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Temperatura media -

La temperatura corporal interna de una persona suele rondar los 37 °C (8,6 °F). Sin embargo, puede oscilar entre 36,1 °C (97 °F) y 37,2 °C (99 °F).

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Descenso de la temperatura corporal -

La hipotermia se produce cuando la temperatura del núcleo del cuerpo desciende a unos 35 °C (95 °F) o menos. Sin embargo, las personas también pueden sufrir hipotermia a temperaturas que no sean de congelación, especialmente si están mojadas por la lluvia, el sudor o la inmersión en agua fría. El cuerpo pierde calor unas 25 veces más rápido en el agua que en el aire.

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Cuándo se vuelve peligroso -

Sin embargo, la hipotermia a estas temperaturas relativamente frescas es inusual. El verdadero peligro es cuando se alcanzan las temperaturas de congelación.

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Frío extremo -

A -34 °C (-30 °F), una persona sana que no esté bien vestida puede sufrir hipotermia en 10 minutos. A una temperatura de -40 a -50°F (-40 a -45°C), la hipotermia puede aparecer mucho más rápido: en solo cinco o siete minutos.

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¿Cuáles son los síntomas? -

Los síntomas leves de la hipotermia, como la debilidad y la confusión, aparecen cuando la temperatura del núcleo del cuerpo alcanza unos 35 °C. Si la temperatura es inferior, empiezan a ocurrir cosas malas.

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Puede ocurrir poco a poco - La hipotermia puede progresar lentamente, y las personas afectadas pueden incluso no ser conscientes de que necesitan ayuda médica.

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Más síntomas -

La persona puede sentirse agotada y tener la piel pálida. Y a medida que la hipotermia avanza, también lo hacen otros síntomas como torpeza en las manos, dificultad para hablar, confusión y somnolencia.

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Los órganos vitales dejan de funcionar -

Un descenso drástico de la temperatura corporal impide que los órganos vitales funcionen correctamente, como el cerebro, el corazón y los sistemas nervioso y respiratorio.

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Los órganos dejan de funcionar -

El mal funcionamiento del corazón provoca una reducción del flujo sanguíneo a muchos órganos. Esto pone al cuerpo en estado de shock y aumenta el riesgo de afecciones como la insuficiencia hepática y renal.

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Cuándo se vuelve vital -

Una vez que la temperatura corporal llega a menos de 21 °C (70 °F), la persona ha alcanzado la hipotermia profunda. Si no se trata, es probable que la situación conduzca a la muerte.

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Los más vulnerables -

Las personas con mayor riesgo de hipotermia son los niños pequeños y los ancianos. Esto se debe a que generalmente tienen músculos cardíacos más débiles.

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La medicación puede volverte más débil -

Además, las personas mayores son más propensas a tomar medicamentos como betabloqueantes, que pueden reducir el ritmo cardíaco. Esto puede aumentar aún más su riesgo de desarrollar hipotermia cuando hace frío.

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El récord de temperatura corporal más baja a la que se ha sobrevivido -

El récord de la temperatura corporal más baja a la que ha sobrevivido un adulto es de 13,7 °C (56,7 °F). Esta temperatura se alcanzó después de que la persona estuviera sumergida en agua fría y helada durante bastante tiempo.

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Protección contra el frío -

No obstante, el cuerpo humano es bastante fuerte ante el frío, ya que tenemos dos mecanismos incorporados para protegernos de las bajas temperaturas.

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La respuesta del cuerpo -

En cuanto se siente el aire frío en la cara, el cuerpo trata de aislarse alejando la sangre de la piel y de las extremidades exteriores, como los dedos de las manos y de los pies. Este proceso se conoce como vasoconstricción, y ayuda a limitar la cantidad de calor que se pierde.

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Los escalofríos traen consigo el calor -

La segunda respuesta del cuerpo es el escalofrío, que produce calor y ayuda a elevar la temperatura corporal. Los escalofríos suelen cesar cuando la persona pasa a una hipotermia grave.

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Peligro de congelación -

Aunque a menudo se necesitan condiciones extremas para inducir la hipotermia en una persona sana, la congelación es más común con un clima menos severo.

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Las partes del cuerpo más afectadas -

Los dedos de las manos y de los pies son más propensos a sufrir congelaciones, ya que esas zonas ven reducido su flujo sanguíneo a bajas temperaturas. Al mismo tiempo, nuestro cuerpo tratará de mantener su núcleo caliente.

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El sudor puede contribuir a la congelación -

E incluso si tus pies están protegidos por calcetines y zapatos, la temperatura de los dedos puede ser muy baja. Además, si sudas, la humedad extraerá aún más calor de la zona.

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Congelación -

Dado que la congelación se produce por las temperaturas extremas, no puedes sufrirla si la temperatura del aire es superior a los 32 °F (0 °C).

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Síntomas de congelación -

Además de la piel fría, los síntomas incluyen una sensación de pinchazo seguida de entumecimiento y piel inflamada o descolorida. A medida que la congelación se agrava, la piel puede ponerse dura o tener aspecto ceroso.

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La congelación ocurre en diferentes fases -

La primera etapa es la escarcha, que es leve y no causa daños permanentes en la piel. Luego está la congelación superficial, que provoca ligeros cambios en el color de la piel y ampollas al volver a calentarla. Y, por último, está la congelación profunda, que afecta a todas las capas de la piel, así como a los tejidos que se encuentran debajo. Los músculos pueden dejar de funcionar y los tejidos se vuelven negros y duros debido a que se van muriendo.

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Tratamiento para la congelación -

La escarcha puede tratarse volviendo a entrar en calor. Todas las demás congelaciones necesitan atención médica porque pueden dañar permanentemente la piel, los músculos, los huesos y otros tejidos.

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Cuánto tarda -

El tiempo que se tarda en sufrir una congelación depende de las condiciones. Por ejemplo, si la temperatura es de 0 °F (-18 °F) con una sensación térmica de -19 °F (-28 °C), podrías sufrir una congelación en 30 minutos.

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Cuánto tarda -

Pero si la temperatura es de -26 °C y la sensación térmica de -48 °C, podrías sufrir congelación en cinco minutos.

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Cómo mantenerse a salvo -

Cuando bajan las temperaturas, no solo es importante mantenerse caliente, sino también seguro. Ten un kit de seguridad para el frío en tu auto. Debes incluir mantas de emergencia, velas y cerillas.

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Usa ropa adecuada -

Se recomienda llevar al menos tres capas: una capa que absorba la humedad de la piel, una capa aislante y una capa exterior protectora. También es esencial llevar un gorro, guantes, calcetines y calzado adecuados.

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Viaja solo si es indispensable -

Cuando haga mucho frío, viaja solo si es absolutamente necesario. Permanecer en el interior reducirá las posibilidades de sufrir congelaciones o de exponerse a una carretera en malas condiciones.

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Planifica descansos del frío -

Si tienes que estar expuesto al frío, por ejemplo debido a tu trabajo, asegúrate de planificar los descansos para entrar en calor en el interior. Limita el tiempo que pasas al aire libre y nútrete de bebidas y alimentos calientes.

Fuentes: (Live Science) (NSW Health) 

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