Quand les archives révèlent une vie commune insoupçonnée à Londres
La garde britannique a été créée en 1660. Depuis lors, elle a servi et protégé les monarques régnants.
Au cours des dernières décennies, la Garde du Roi était connue sous le nom de Garde de la Reine, parce qu'elle était au service d'une femme monarque. Voyons maintenant ce que c'est que d'être un garde royal.
Le combat rapproché étant plus important dans le passé, les restrictions de taille étaient plus rigoureuses. Traditionnellement, ils devaient mesurer 1,89 m ou plus.
De nombreux gardes royaux mesurent encore environ 1,83 m, bien que les exigences en matière de taille aient été ramenées à 1,78 m.
Avant d'être acceptés, les candidats doivent d'abord passer le test BARB (British Army Recruitment Battery). La BARB est un test d'aptitude qui permet d'évaluer les capacités d'analyse et de résolution de problèmes des candidats.
Les gardes royaux suivent une formation au combat qui peut durer jusqu'à 30 semaines. L'entraînement va de la pratique des armes à feu aux techniques martiales et à la marche.
Le salaire moyen d'un membre de la Garde du Roi varie en fonction du grade. En 2022, il était d'environ 20 400 livres sterling (un peu plus de 23 000 euros) en moyenne. Un officier pouvait gagner en moyenne 28 556 £ (un peu plus de 32 000 euros), tandis que le salaire moyen d'un fantassin était de 18 932 £ (plus de 21 000 euros).
Bien que les salaires ne soient pas exceptionnels, les gardes royaux bénéficient d'autres avantages, notamment en ce qui concerne les repas et le logement.
Selon un garde, ils doivent être à la parade à la caserne à 5h30 du matin. Ils répètent ensuite avant de partir faire leur travail le reste de la journée.
Ceux qui travaillent au palais de Buckingham, par exemple, rejoignent leur poste vers 10h45, où ils commencent leur service. Ils sont de garde pendant deux heures, puis se reposent pendant quatre heures.
Traiter avec le public n'est pas une tâche facile, surtout lorsqu'ils sont aussi exposés qu'ils le sont et qu'ils constituent eux-mêmes une véritable attraction touristique.
D'innombrables témoignages de harcèlement et d'abus ont été rapportés au fil des ans. Des personnes criant des injures aux gardes, jusqu'à placer physiquement des peaux de banane sur le sol pour essayer de les faire glisser et tomber !
Les chapeaux traditionnels en peau d'ours portés par la Garde du Roi sont un insigne d'honneur qui a une histoire. Les soldats ont pris la peau d'ours des grenadiers de Napoléon, ce qui lui confère une forte signification symbolique. Plus tard, ces chapeaux ont été fabriqués à partir d'ours noirs capturés pour la plupart au Canada.
Les chapeaux font paraître les soldats plus grands et globalement plus imposants. Mais ils sont loin d'être confortables. Ils mesurent 46 cm et pèsent 700 grammes.
Vous vous demandez peut-être pourquoi les chapeaux sont attachés sous les lèvres des gardes plutôt que sous le menton. C'est parce que leur tête est généralement la première cible en cas d'attaque de l'infanterie, de sorte que les chapeaux se détachent sans blesser le soldat.
La Garde du Roi accorde une grande importance au fait d'être toujours présentable. Leurs uniformes doivent donc être parfaits et tous les membres de la Garde royale sont soumis à une inspection avant les défilés.
"Je suis toujours conscient que les gens nous regardent de près et prennent beaucoup de photos, c'est pourquoi j'accorde beaucoup d'importance à l'entretien de l'uniforme. Notre tunique rouge, notre coiffe en peau d'ours et notre ceinture d'un blanc éclatant doivent tous être nettoyés et polis, et nos lourdes bottes noires et nos boutons en laiton nécessitent un soin et une attention constants", explique le garde Jack Davies, du 1er bataillon des gardes gallois.
Les gardes n'ont pas droit à des pauses toilettes pendant leur service. Ils doivent se retenir pendant leur travail.
Le fait de rester immobile pendant une longue période, associé à une chaleur excessive et à une éventuelle déshydratation, peut conduire à ces incidents. Vous vous souvenez peut-être de l'effondrement d'un membre de la garde royale près du cercueil de la reine Élisabeth II à Westminster Hall en 2022.
Ce n'était pas la première fois que cela se produisait, et ce ne sera probablement pas la dernière. L'incident illustré ici s'est produit lors de la répétition d'un défilé en 1974.
Si vous observez les gardes suffisamment longtemps, vous verrez qu'ils se déplacent parfois. Cela se fait généralement en tournant vers la gauche, en marchant quelques pas, puis en faisant demi-tour et en retournant à leur poste. C'est indispensable pour que le sang circule.
De nos jours, la plupart des mesures de sécurité sont prises par les forces de l'ordre et non par la Garde du Roi, qui joue plutôt un rôle cérémoniel. Mais ils ont toujours accès à des balles réelles si le niveau de menace est élevé.
Les capes peuvent être portées sur le chemin du palais lorsqu'il pleut, mais les gardes ne peuvent rien faire contre la chaleur. Des fluides sont fournis, mais vous ne verrez pas les membres de la Garde du Roi s'essuyer la sueur - ils doivent simplement endurer l'inconfort.
Les gardes ont également un autre problème d'uniforme, qui survient en cas de chaleur intense: le cirage de leurs bottes fond.
Le fait d'être membre de la garde royale ne signifie pas que vous ne serez pas appelé à combattre à l'étranger. De nombreux hommes sont passés du palais à la ligne de front.
Les gardes royaux prennent leur travail très au sérieux et s'ils font quelque chose qui va à l'encontre du protocole, ils doivent en assumer les conséquences. Cela peut prendre la forme d'une rééducation dans une prison militaire. Rire, par exemple, peut entraîner de telles sanctions !
Il est arrivé que la reine Élisabeth II discute avec ses gardes, et c'est peut-être aussi le cas de Charles III et d'autres membres de la famille royale.
Parfois, le travail est assez fastidieux et il n'y a pas grand-chose à faire pour se distraire.
Compter les briques est apparemment un passe-temps apprécié des gardes pour s'occuper l'esprit !
Sources: (Grunge) (Reader's Digest) (Time Out)
Découvrez aussi: Être garde du président : ce que cela implique
La Garde du Roi est un symbole britannique par excellence. Il suffit de regarder les photos du palais de Buckingham ou d'autres résidences royales pour voir ces hommes vêtus de rouge et coiffés de grands chapeaux de fourrure noirs: ce sont les gardes du corps du souverain. Ces gardes royaux protègent le monarque depuis le 17e siècle, mais que savons-nous vraiment d'eux ?
Cliquez sur la galerie suivante et découvrez ce qu'est réellement un garde royal et ses conditions de travail.
Dans les coulisses de la vie d’un garde royal
Ils protègent les souverains depuis plus de 300 ans
LIFESTYLE Garde
La Garde du Roi est un symbole britannique par excellence. Il suffit de regarder les photos du palais de Buckingham ou d'autres résidences royales pour voir ces hommes vêtus de rouge et coiffés de grands chapeaux de fourrure noirs: ce sont les gardes du corps du souverain. Ces gardes royaux protègent le monarque depuis le 17e siècle, mais que savons-nous vraiment d'eux ?
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