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Lobos -

En 2011, los científicos esperaban encontrar anomalías en los lobos de la zona de Chernóbil tras analizar los huesos de un alce al que los lobos habían atacado. Estos restos contenían altos niveles de radiación. Sin embargo, resultó que los lobos estaban perfectamente.

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Lobos -

Un estudio de 2019 confirmó la ausencia de radiación interna en la comunidad de lobos locales. Como estos animales viajan largas distancias para cazar, no comieron demasiadas presas contaminadas. El estudio también descubrió que los lobos estuvieron expuestos a niveles de radiación externa más altos de lo esperado, pero no se sabe si eso les afectará ni cuándo lo hará.

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Ganado -

Solo en 1990, unos 400 animales de granja deformados nacieron en la zona. Cuatro años después de la tragedia, los animales nacían con varias deformidades, como malformaciones en la cabeza o extremidades extra.

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Ganado -

Estas deformidades también afectaron al tamaño y el color de los animales. Es posible que estas mutaciones también hayan afectado a otros animales de la zona, pero no hay cifras documentadas.

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Personas y ganado -

Las consecuencias de la exposición a altos niveles de radiación no se manifiestan hasta años después. Un estudio de 2007 demostró que la tasa de cáncer de tiroides en las personas que vivían en Ucrania, Bielorrusia y Rusia era 10 veces más alta de lo normal 10 años después del accidente nuclear. Y el ganado también sufrió las consecuencias.

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Ganado -

Las consecuencias en el ganado resultaron visibles tan solo cinco meses tras el accidente. Los animales que se encontraban a menos 10 km a la redonda del lugar del accidente mostraban signos de daño en la tiroides.

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Mascotas abandonadas -

Muchas personas fueron evacuadas de la zona de exclusión y se vieron obligadas a dejar atrás a sus mascotas. Por esa razón, el número de perros y gatos que viven en la calle a crecido sustancialmente.

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Mascotas abandonadas -

Se realizó un intento de exterminar los animales de las calles, pero una organización llamada Clean Futures consiguió parar la misión en 2017. Actualmente, las colonias están bajo control, esterilizadas y vacunadas.

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El cerebro de los pájaros -

También se estudiaron los pájaros de la zona tras el accidente nuclear. Un estudio de 2011 examinó el tamaño del cerebro de 550 aves de 48 especies diferentes.

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El cerebro de los pájaros -

Descubrieron que los cerebros de los pájaros que habían estado expuestos a mayores niveles de radiación eran un 5 % más pequeños que la media. Este efecto también se ha observado en los humanos expuestos a altos niveles de radiación.

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Golondrina común -

A veces, los efectos de la radiación no son visibles, pero afecta a los animales de otras formas. Por ejemplo, la fertilidad de las golondrinas comunes de la zona se ha visto comprometida.

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Golondrina común -

Un estudio descubrió que hasta el 40 % del esperma de los machos de golondrina común de Chernóbil es defectuoso. Se trata de un tipo de mutación que puede ocurrir dentro del esperma (o huevo) y transmitirse a través de los genes a la siguiente generación.

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Pájaros albinos -

Las golondrinas comunes y otras aves también han presenciado un aumento de albinismo parcial tras el accidente. Los pájaros parcialmente albinos también suelen ser más pequeños e inmunodeficientes.

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Pájaros albinos -

Un estudio de 2013 examinó 1.669 pájaros de la zona y descubrió 111 casaos de albinismo parcial y 25 casos de tumores.

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Variedad de fauna -

Un estudio de 2016 confirmó que el número de especies de aves que viven en el área se ha desplomado en un 50 % desde el accidente nuclear, en 1986.

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Variedad de fauna -

El estudio también descubrió que el número de pájaros de cada especie también había caído en un 66 %.

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Insectos -

El número de insectos disminuyó también tras el accidente. La reducción del número de insectos también implica menos comida para otras especies, como aves, peces e incluso algunos mamíferos.

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Insectos -

Un estudio de 2009 concluyó que hay cierta correlación entre el nivel de radiación presente en la zona y el tamaño de la comunidad de insectos. Resulta que los insectos son tan vulnerables a la radiación como las demás especies.

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Polinizadores -

Los polinizadores son extremadamente importantes. Sin ellos, aproximadamente el 75 % de las flores del mundo no brotarían y el 35 % de los cultivos alimentarios no producirían comida.

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Polinizadores -

Las zonas próximas al desastre de Chernóbil presenciaron una disminución en el número de polinizadores. Un estudio de 2020 analizó el efecto de diferentes niveles de radiación en las abejas. Los investigadores usaron niveles similares de radiación a los de Chernóbil en el momento del accidente. El estudio determinó que afectó a la capacidad reproductiva de las abejas y redujo el crecimiento de la colonia.

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Roedores -

Los roedores de Chernóbil también sufrieron las consecuencias del accidente nuclear. Concretamente, la radiación les afectó a los ojos.

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Roedores -

Los investigadores descubrieron que los topillos rojos que se encontraban en la zona de exclusión parecen un nivel muy alto de cataratas. Y esto no solo les afecta a la visión, sino que también tiene impacto en la reproducción: las hembras de topillos con cataratas tienen camadas más pequeñas que las sanas.

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Otros animales afectados -

Aunque los animales que vivían en la zona de exclusión fueron los más afectados por el desastre de Chernóbil, se estima que la radiación se propagó por Europa y llegó hasta Suecia.

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Otros animales afectados -

En 2017, encontraron un jabalí en Suecia con un nivel de radiación 10 veces superior a lo normal.

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Refugio para animales en peligro -

A pesar de los dañinos efectos de la radiación, la zona de exclusión se ha convertido en un refugio seguro para algunas especies, como el caballo de Przewalski, que se encuentra en peligro.

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Refugio para animales en peligro -

Estos caballos fueron introducidos en la zona entre el 1998 y el 2004 y parece que se han adaptado bastante bien.

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Águila moteada - Esta es otra especie en peligro que se refugia en la zona. Hay al menos 13 parejas viviendo en la Zona de Exclusión de Chernóbil.

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Mutaciones animales -

No obstante, un estudio científico realizado en 2016 descubrió que no hay pruebas que apoyen el hecho de que los animales que han estado expuestos a la radiación estén, en realidad, sanos.

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Mutaciones animales -

"Numerosos organismos han demostrado la capacidad de sobrevivir y reproducirse bajo dosis bajas de radiación ionizante derivada de la radiación natural de fondo o de accidentes nucleares. Si revisamos la evidencia científica, encontramos un total de 17 supuestos casos de adaptación, en su mayoría basados en experimentos de campo comunes con organismos que solo proceden de dos o tres lugares de muestreo. Solamente encontramos un estudio experimental que muestra evidencia de una mejor resistencia a la radiación. Finalmente, se examinaron estudios para la presencia de hormesis (aptitud física superior a niveles bajos de radiación en comparación con los controles y niveles altos de radiación), pero no se encontraron pruebas que respaldaran su existencia. Concluimos que se requieren experimentos rigurosos basados en muestras extensas de múltiples sitios", dice el informe.

Fuentes: (Grunge)

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