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Non seulement le Moyen Âge a été une période sombre de l'histoire, mais il n'y a pas beaucoup de documents disponibles. Nous savons cependant que de fortes pluies ont affecté les récoltes et provoqué une famine en Europe en 1315.
La situation était telle que les familles abandonnaient leurs enfants et que les personnes âgées se laissaient mourir de faim pour que les autres membres de la famille puissent survivre. On ne sait pas combien de personnes en sont mortes, mais les estimations font état de millions.
Entre 1765 et 1858, le sous-continent indien a connu au moins 12 famines différentes. Les problèmes des moussons en 1768 ont asséché les rizières et provoqué une famine. Et comme si cela ne suffisait pas, cet événement a coïncidé avec une période de sécheresse.
Alors que de nombreuses personnes se sont réfugiées au Népal, on estime qu'au moins un tiers de la population de la province de Purnea est morte de faim. À la fin de la famine, 10 millions de personnes étaient mortes.
Au 18ème siècle, l'Inde a connu une famine connue sous le nom de "famine du crâne" parce que les corps des victimes étaient laissés tels quels, sans sépulture.
Pendant environ huit ans, le pays a connu une alternance de sécheresses et de phénomènes El Niño. La famine a été si grave dans certaines provinces que de nombreux villages ont été abandonnés. Le nombre de morts est estimé à 11 millions.
Cette famine a été causée par un organisme ressemblant à un champignon qui a affecté la production de pommes de terre en Irlande au 19ème siècle.
Le nord de la Chine a connu une famine dévastatrice à la fin des années 1870. Cette famine était le résultat d'une combinaison de facteurs, bien que l'on ne sache pas exactement ce qui l'a réellement causée. Certains documents font état de fortes pluies, d'inondations, de sécheresses, de guerres, de maladies et d'invasions d'animaux (sauterelles et rats, notamment).
D'autres documents mentionnent également la hausse des prix des denrées alimentaires et l'incapacité du gouvernement à faire face à la situation de manière efficace. On estime qu'entre 9 et 13 millions de personnes en sont mortes.
La famine chinoise de 1907, qui s'est produite sous la dynastie Qing, est la deuxième famine la plus grave de l'histoire mondiale.
À la fin de l'année 1906, de fortes pluies et des inondations ont détruit les récoltes dans plusieurs provinces. Au début de l'année 1907, on estime qu'environ quatre millions de personnes étaient affamées.
Les personnes affamées se sont rassemblées dans des camps surpeuplés, où les maladies sévissaient. Heureusement, la famine a attiré l'attention des médias et d'autres pays ont aidé la Chine à surmonter la catastrophe. Néanmoins, on estime qu'environ 25 millions de personnes sont mortes.
La Grande-Bretagne a pris le contrôle de l'Iran en 1917 et une grande famine s'en est suivie. Les Britanniques ont commencé à accumuler de la nourriture pour nourrir leurs troupes stationnées dans d'autres régions, mais certains pensent qu'ils ont délibérément provoqué la famine.
La situation a été aggravée par la sécheresse et les maladies (notamment le choléra, la peste, la fièvre typhoïde et le typhus). Les estimations du nombre de morts varient. Certains parlent de deux millions, d'autres de dix millions.
La Russie a été frappée par une grave famine de 1921 à 1922. Cette famine était le résultat d'une combinaison de facteurs, notamment la sécheresse et l'implication du pays dans un certain nombre de guerres, dont la Première Guerre mondiale, la guerre civile russe et la révolution russe de 1917.
Le contrôle soviétique des cultures et du bétail russes, ainsi que la destruction des fermes, ont contribué à la mort d'au moins cinq millions de personnes.
À la fin des années 1920, la vallée de la rivière Wei a été gravement touchée par la sécheresse, qui a entraîné l'assèchement de 9,2 millions d'hectares de terres et la fuite d'environ six millions de personnes.
De trois à dix millions de personnes en sont mortes. La "Famine Relief Commission" a estimé que jusqu'à quatre millions de personnes se sont retrouvées démunies.
L'Holodomor, également connu sous le nom de Grande Famine, a eu lieu dans l'Ukraine de l'ère soviétique. Le terme "Holodomor" signifie "mort infligée par la famine".
Joseph Staline a provoqué cette famine en Ukraine en prenant le contrôle des fermes du pays. On estime qu'environ quatre millions de tonnes de céréales ont été expédiées hors d'Ukraine, laissant de nombreuses personnes mourir de faim. Entre quatre et sept millions de personnes en sont mortes.
La sécheresse a frappé la province chinoise du Henan en 1942, et le gouvernement a décidé de taxer les agriculteurs sur le peu qui restait afin qu'ils puissent nourrir les troupes pendant la deuxième guerre sino-japonaise.
Les inondations et les invasions de sauterelles ont également affecté les récoltes, entraînant la mort d'environ deux millions de personnes.
Cette famine a frappé la province du Bengale, en Inde, pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais contrairement à celle de 1770, ce ne sont pas les phénomènes naturels qui sont en cause. C'est le gouvernement britannique qui en est responsable.
L'inflation massive, les achats sous l'emprise de la panique, le rationnement de la nourriture et les taxes élevées ont conduit de nombreuses personnes à la famine. Winston Churchill a toutefois rejeté la faute sur la population, déclarant que les Indiens "se reproduisaient comme des lapins". On estime qu'environ trois millions de personnes sont mortes des suites de la famine.
Cette famine a été la deuxième grande famine à frapper l'Ukraine, bien qu'elle se soit étendue cette fois jusqu'à la Biélorussie.
Elle a été causée par la sécheresse, qui a eu un impact considérable sur la production agricole. Le peu qui a été produit a été expédié vers les villes. Le nombre de morts est estimé à près de quatre millions.
Contrairement à d'autres famines, où la sécheresse ou d'autres facteurs similaires ont détruit les récoltes, cette famine a été déclenchée par le parti communiste chinois. Plus précisément, par la campagne économique et sociale lancée par le président Mao Zedong, appelée "Le Grand Bond en avant".
La campagne a vu des millions de paysans devenir mineurs. Les paysans sont contraints d'abandonner la production privée et les nouvelles communes agricoles ne suffisent pas à nourrir le pays.
La famine a commencé en 1959 et a duré jusqu'en 1961. À la fin de cette période, environ 30 millions de personnes étaient mortes de faim. Elle reste à ce jour la pire famine de l'histoire.
Il est difficile de savoir ce qui se passe en Corée du Nord, mais nous savons qu'une famine a frappé le pays de 1994 à 1998.
Selon l'administrateur de l'Agence des États-Unis pour le développement international, Andrew S. Natsios, la famine a été principalement causée par le "système économique stalinien" du pays. Toutefois, le gouvernement a déclaré que le coupable était les inondations.
Le gouvernement a coupé les vivres aux régions les plus pauvres afin que les villes puissent survivre. Les représentants du gouvernement ont déclaré qu'environ 235 000 personnes étaient mortes, mais le nombre réel de victimes est estimé entre 2,5 et 3,5 millions.
Sources: (BMJ) (Encyclopedia of Disaster Relief) (Journal of Chinese History) (The Medieval History Journal 1 and 2) (Disaster History) (University of Minnesota) (Warwick University) (Wilson Center) (Grunge)
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D'innombrables personnes dépendaient de cette culture pour se nourrir, et beaucoup ont fui le pays pour tenter de survivre. On estime qu'environ deux millions de personnes en sont mortes.
La pénurie de nourriture pendant de longues périodes peut conduire à une famine massive, et la famine a touché de nombreuses nations au cours de l'histoire. Les raisons de ces pénuries alimentaires peuvent varier, mais elles sont souvent associées à un ou plusieurs facteurs, notamment les catastrophes naturelles, les guerres, la pauvreté et l'action (ou l'inaction) des gouvernements.
Dans cette galerie, nous nous intéressons aux famines les plus dévastatrices de l'histoire mondiale. Cliquez pour en savoir plus !
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