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Devenir membre -

Adhérer à l’Union européenne, c’est avant tout répondre aux critères de Copenhague. Ce socle de conditions impose des standards politiques, économiques et juridiques incontournables. Parmi eux : des institutions stables, une démocratie solide, le respect des droits humains et de l’État de droit. Autrement dit, une adhésion n’est possible que si le pays partage et défend les valeurs fondamentales de l’UE.

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Conditions économiques -

Le pays candidat doit aussi disposer d’une économie de marché opérationnelle, capable de tenir la cadence face à la concurrence au sein de l’Union. Autre impératif : prouver qu’il peut adopter et appliquer l’ensemble des lois et réglementations européennes.

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Cohérence européenne -

Ces exigences visent à garantir que tout nouveau membre s’inscrive pleinement dans le cadre politique, économique et juridique de l’Union. L’objectif : préserver la stabilité du bloc européen et favoriser une intégration harmonieuse.

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Première étape -

Tout pays souhaitant rejoindre l’Union européenne doit d’abord déposer une demande officielle auprès du Conseil européen. C’est à ce dernier qu’il revient d’examiner si le candidat remplit les critères de base.

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Statut de candidat -

Si le Conseil juge la candidature recevable, le pays obtient alors le statut de candidat. C’est le point de départ d’un long parcours de négociations et de réformes pour se mettre en conformité avec les normes de l’Union.

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Alignement législatif -

Une fois le statut de candidat obtenu, le pays entame des négociations avec l’Union pour harmoniser ses lois et ses politiques avec la législation européenne, aussi appelée acquis communautaire.

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Chantiers multiples -

Ces négociations touchent à de nombreux domaines, allant du commerce à la justice, en passant par l’environnement et les droits humains. Un processus long, parfois étalé sur des années, voire des décennies.

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Feu vert final -

Une fois les négociations bouclées et toutes les exigences de l’Union respectées, le pays candidat doit encore obtenir l’approbation unanime de tous les États membres de l’UE.

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Ratification obligatoire -

Le traité d’adhésion doit ensuite être ratifié par le Parlement européen ainsi que par les parlements nationaux des États membres. Une manière de s’assurer que l’entrée du nouveau pays fasse consensus au sein de l’Union.

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Pays candidats -

Les pays qui remplissent les critères politiques et économiques de base mais doivent encore engager des réformes sont désignés comme "pays candidats". C’est le cas, par exemple, de la Serbie, du Monténégro ou de la Macédoine du Nord.

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Candidats potentiels -

D’autres pays sont qualifiés de "candidats potentiels" : ils sont envisagés pour une adhésion future, sans être encore officiellement engagés dans le processus. L’Union accompagne ces États, comme l’Ukraine, la Moldavie ou la Géorgie, pour les aider à avancer sur la voie des réformes.

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Limite géographique -

L’adhésion à l’Union européenne est en principe réservée aux pays européens, comme le précisent les traités de l’UE. Cela dit, la notion de "pays européen" reste assez souple et sujette à interprétation.

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Cas particuliers -

La Turquie, par exemple, est candidate à l’UE depuis des décennies, même si la majeure partie de son territoire se trouve en Asie. À l’inverse, des pays comme le Maroc se sont vu refuser l’adhésion au motif qu’ils ne sont pas situés en Europe.

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Économie solide -

Pour intégrer l’Union, un pays doit disposer d’une économie de marché fonctionnelle, capable de faire face à la concurrence européenne. Cela implique des institutions financières solides, une inflation maîtrisée, une dette publique soutenable et un cadre juridique efficace pour les entreprises.

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Stabilité obligatoire -

Respecter ces exigences est essentiel pour garantir une économie stable et compétitive au sein de l’Union. L’objectif : éviter que le nouveau membre ne devienne un poids économique pour l’ensemble du bloc.

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Exigence démocratique -

Pour rejoindre l’Union européenne, un pays doit prouver la solidité de ses institutions démocratiques : élections libres et régulières, médias indépendants, respect des droits humains. Une gouvernance défaillante ou la corruption peuvent freiner, voire compromettre, l’adhésion.

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Surveillance démocratique -

L’Union européenne surveille de près ces critères avant toute adhésion, afin de s’assurer que les nouveaux membres partagent pleinement ses valeurs démocratiques.

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Pas d’expulsion possible -

Il n’existe aucun mécanisme formel permettant d’exclure un pays de l’Union européenne. En revanche, si un État membre viole les valeurs fondamentales de l’UE, il peut être sanctionné lourdement.

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Dérives surveillées -

Cette procédure a déjà été envisagée face aux atteintes à l’État de droit constatées dans des pays comme la Hongrie ou la Pologne, où l’indépendance de la justice et la gouvernance démocratique suscitent de vives inquiétudes.

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Sanction politique -

L’article 7 des traités européens permet à l’Union de suspendre certains droits d’un État membre — notamment son droit de vote au Conseil de l’UE — s’il enfreint les principes démocratiques fondamentaux.

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Ultime recours -

C’est la mesure la plus sévère prévue par les traités, sans pour autant aboutir à une exclusion formelle. Elle reste une solution de dernier recours, réservée aux violations les plus graves.

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Départ volontaire -

Oui, un pays peut choisir de quitter l’Union européenne de son propre chef, en activant l’article 50 du traité de Lisbonne. C’est ce qu’a fait le Royaume-Uni avec le Brexit, officialisé en 2020.

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Sortie encadrée -

Le processus implique des négociations complexes sur les volets commercial, juridique et politique, afin d’organiser un départ ordonné et de limiter au maximum les turbulences économiques.

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Parcours au long cours -

Rejoindre l’Union européenne est un parcours long et exigeant, qui peut s’étaler sur dix à vingt ans, voire davantage. Les pays candidats doivent engager de profondes réformes pour harmoniser leur législation et leurs politiques économiques avec celles de l’UE.

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Candidature en suspens -

La Turquie est candidate à l’adhésion depuis 1999, mais son entrée reste bloquée, en grande partie à cause de préoccupations liées à la politique intérieure et au respect des droits humains.

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Frontières floues -

L’Union européenne accueille principalement des pays européens, mais des facteurs géographiques et culturels entrent aussi en ligne de compte. Des nations comme la Turquie, liées à l’Europe par l’histoire et l’économie, ont été prises en considération malgré leur position géographique particulière.

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Voisinage prioritaire -

L’Union européenne mise sur l’intégration régionale et accorde la priorité aux pays des Balkans occidentaux. L’exemple de la Croatie, devenue membre en 2013, illustre bien cette volonté d’élargir l’Union à ses voisins immédiats.

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Élargissement stratégique -

L’Union européenne envisage toujours de s’élargir, notamment vers les Balkans occidentaux, l’Europe de l’Est et la région du Caucase. Des pays comme l’Ukraine, la Moldavie ou la Géorgie ont déposé leur candidature, portés par des tensions géopolitiques croissantes avec la Russie.

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Intégration sous tension -

La guerre en Ukraine a renforcé le désir d’une intégration plus étroite avec l’Union européenne, perçue comme un gage de sécurité et de stabilité économique. L’élargissement futur dépendra toutefois de la stabilité politique de ces pays, de leurs réformes internes et de leur capacité à respecter les standards de l’UE.

Sources: (Euronews) (The Guardian) (Reuters) (European Parliament) 

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