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Principal causa de muerte -

Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud. En Estados Unidos, las cardiopatías son la primera causa de muerte desde hace más de un siglo.

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Riesgo de demencia -

Según la Asociación Americana del Corazón, las personas con cardiopatía coronaria tienen un 27% más de probabilidades de desarrollar demencia que las que no la padecen.

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¿Cuál es la relación? -

Estudios recientes sugieren que existe una estrecha relación entre la salud del corazón y la del cerebro. Afecciones cardiacas como la enfermedad coronaria pueden dañar los vasos sanguíneos cerebrales, aumentando el riesgo de demencia y deterioro cognitivo.

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Otros factores -

Otros factores de riesgo, como la obesidad, la diabetes, la hipertensión arterial y el tabaquismo, pueden provocar enfermedades de los vasos sanguíneos pequeños, lo que afecta a la oxigenación cerebral y aumenta el riesgo de demencia.

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Nuevos descubrimientos -

Aunque ya se conocía la relación entre demencia y cardiopatía, un nuevo estudio revela que los hombres con alto riesgo de cardiopatía pueden desarrollar demencia hasta una década antes que las mujeres. "Este descubrimiento tiene importantes implicaciones para la salud", afirma el autor principal, el Dr. Paul Edison, catedrático de Neurociencia del Imperial College de Londres.

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Debemos tener en cuenta problemas cardíacos - Los resultados del nuevo estudio respaldan investigaciones anteriores, que indican que una mala salud cardiovascular se asocia tanto a un deterioro de la función cognitiva como a daños cerebrales, factores ambos que predicen la demencia.

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Aumento del riesgo -

Investigaciones anteriores del epidemiólogo Jingkai Wei, del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas, mostraron que una década de factores de riesgo de cardiopatía estaba relacionada con una peor función cognitiva en los adultos mayores, incluido el deterioro de la función ejecutiva, la velocidad de procesamiento y la memoria.

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Estudio profundo -

Publicado en noviembre de 2024 en la revista Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, un nuevo estudio examinó los datos de más de 34.000 hombres y mujeres de entre 45 y 82 años que participaron en un estudio longitudinal de salud en el Biobanco del Reino Unido.

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Estudio profundo -

Mediante el uso de una técnica de neuroimagen denominada morfometría basada en vóxeles (VBM, por sus siglas en inglés) para analizar todo el cerebro, los investigadores creen que pudieron identificar con mayor precisión el impacto de la grasa abdominal y visceral en la degeneración cerebral.

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La grasa, la gran villana -

Los resultados mostraron que los factores de riesgo cardiovascular, junto con niveles más elevados de grasa abdominal y visceral, se asociaban a una reducción del volumen de materia gris en toda la corteza cerebral, tanto en hombres como en mujeres. Según Edison, la materia gris se encarga de procesar e interpretar la información.

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Efectos en el cerebro -

El estudio descubrió que las regiones cerebrales más vulnerables, incluidas las implicadas en la audición, la visión, el procesamiento emocional y la memoria, se ven afectadas al principio del desarrollo de la demencia y la enfermedad de Alzheimer.

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Contrarreloj -

"El tiempo puede ser clave para prevenir el deterioro cognitivo", afirma Wei. Algunos estudios observacionales han demostrado que los factores de riesgo vascular en la mediana edad, como la hipertensión, el colesterol alto y la obesidad, tienen menos impacto más adelante, cuando el daño potencial ya está hecho.

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La prevención es clave -

Por eso, la mediana edad puede ser una ventana clave tanto para el desarrollo de la demencia como para su prevención, añadió.

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Alerta cardíaca -

El estudio también descubrió que las cardiopatías pueden provocar demencia precoz, incluso en quienes no tienen el gen APOE ε4, una variante genética vinculada a un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer, sobre todo en los adultos mayores.

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Haciendo cambios -

Dado que las cardiopatías pueden ser un factor importante en la demencia precoz, independientemente de la predisposición genética, los investigadores subrayan la importancia de un estilo de vida saludable, especialmente en la mediana edad, para reducir el riesgo de demencia.

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Dieta -

Mantener una dieta sana, con niveles controlados de azúcar y colesterol, es primordial para reducir los factores de riesgo vascular.

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Alcohol -

Además de elevar la tensión arterial, el abuso de alcohol puede dañar el músculo cardiaco y aumentar el riesgo de fibrilación auricular. Se recomienda encarecidamente dejar o evitar el alcohol.

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Tabaco -

Lo mismo ocurre con el tabaquismo, ya que el humo del tabaco daña el revestimiento de los vasos sanguíneos, favoreciendo la acumulación de placa (colesterol, grasa y otras sustancias) en las arterias.

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Gimnasia cerebral - Los médicos también sugieren incorporar actividades estimulantes cognitivas a la vida diaria, como leer, hacer crucigramas o aprender una nueva habilidad. "La clave está en iniciar pronto estas acciones preventivas proactivas, y no esperar hasta una edad avanzada", afirma Wei.

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¿Por qué los hombres son más susceptibles? -

El estudio reveló que los hombres eran más susceptibles a los factores de riesgo cardiovascular entre los 55 y los 74 años, mientras que las mujeres lo eran una década más tarde, entre los 65 y los 74 años. Pero, ¿por qué?

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Descuido de la salud -

Aunque podría haber varias razones, la investigación existente ha demostrado que los hombres de mediana edad no solo son más propensos que las mujeres a tener malos perfiles de riesgo cardiovascular, como hipertensión y colesterol alto, sino que también son menos propensos a abordarlos.

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Hormonas -

Las diferencias hormonales también influyen, según Edison. En los hombres, la testosterona está relacionada con niveles más altos de colesterol LDL ('malo') y niveles más bajos de colesterol HDL ('bueno'), lo que aumenta el riesgo de cardiopatías, que a su vez pueden contribuir a la demencia.

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Hormonas -

Además, los hombres tienen niveles más altos de hormonas que pueden causar inflamación y aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos, lo que puede contribuir a un mayor riesgo de cardiopatías y accidentes cerebrovasculares.

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Hormonas -

En las mujeres, sin embargo, los estrógenos reducen los niveles de LDL y aumentan los de HDL. Esto cambia cuando las mujeres se acercan a la menopausia. "El efecto protector de los estrógenos antes de la menopausia puede explicar por qué las mujeres tienen problemas una década más tarde que los hombres", explica Edison.

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Hábitos -

Los hombres también son más propensos que las mujeres a tener dietas ricas en grasas saturadas, sal y carne roja, así como a consumir tabaco y alcohol, según Edison.

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Almacenamiento de grasas -

Los hombres tienden a tener más grasa visceral, que se acumula alrededor de los órganos internos, mientras que las mujeres tienden a tener más grasa subcutánea, que se acumula alrededor de las caderas, explicó Edison. La grasa visceral está relacionada con un mayor riesgo de infarto.

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¿Factor psicológico? - Aunque las hormonas y los factores físicos influyen en el desarrollo de ciertas afecciones en los hombres, los datos también sugieren que es menos probable que los hombres cambien sus hábitos y su estilo de vida, incluso con estas pruebas.

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Luchando contra el cambio -

La periodista Gail Sheehy dedicó ocho años a estudiar el impacto de la edad en los hombres y descubrió que muchos hombres de más de 40 años tienen más dificultades que las mujeres para hacer una transición satisfactoria a la segunda mitad de su vida.

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Sufriendo en silencio -

Según el experto en comportamiento humano y relaciones Patrick Wanis, las mujeres experimentan más cambios físicos a lo largo de su vida que los hombres. Esto puede dar lugar a una percepción diferente del cambio y a una mayor disposición a buscar ayuda. Por el contrario, los hombres pueden ser más resistentes al cambio y menos propensos a buscar ayuda.

Fuentes: (CNN)

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