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Si aujourd'hui, plusieurs milliardaires comme Jeff Bezos, Elon Musk et Richard Bronson s'adonnent à la course contre-la-montre de l'exploration de l'espace, il y a plus de 50 ans, l'humain posait pour la première fois le pied sur la Lune. La mission Apollo 11 a vu Neil Armstrong et Edwin "Buzz" Aldrin alunir sans encombre à l'aube du 21 juillet 1969, une date désormais historique.

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L'équipage d'Apollo 11: Neil Armstrong (à gauche), Michael Collins (au centre) et Edwin "Buzz" Aldrin.

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Voici Neil Armstrong sur le site d'alunissage, appelé la Mer de la Tranquillité.

▲16 juillet 1969. La navette Saturn V quitte la rampe de lancement du Kennedy Space Center, en Floride.

▲Le module de commande et de service Columbia, en orbite lunaire lors de la mission Apollo 11, photographié depuis le module lunaire Eagle.

▲Le module lunaire d'Apollo 11, photographié depuis le module de commande et de service, en descente vers la lune. À son bord, se trouvent les astronautes Neil Armstrong et Edwin "Buzz" Aldrin.

▲Le commandant de la mission Apollo 11, Neil Armstrong, photographié dans le module lunaire après son atterrissage sur la Lune.

▲Edwin "Buzz" Aldrin était le pilote du module lunaire et suivait Neil Armstrong sur la Lune.

▲Neil Armstrong est filmé au ralenti, et la vidéo est retransmise à la télévision, alors qu'il descend l'échelle pour toucher la surface de la Lune et entrer dans l'Histoire.

▲Neil Armstrong travaille sur le module lunaire dans l'une des photos prises de lui sur la surface de la Lune.

▲Sur la Lune, Buzz Aldrin salue le drapeau américain.

▲Buzz Aldrin pose sur la Lune, permettant à Neil Armstrong de les photographier lui et son propre reflet.

▲Buzz Aldrin, à proximité d'instruments scientifiques, avec l'Eagle en arrière-plan.

▲La Terre se lève à l'horizon de la Lune, lors de la mission Apollo 11.

▲L'empreinte de pied de Buzz Aldrin, incrustée dans la surface de la Lune, devenue culte.

▲Le 24 juillet, le module de commande et de service Columbia fait un plouf dans l'océan Pacifique. En photo, des plongeurs aident à récupérer les astronautes.

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Les astronautes de retour dans leur combinaison biologique isolante, à bord du USS Hornet.

▲L'équipage d'Apollo 11, en quarantaine depuis son retour du Terre, reçoit la visite du président américain Richard Nixon.

▲En août 1969, les astronautes sont les stars de diverses parades, tenues dans plusieurs villes des États-Unis. On les découvre ici à New York.

▲Neil Armstrong reçoit la première Congressional Space Medal of Honor, des mains du président américain Jimmy Carter, en 1978. Les astronautes des missions Apollo suivantes, Pete Conrad (à gauche) et Frank Borman (deuxième à gauche) observent la cérémonie.

▲Le président Barack Obama accueille Buzz Aldrin, Michael Collins et Neil Armstrong à la Maison Blanche, le 20 juillet 2009.

▲Cet emblème de la mission Apollo 11 a volé en orbite lunaire et porte les autographes de Neil Armstrong, Michael Collins et Buzz Aldrin. L'objet fut vendu pour 62 500 dollars lors de la Space History Sale, une vente aux enchères de la maison Bonham, à New York, en 2014.

▲En 2017, une pochette utilisée par Neil Armstrong pour collecter des roches sur la Lune et contenant de la poussière lunaire, a été vendue pour 1 million de dollars, rapporte le Smithsonian.

▲Michael Collins en pleine réflexion avant que ses collègues et lui ne se voient décerner la Congressional Gold Medal, lors d'une cérémonie tenue à Washington.

▲Les trois astronautes d'Apollo, ainsi que John Glenn, le premier homme à s'être retrouvé en orbite autour de la Terre, ont reçu ces médailles en 2011.

▲En 2012, le site d'alunissage d'Apollo 11 a été photographié par le Lunar Reconnaissance Orbiter. Ces images ont ainsi pu mettre un terme à toutes les rumeurs concernant la véracité de l'alunissage.

▲Neil Armstrong est décédé le 25 août 2012, suite à des complications survenues lors d'une opération cardiaque. Ses cendres ont été dispersées dans l'océan Atlantique.

▲Buzz Aldrin a divorcé de sa troisième femme, Lois Driggs Cannon, en 2013. De nombreuses publications, dont le Mail Online, ont rapporté qu'il avait perdu la moitié de sa fortune dans ce processus.

▲En juin 2018, certains journaux ont indiqué que Buzz Aldrin avait poursuivi deux de ses enfants en justice, ainsi qu'un directeur commercial, pour avoir tenté de prendre le contrôle de ses finances. The Independent fait partie des publications ayant mentionné l'affaire.

▲Le module de commande Columbia d'Apollo 11, exposé au National Air and Space Museum de Washington.

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Une petite roche lunaire est implantée dans ce vitrail de la Cathédrale nationale de Washington.

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Ryan Gosling a joué dans l'adaptation de l'ouvrage "First Man", basé sur l'autobiographie officielle de Neil Armstrong, film qui est sorti en 2018.

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