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Devenir religieuse est une voie de moins en moins courante. Aux États-Unis, à peine 1 % des religieuses ont moins de 30 ans et seulement 100 à 200 jeunes femmes entrent dans l'ordre religieux chaque année, beaucoup n'ayant pas terminé leurs études.

L'attrait pour l'engagement religieux diminue parmi les dévots, mais pour certains, ce mode de vie est toujours souhaitable. Dans cette galerie, nous explorons les différents processus suivis par les femmes pour devenir moniales. Vous êtes curieux ? Cliquez ici pour en savoir plus.

▲Le nombre de congrégations est en baisse dans de nombreux endroits du monde. En juillet 2024, le pape François a invité les ordres religieux à redoubler d'efforts et de prières pour encourager de nouveaux prêtres et religieuses à rejoindre leurs rangs.

▲Selon les statistiques du Vatican, il ne restait plus que 407 872 prêtres dans le monde en 2021. Il s'agit d'une baisse significative par rapport à 2011, où ils étaient 413 418, ce qui indique que les nouveaux membres ne compensent pas les décès et les départs.

▲Les chiffres sont encore plus bas pour les religieuses. Selon le Vatican, le nombre de religieuses diminue de 10 000 chaque année, en raison des décès et des désertions. En 2021, on en comptait un peu moins de 609 000, contre un peu plus de 713 000 en 2011.

▲Pour les prêtres comme pour les religieuses, ce sont les régions d'Europe et d'Amérique qui connaissent la plus grande diminution du nombre de personnes appartenant à des congrégations religieuses.

▲Certains ordres se sont complètement effondrés, tandis que d'autres ont été contraints de réduire leurs activités. Dans ces circonstances, certains ordres ne peuvent même pas recruter de nouveaux membres en raison de l'incertitude qui pèse sur leur pérennité.

▲Peut-être est-ce dû aux restrictions associées à la vie au couvent, en particulier à sa séparation de la vie moderne, qui la rendent plus difficile.

▲Les moniales ne peuvent pas entretenir de relations amoureuses et, traditionnellement, elles renoncent à leurs biens, ce qui signifie qu'elles ne peuvent pas accumuler de richesses matérielles, porter des vêtements à la mode ou utiliser la technologie (sauf à des fins religieuses), comme l'Internet ou les téléphones portables.

▲Ce cadre idéologique permet aux religieuses de se rapprocher des pauvres et de concentrer leurs efforts sur les autres. Compte tenu de toutes ces restrictions, il n'est pas surprenant que l'âge moyen d'une religieuse américaine soit actuellement de 80 ans.

▲Il existe également des facteurs externes qui les en empêchent. Par exemple, aux États-Unis, de nombreuses jeunes femmes instruites ont contracté des dettes d'études, rejoignant ainsi les millions de personnes dans le pays qui doivent chercher un soutien financier pour accéder à l'enseignement supérieur.

▲AP News a cité l'exemple de Katie Power, 23 ans, aspirante carmélite chez les carmélites de Loretto, en Pennsylvanie, mais endettée. Katie Power affirme que la moitié des personnes envisageant une vie de dévotion aux États-Unis sont endettées à cause de prêts étudiants.

▲Il existe des organisations catholiques à but non lucratif qui proposent d'aider les futures sœurs à rembourser leurs dettes d'études. Mme Power collecte des fonds pour se désendetter et devenir postulante d'ici l'été 2025.

▲Quelles sont les conditions nécessaires pour devenir moniale, à part l'adhésion à une vie de servitude humble ? Comment se déroule le processus complet ?

▲Le processus pour devenir une religieuse catholique dure en moyenne entre sept et dix ans. Une future religieuse entre généralement en contact avec la confrérie en tant qu'aspirante.

▲La période d'aspirante dure entre un et deux ans. Pendant cette période, l'aspirante est en contact étroit avec les sœurs qui s'occupent de sa formation, ce qui lui permet d'approfondir ses connaissances en matière de discernement et de saisir des opportunités de formation.

▲L'étape suivante consiste pour l'aspirante à s'adresser aux sœurs responsables de la formation pour devenir moniale. Si elle est acceptée, elle devient postulante, c'est-à-dire candidate à un ordre religieux.

▲Les postulantes entrent souvent dans le processus en vivant, au moins à temps partiel, au sein de l'ordre. Cette période dure environ un an. Les postulantes commencent généralement à porter un uniforme et un voile pendant cette période.

▲La postulante devient une regardante ou une aspirante lors de la phase de noviciat, où elle se consacre à ses études. Cette période dure généralement deux ans. Au cours de cette étape, une sœur prononce ses vœux de pauvreté, de chasteté, d'obéissance et de promotion d'un ordre religieux.

▲La phase suivante s'étend souvent sur trois ans. Outre des études plus approfondies, la phase de professe temporaire exige de la sœur qu'elle s'intègre davantage à sa communauté respective et qu'elle assume davantage de responsabilités.

▲Après cette phase, les sœurs doivent renouveler leurs vœux chaque année pendant deux ans. Après cette longue période de culte et de dévouement, la sœur est invitée à prononcer ses vœux perpétuels, pour devenir une professe solennelle.

▲Les vœux définitifs marquent le début de la profession solennelle et ainsi l'aboutissement d'une préparation approfondie, intégrant pleinement la future moniale dans la vie et les responsabilités d'une communauté religieuse.

▲Parmi les religieuses, seules 50 % de celles qui entrent dans la vie religieuse prononcent leurs vœux définitifs. Les 50 % restants ne terminent pas leurs études.

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De nombreuses futures moniales estiment qu'il est très difficile de vivre en accord avec les principes traditionnels à une époque où la communication est mondialisée et les valeurs sociales contradictoires.

▲Pour de nombreuses personnes plus habituées à un mode de vie individualiste ou pragmatique, il peut être difficile de s'adapter à la vie en congrégation, compte tenu des adaptations nécessaires.

▲La vie dans la congrégation est communautaire et correspond, selon l'ordre religieux respectif, à un mode de vie plus restrictif qui peut être assez contraignant.

▲En outre, ce mode de vie exige une grande autodiscipline. Les messes matinales et les heures de prière et de méditation en silence ne conviennent pas à tout le monde.

▲Les limitations en matière de biens et de communication peuvent également constituer un véritable défi. Parfois, ces facteurs suffisent à dissuader les candidates.

▲Pour venir en aide aux pauvres, aux vulnérables et aux abandonnés, les sœurs doivent vivre avec humilité et se consacrer aux besoins des autres. C'est difficile pour tout le monde.

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Bien que le processus de recrutement des nonnes puisse varier d'une secte à l'autre, la doctrine est essentiellement la même. Et elle ne convient pas à tout le monde.

Sources : (AP News) (Passionist Nuns) (A Nun’s Life)

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