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Visiter la Corée du Nord, l'un des pays les plus isolés et les plus secrets au monde, n'est pas chose aisée. Bien que le tourisme y soit techniquement autorisé, les réglementations strictes et la surveillance exercée par le gouvernement font que l'expérience ne ressemble en rien à d'autres vacances. Il n'est donc pas surprenant que les voyages en Corée du Nord ne soient pas sans risques - des étrangers, y compris des touristes, ont été arrêtés pour avoir enfreint les règles strictes de la Corée du Nord.
Même s'il semble que les voyages à l'étranger soient actuellement en pause, il est important de comprendre les complexités du voyage dans ce pays énigmatique et les conséquences potentielles d'une éventuelle détention lors d'un prochain séjour. Cliquez sur la galerie suivante pour découvrir les règles à respecter lors d'un voyage en Corée du Nord.
La Corée du Nord, ou République populaire démocratique de Corée, est un régime autoritaire extrêmement fermé dirigé par Kim Jong-un. Située en Asie de l'Est, elle est marquée par un contrôle gouvernemental total, un accès sévèrement restreint aux influences extérieures et une société soumise à une censure rigoureuse.
Le tourisme en Corée du Nord est possible, mais extrêmement encadré, les voyages indépendants étant strictement interdits. Après avoir fermé ses frontières en raison de la pandémie de COVID-19, le pays prévoit de rouvrir au tourisme international limité en décembre 2024, près de cinq ans plus tard. Mais en mars 2025, la Corée du Nord a interrompu les circuits internationaux jusqu'à nouvel ordre.
Les citoyens de la plupart des pays, notamment en Europe et dans certaines régions d'Asie, peuvent obtenir des visas touristiques pour la Corée du Nord. Cependant, les citoyens américains, sud-coréens et japonais sont soumis à des restrictions beaucoup plus strictes, voire à une interdiction totale.
En 2017, le gouvernement américain a interdit à ses citoyens de voyager en Corée du Nord à des fins touristiques, invoquant les risques élevés d'arrestation et de détention prolongée. Cette interdiction devrait rester en vigueur jusqu'en août 2025, moment où elle sera réexaminée.
Les touristes souhaitant visiter la Corée du Nord doivent obligatoirement rejoindre un circuit approuvé par le gouvernement. Chaque déplacement est strictement encadré par des guides, et seules certaines destinations sont autorisées, limitant tout contact non supervisé avec les habitants.
Les visiteurs doivent respecter des règles très strictes : prendre des photos sans autorisation, s'éloigner du groupe ou manquer de respect aux images de Kim Jong-un peut entraîner des sanctions sévères, allant jusqu'à la détention.
Le respect des coutumes et des dirigeants nord-coréens est impératif. Des gestes apparemment anodins, comme plier un journal contenant une photo d'un leader, peuvent être perçus comme un acte d'irrespect et entraîner des répercussions légales.
Il est crucial de ne pas aborder des sujets sensibles tels que la politique, la religion ou toute critique du gouvernement nord-coréen. Transporter des livres ou des médias jugés critiques envers le régime est interdit et peut entraîner des sanctions, y compris la détention.
La Corée du Nord et la Corée du Sud sont toujours en état de guerre, et les tensions ont récemment augmenté en raison des fréquents essais de missiles et autres provocations de la Corée du Nord. Bien que les crimes contre les voyageurs soient rares, certains touristes ont tout de même signalé des délits mineurs.
Le gouvernement nord-coréen exerce un contrôle strict sur l'information, en particulier concernant la politique intérieure et les relations internationales. Bien que certains hôtels pour touristes offrent des chaînes de télévision internationales, celles-ci peuvent être coupées par les autorités en période de crise, vous privant ainsi de toute actualité.
En Corée du Nord, l'utilisation de cartes de crédit étrangères est interdite pour les touristes. Tous les achats doivent être effectués en espèces, en euros, en dollars américains, en yuans chinois ou en wons nord-coréens, également connus sous le nom de wons du peuple coréen.
Les appels internationaux ne peuvent généralement être réalisés que depuis des téléphones spécifiques situés dans les hôtels, et ces communications sont étroitement surveillées. De plus, l'accès aux appels internationaux n'est pas largement disponible pour la population nord-coréenne.
L'hôtel Masik Ski Resort est le seul établissement en Corée du Nord à offrir des services Wi-Fi. Cependant, il est également possible d'accéder à Internet via des forfaits de données proposés par les fournisseurs de cartes SIM.
Depuis 2013, les touristes en Corée du Nord sont autorisés à apporter leur téléphone portable. Cependant, ils doivent se procurer une carte SIM locale pour passer des appels internationaux, car les cartes SIM étrangères ne sont pas fonctionnelles dans le pays. De plus, il est impossible de composer des numéros locaux.
À votre arrivée et à votre départ de la Corée du Nord, votre téléphone portable, votre appareil photo et votre ordinateur portable peuvent faire l'objet d'une inspection. Il est donc conseillé de s'assurer que ces appareils ne contiennent pas de contenus religieux ou politiquement sensibles.
Les habitants doivent observer un grand respect envers les statues des dirigeants nord-coréens, et les visiteurs étrangers sont également tenus de s'incliner en leur présence. Si cela vous met mal à l'aise, votre guide pourra vous recommander d'éviter les lieux où ces statues sont installées.
Les déplacements non planifiés sont prohibés en Corée du Nord. Les visiteurs doivent toujours être accompagnés de leur guide et ne peuvent quitter leur hôtel sans autorisation. De plus, il est interdit de s'aventurer en dehors des zones autorisées.
Des étrangers, en particulier des Américains, ont été arrêtés pour des activités jugées "antiétatiques" par la Corée du Nord. Ces infractions incluent la distribution de matériel religieux, les interactions non autorisées et la prise de photos interdites.
Otto Warmbier, un étudiant américain, a été arrêté lors d'un voyage organisé en Corée du Nord en janvier 2016. Il a été accusé d'avoir dérobé un poster dans son hôtel et a reçu une peine de 15 ans de travaux forcés.
En juin 2017, après 17 mois de détention, Otto Warmbier est revenu aux États-Unis dans un état critique. Les autorités nord-coréennes ont soutenu qu'il avait été victime d'une intoxication au botulisme, mais les médecins américains n'ont trouvé aucune preuve de cette affirmation. Tragiquement, Otto Warmbier est décédé peu après son retour dans son pays.
En cas de détention, vous serez probablement interrogé sur-le-champ. Les autorités nord-coréennes ont tendance à accuser les détenus d'espionnage ou d'activités hostiles, même pour des infractions mineures. Le processus judiciaire est souvent flou et arbitraire.
Les détentions en Corée du Nord peuvent s'étendre sur plusieurs mois, voire des années. Certains prisonniers ont passé des années derrière les barreaux avant d'être relâchés, généralement à l'issue de longues négociations entre les gouvernements concernés.
En Corée du Nord, les détenus étrangers n'ont pas la possibilité de consulter un avocat indépendant. Vous serez soumis aux lois nord-coréennes, et les procès débouchent souvent sur des peines strictes, sans droit d'appel.
Les détenus subissent fréquemment des pressions pour avouer des crimes supposés. Ces aveux, qu'ils soient réels ou non, sont parfois diffusés à la télévision d'État afin de légitimer leur détention.
La Corée du Nord a historiquement prolongé la détention des citoyens américains, en raison des tensions politiques entre les deux pays. Cela rend les voyages des Américains dans la région particulièrement risqués.
Les conditions de détention dans les prisons nord-coréennes sont particulièrement précaires, avec un accès très limité aux soins médicaux. Des anciens prisonniers ont rapporté des abus physiques et psychologiques, entraînant des problèmes de santé persistants.
Kenneth Bae est un missionnaire chrétien américain d'origine sud-coréenne, arrêté en Corée du Nord en 2012. Il a été accusé de complot en vue de renverser le gouvernement nord-coréen et a été condamné à 15 ans de travaux forcés.
Kenneth Bae aurait souffert de conditions de détention difficiles et sa santé se serait considérablement détériorée durant son emprisonnement. Grâce à de longues négociations et aux efforts diplomatiques du gouvernement américain, il a été libéré en novembre 2014, après avoir purgé deux ans de sa peine.
Sources: (Smart Traveller) (The Jakarta Post) (The Guardian) (World Nomads) (Grunge)
Voir aussi : Découvrez les lois étranges de la Corée du Nord
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LIFESTYLE Tourisme
Visiter la Corée du Nord, l'un des pays les plus isolés et les plus secrets au monde, n'est pas chose aisée. Bien que le tourisme y soit techniquement autorisé, les réglementations strictes et la surveillance exercée par le gouvernement font que l'expérience ne ressemble en rien à d'autres vacances. Il n'est donc pas surprenant que les voyages en Corée du Nord ne soient pas sans risques - des étrangers, y compris des touristes, ont été arrêtés pour avoir enfreint les règles strictes de la Corée du Nord.
Même s'il semble que les voyages à l'étranger soient actuellement en pause, il est important de comprendre les complexités du voyage dans ce pays énigmatique et les conséquences potentielles d'une éventuelle détention lors d'un prochain séjour. Cliquez sur la galerie suivante pour découvrir les règles à respecter lors d'un voyage en Corée du Nord.