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Dans une découverte révolutionnaire qui remet en question notre compréhension de la vie et de la mort, des scientifiques ont mis au jour un mystérieux "troisième état" de l'existence. Cette phase intermédiaire, où les cellules d'organismes décédés continuent de fonctionner et même d'évoluer, ouvre de nouvelles perspectives en biologie et en médecine. Le troisième état pourrait-il être la clé de l'allongement de la durée de vie humaine, voire de l'immortalité ? Bien que cela puisse sembler relever de la science-fiction, les implications de cette découverte sont profondes. Cliquez ici pour le découvrir.
Des histoires comme "Frankenstein" explorent l'idée de faire revivre les morts. Bien que cela puisse sembler relever de la science-fiction, des études récentes suggèrent qu'un "troisième état" d'existence pourrait être une réalité dans la biologie moderne.
Si d'autres expériences sur des cellules d'animaux morts, y compris d'êtres humains, confirment cette capacité, notre concept de mort légale pourrait être redéfini.
Des chercheurs de l'université de Washington et du centre médical national City of Hope ont révélé dans une nouvelle étude publiée dans la revue Physiology qu'un "troisième état" se produit lorsque les cellules d'un organisme décédé continuent à fonctionner après sa mort.
Selon l'étude, les cellules ont parfois même acquis de nouvelles capacités qu'elles n'avaient jamais eues lorsque l'organisme était en vie.
Cela se produit lorsque certaines cellules, lorsqu'elles reçoivent des nutriments, de l'oxygène, de la bioélectricité ou des signaux biochimiques, se réorganisent et se transforment en nouveaux organismes multicellulaires.
En 2021, des scientifiques américains ont découvert que des cellules de peau de grenouilles mortes pouvaient former des organismes multicellulaires, ou "xénobots", en laboratoire.
Ces xénobots, qui utilisent des structures semblables à des cheveux appelées cils, se déplacent et se comportent d'une manière qui dépasse leur objectif biologique initial.
Ils se sont également révélés capables de collecter des matériaux, d'enregistrer des informations, de s'auto-guérir et de se reproduire dans une certaine mesure.
Dans une étude publiée en 2023 dans Advanced Science, des chercheurs ont également découvert que les cellules pulmonaires humaines pouvaient s'auto-organiser en minuscules organismes multicellulaires appelés "anthrobots".
Les anthrobots, dont la taille varie d'un cheveu humain à une pointe de crayon, s'auto-assemblent et démontrent qu'ils peuvent guérir d'autres cellules.
La capacité des anthrobots à se déplacer, à s'autoréparer et à guérir les cellules nerveuses, supérieure à celle des xénobots, est prometteuse pour de futures applications médicales.
Mais qu'est-ce qui permet aux cellules de fonctionner dans le troisième état après la mort d'un organisme ?
En suivant une hypothèse à la Frankenstein, des chercheurs suggèrent qu'un système caché de circuits électriques pourrait réanimer les cellules.
Ces circuits semblent pomper des signaux électriques qui permettent aux cellules de communiquer, de croître, de se déplacer et de former de nouveaux organismes.
Plusieurs facteurs, dont la température et la disponibilité de l'énergie, déterminent si les cellules peuvent entrer dans le troisième état.
L'accès au "carburant", qu'il provienne du système électrique caché ou de sources artificielles de laboratoire, et la capacité des cellules à le métaboliser sont essentiels à la survie et au fonctionnement post-mortem.
L'âge, la santé, le sexe et le type d'espèce influencent également la capacité d'une cellule à entrer dans le troisième état.
Pour les chercheurs, les résultats sont prometteurs car ils considèrent cette recherche comme une étape importante pour amener les cellules animales, et un plus grand nombre de cellules humaines, dans ce troisième état.
Cette découverte révèle non seulement l'incroyable capacité d'adaptation des cellules, mais promet également des traitements médicaux innovants.
Par exemple, en utilisant les tissus vivants d'une personne, les spécialistes pourraient créer des anthrobots qui administreraient des médicaments aux cellules endommagées sans déclencher de réaction immunitaire.
Ces anthrobots artificiels pourraient dissoudre la plaque artérielle chez les patients atteints d'athérosclérose.
Un autre cas d'utilisation serait l'élimination de l'excès de mucus chez les patients atteints de mucoviscidose, une maladie héréditaire grave qui affecte les poumons, le système digestif et d'autres organes.
Les chercheurs affirment que les anthrobots sont biodégradables et sûrs, qu'ils ont une durée de vie limitée et qu'ils vivent en laboratoire.
Cela éliminerait les craintes d'une exposition externe ou d'une prolifération incontrôlée.
Cependant, l'utilisation d'éléments d'organismes décédés pour créer une nouvelle vie reste controversée. Ce thème, avec ses conséquences potentiellement catastrophiques, a été exploré dans de nombreuses références de la culture pop, comme le film "Re-Animator" de 1985.
Dans ce film culte des années 80, un étudiant en médecine découvre comment réanimer des tissus morts, ce qui entraîne une série d'événements horribles, les cadavres réanimés affichant un état frénétique semblable à celui d'un zombie.
Les exagérations de la science-fiction mises à part, les chercheurs pensent que le troisième état est très prometteur. "Cette recherche a le potentiel de transformer la médecine régénérative, de redéfinir la mort légale et de fournir des informations sur les limites physiologiques de la vie (...)", concluent-ils.
Les auteurs de l'étude sur les anthrobots espèrent observer un comportement de "guérison" similaire dans les maladies neurodégénératives humaines. Ils suggèrent des applications potentielles telles que la réparation de rétines ou de moelles épinières endommagées, bien que celles-ci restent spéculatives.
Sources: (Earth.com) (Daily Mail) (Scientific American)
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Existe-t-il un état intermédiaire entre la vie et la mort ?
La science étudie cette possibilité...
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