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Una época turbulenta en Roma -

El cónclave de 1378 se celebró en medio de un panorama de tensión política. El reciente traslado del papado de Aviñón a Roma prendió la llama de la inquietud y llevó a muchos a exigir que el nuevo sumo pontífice fuese italiano.

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El fin del papado de Aviñón -

Hasta 1378, los papas residían en Aviñón (Francia) desde hacía casi 70 años. Gregorio XI puso fin a esto al trasladar la sede papal a Roma en 1377.

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La muerte de Gregorio XI -

Gregorio XI murió en Roma en marzo de 1378. Su muerte dio lugar al cónclave más tenso de la historia, ya que había presión tanto por parte del pueblo romano como de las potencias europeas.

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Roma exige que el nuevo papa sea italiano -

Los romanos temían que el papado regresase a Aviñón. La multitud se agolpó a las puertas del cónclave, exigiendo un sumo pontífice italiano. Las violentas protestas generaron un ambiente caótico e intimidante para los cardenales.

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El dominio de los cardenales franceses -

A pesar de la presión, la mayoría de los 16 cardenales con derecho a voto eran franceses recelosos de la interferencia romana que querían preservar su influencia en el papado.

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Una votación delicada -

El cónclave, celebrado entre el 7 y el 9 de abril, estuvo marcado por las fuertes presiones y por el miedo a la violencia. Los cardenales acabaron por elegir a Bartolomeo Prignano, el arzobispo de Bari que, aunque era italiano, no era un cardenal.

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Urbano VI -

Prignano adoptó el nombre de Urbano VI. Aceptado en un principio por los cardenales, parecía cumplir tanto las exigencias de los romanos como el deseo de los cardenales de evitar los disturbios.

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Un duro rival -

Poco después de ser elegido, Urbano VI resultó ser una figura rígida y autoritaria. Criticó duramente el estilo de vida de los cardenales y se propuso transformar la curia romana, el cuerpo administrativo central de la Iglesia, sin hacer concesiones.

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Los cardenales se ponen nerviosos -

La agresividad de Urbano alarmó a muchas personas. Los cardenales franceses se sintieron particularmente engañados y amenazados. Empezaron a cuestionarse la legitimidad de su elección en medio de la presión ejercida por el pueblo romano.

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¿Unas elecciones fraudulentas? -

Ese verano, los cardenales franceses declararon que la elección de Urbano no tenía validez. Dijeron haber tomado la decisión bajo presión, yendo así contra los requisitos canónicos de la Iglesia respecto a las elecciones papales.

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Un nuevo cónclave -

En septiembre de 1378, 13 cardenales se juntaron en Fondi, una ciudad al sur de Roma. Destituyeron a Urbano VI y eligieron a Roberto de Ginebra como papa.

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Clemente VII -

Este adoptó el nombre de Clemente VII. Este hábil diplomático y cardenal contaba con el apoyo de Francia y sus aliados, pero su elección dio pie a lo que se conoce como el Cisma de Occidente.

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Dos papas, una Iglesia -

La Iglesia se sumió en una profunda crisis, ya que pasó a tener dos papas rivales, uno en Roma y otro en Aviñón, que aseguraban ser los verdaderos sucesores de san Pedro.

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Europa dividida -

Las naciones europeas se vieron afectadas. Francia, Escocia y España apoyaron a Clemente VII, mientras que Inglaterra, el Sacro Imperio Romano Germánico y la mayoría de Italia se pusieron del lado de Urbano VI.

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Una comunidad dividida -

Esta división, conocida como el Cisma de Occidente, duró casi 40 años. Fracturó la unión de la Iglesia y sembró el conflicto y la confusión.

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Caos teológico -

El cisma también supuso un dilema teológico: ¿qué papa tenía autoridad divina? ¿Qué sacramentos eran válidos? ¿Se podía alcanzar la salvación si no se obedecía a uno de los sumos pontífices?

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Maniobras políticas -

El cisma no era un problema meramente espiritual, sino también político. Los monarcas se servían de sus alianzas papales para estrechar lazos diplomáticos y minar a sus enemigos. El papado, por lo tanto, se convirtió en una herramienta política.

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El complicado papado de Urbano VI -

Urbano VI fue perdiendo apoyo de manera progresiva. Su comportamiento errático y brutalidad para con los disidentes (cardenales incluidos) mancillaron su imagen y debilitaron su legitimidad.

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Clemente VII en Aviñón -

Clemente VII estableció su corte en Aviñón, la antigua residencia papal. Gobernó con efectividad, pero muchos lo veían como un títere de la Corona francesa.

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Dos mandatos -

Cada papa tenía su propia curia, cardenales y burocracia. La competencia entre los impuestos papales y las excomuniones agravó las desavenencias entre los sumos pontífices, agobiando tanto al clero como a los creyentes.

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Confusión entre los fieles -

Los cristianos estaban profundamente preocupados. Los peregrinos, sacerdotes y parroquias no sabían a quién seguir. Por lo tanto, la credibilidad de la Iglesia se vio muy afectada.

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Intentos por salvar la brecha del cisma -

Los teólogos y monarcas abogaban por la unidad. Todos los intentos de mediación fracasaron, ya que ningún papa quería renunciar. Por lo tanto, se empezó a sugerir la idea de celebrar un concilio para limar asperezas y poder avanzar.

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La idea de un concilio cobra fuerza -

La crisis prendió la llama del conciliarismo, la idea de que un concilio eclesiástico podía tener más autoridad que un papa. Este concepto puso contra las cuerdas a la supremacía papal vigente hasta entonces.

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El Concilio de Pisa -

En 1409, el Concilio de Pisa intentó poner fin al cisma papal deponiendo a los dos sumos pontífices y eligiendo al antipapa Alejandro V. Sin embargo, esto solo hizo que pasase a haber un tercer pretendiente. Alejandro V murió en 1410, probablemente envenenado, y le sucedió Juan XXIII.

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El Concilio de Constanza -

Finalmente, el Concilio de Constanza logró resolver la crisis. Los tres papas fueron depuestos u obligados a renunciar. En 1417 se eligió un nuevo sumo pontífice, Martín V.

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Unidad -

La elección de Martín V marcó el fin del Cisma de Occidente. No obstante, si bien se restableció la unidad papal, las cicatrices de esta división eclesiástica fueron visibles durante décadas.

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Efectos duraderos -

El cisma mermó la autoridad y la credibilidad papal y puso de relieve los defectos del gobierno de la Iglesia. Esto dio pie a movimientos que no solo buscaban una reforma, sino también una mayor transparencia y poder conciliar.

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El preludio de la Reforma protestante -

Algunos historiadores consideran que el cónclave de 1378 y su consiguiente cisma fueron el caldo de cultivo de la Reforma protestante, ya que expusieron la vulnerabilidad de la Iglesia a las políticas y la corrupción interna.

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Una lección de liderazgo -

El cónclave de 1378 es un claro ejemplo de cómo el liderazgo nacido del miedo puede poner patas arriba a las instituciones. Marcó un punto de inflexión dramático en la historia de la Iglesia y sus consecuencias se sintieron durante siglos.

Fuentes: (Time) (Britannica) (USA Today)

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