los 19 años, lo que fomenta una educación completa para todos.
Con una tasa de alfabetización del 99,9%, Letonia es otra de las naciones postsoviéticas que figuran entre las 15 primeras. El país cuenta con un excelente sistema educativo y una sólida cultura de la lectura. Un legado de escolarización obligatoria bajo la URSS estableció un alto nivel de alfabetización y los gobiernos posteriores a la independencia han mantenido unos sólidos niveles educativos.
Al igual que Letonia, Bielorrusia tiene una tasa de alfabetización del 99,9%, subproducto del éxito educativo de la era soviética. Existen retos económicos, pero la educación básica sigue siendo una prioridad, respaldada por el respeto cultural al aprendizaje.
Liechtenstein, al igual que los países restantes de esta lista, ostenta una tasa de alfabetización del 100 %. Su alfabetización universal se debe a su riqueza y a sus excelentes infraestructuras educativas. El gobierno asegura la enseñanza de calidad para todos los residentes, a menudo en colaboración con el sistema educativo suizo.
Groenlandia, un territorio autónomo del Reino de Dinamarca, ostenta también un 100% de alfabetización. La educación la gestionan las autoridades danesas y la economía de dicho país se asegura de que haya colegios y materiales disponibles en las comunidades más aisladas.
Andorra, un pequeño país montañoso situado entre España y Francia, tiene alfabetización universal. Su gobierno les proporciona educación gratuita y obligatoria influenciada por los sistemas de sus países vecinos. La alta renta per cápita y la inversión en colegios hace que haya acceso a la educación incluso en las zonas más remotas.
Luxemburgo, situado en Europa Occidental, es otra nación que disfruta de una alfabetización completa. Las sólidas condiciones económicas se traducen en amplios recursos para las escuelas y bajas tasas de abandono escolar. También existe la expectativa cultural de completar la educación. Como resultado, prácticamente todos los adultos de Luxemburgo saben leer y escribir, lo que también ha contribuido al alto nivel de vida del país.
Situado en la intersección de Europa y Asia, Georgia mantiene la alfabetización universal gracias al legado de la educación universal soviética y al énfasis continuado en la escolarización. A pesar de las transiciones económicas, se ha preservado la educación básica. Culturalmente, Georgia valora el aprendizaje (con una rica historia literaria), lo que contribuye a la alfabetización sostenida de prácticamente todos los adultos.
Noruega también presume de una tasa de alfabetización del 100%, gracias a su rica economía y a su completa educación pública. El gasto público en escuelas es elevado y la educación es obligatoria hasta los 16 años. Culturalmente, los noruegos dan importancia a la educación y la lectura, lo que, combinado con la estabilidad política, da como resultado una alfabetización casi total de los adultos.
Finlandia es famosa por su sistema educativo de alto nivel, con una tasa de alfabetización del 100%. Las políticas gubernamentales proporcionan una escolarización gratuita de alta calidad y profesores altamente cualificados. La prosperidad económica y las políticas sociales igualitarias garantizan que prácticamente todos los finlandeses reciban educación, lo que refleja un compromiso cultural con la excelencia en el aprendizaje.
Azerbaiyán, enclavado entre Europa y Asia, ha logrado la alfabetización universal, en gran parte gracias a las políticas de educación obligatoria establecidas durante el periodo soviético. El Estado sigue financiando y dando prioridad a la educación básica, que arroja tasas de alfabetización iguales para hombres y mujeres. En la actualidad, los beneficios económicos del petróleo permiten seguir apoyando los programas educativos.
La tasa de alfabetización del 100% de Kazajistán refleja su sólida red de educación pública y la herencia soviética de escolarización universal. El gobierno invierte los ingresos del petróleo en educación, lo que garantiza la escolarización incluso en las zonas rurales. El crecimiento económico y la estabilidad del Gobierno han hecho posible una impresionante tasa de escolarización.
Corea del Norte reivindica la alfabetización universal, conseguida mediante un sistema educativo intensivo controlado por el Estado. La política gubernamental impone la escolarización de todos y agresivas campañas de alfabetización desde edades tempranas. El impulso ideológico del régimen hace que la lectura y la escritura se enseñen como deberes patrióticos. Sin embargo, la transparencia de los datos es limitada, y la cifra del 100% se basa en gran medida en informes gubernamentales.
La alfabetización en Uzbekistán es universal, un legado de las enormes inversiones en educación de la antigua Unión Soviética. Las políticas gubernamentales mantienen la escolarización obligatoria y gratuita, y existe una expectativa cultural de que los niños asistan a la escuela. A pesar de los problemas económicos, este Estado postsoviético ha mantenido un alto nivel de alfabetización gracias a una sólida infraestructura educativa.
El primer puesto de la lista lo ocupa Ucrania, un país que también disfruta de una tasa de alfabetización del 100%. Esta tasa tiene su origen en un sólido sistema educativo de la era soviética que hizo obligatoria la escolarización. El apoyo gubernamental a la educación y el énfasis cultural en el aprendizaje han mantenido una tasa de alfabetización casi total en la nación, incluso a pesar de las dificultades económicas.
Fuentes: (World Population Review) (Britannica)
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Los países con las tasas de alfabetismo más altas y más bajas
Libros, oportunidades y brecha de alfabetismo en el mundo.
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La alfabetización es un pilar fundamental del desarrollo humano. Tiene la capacidad de fortalecer economías y sociedades enteras, así como las oportunidades individuales de cada persona del planeta. Sin embargo, en todo el mundo, las tasas de alfabetización varían drásticamente: algunas naciones logran la alfabetización universal, mientras que otras luchan por educar a grandes segmentos de su población.
En todo el mundo, unos 781 millones de adultos son analfabetos, de los cuales casi dos tercios son mujeres. Esta brecha de género está más marcada en las naciones menos desarrolladas, donde los roles tradicionales limitan la educación femenina. Por el contrario, los países desarrollados tienen tasas de alfabetización más altas y disparidades de género significativamente menores, cuando las hay.
World Population Review recopiló los datos de 176 países y comparó sus tasas de alfabetización. De las 15 naciones con las tasas de alfabetización más bajas del mundo, 14 se encuentran en África, mientras que casi la mitad de los 15 países con las tasas más altas son naciones postsoviéticas.
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