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Depuis la Grèce antique -

La croyance en la mort ambulante remonte à la Grèce antique. Les archéologues ont découvert d'innombrables tombes où les squelettes étaient alourdis par des pierres et d'autres objets lourds. La conclusion la plus évidente est que quelqu'un avait peur qu'ils se relèvent après leur mort.

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Les zombies dans la Bible -

Si les zombies tels que nous les connaissons aujourd'hui ne sont pas mentionnés dans la Bible, de nombreuses références à la résurrection et aux corps réanimés ont pu inspirer des récits.

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La sombre histoire des zombies - Dans le livre d'Ézéchiel, le prophète Ézéchiel a une vision où il marche dans un cimetière parsemé d'ossements. Dieu lui parle et, tandis qu'il répète les paroles de Dieu, les os commencent à s'agiter et à trembler autour de lui, avant que de la chair et de la peau ne commencent à pousser sur eux.

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Le Livre d'Ézéchiel -

Ezéchiel les décrit comme des corps réanimés, mais "sans souffle". Ils sont restés dans cet état de zombie jusqu'à ce que Dieu leur insuffle la vie, les transformant en une armée ambulante.

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Le Jugement Dernier -

Le concept du Jugement Dernier se retrouve dans de nombreuses religions, notamment le christianisme, le judaïsme et l'islam. Dans le christianisme, on pense que la seconde venue du Christ déclenchera un jour de jugement à la fin des temps. Dieu convoquera toutes les âmes, mortes ou vivantes, et analysera leur conduite sur terre pour décider si elles doivent être envoyées au paradis ou en enfer.

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Le Jugement Dernier -

La résurrection des morts pour être jugés par Dieu à la fin du monde a peut-être inspiré le cadre apocalyptique de tant d'histoires de zombies d'aujourd'hui.

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Les origines du monde -

L'origine du mot "zombie" n'est pas connue, mais les experts pensent qu'elle remonte à l'Afrique centrale. Le peuple Mitsogo du Gabon utilise le mot ndzumbi pour désigner un cad-vre, tandis que la langue Kikongo de la région du Congo utilise le mot nzambi pour désigner des entités dotées de pouvoirs surhumains.

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L'origine du mot -

Certaines langues d'Angola et du Congo utilisent le mot zumbi pour désigner un objet possédé par un esprit ou une personne revenue d'entre les morts. De nombreuses communautés de cette région croient que l'esprit revient après la mort.

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Le zumbi -

Cela peut sembler inquiétant, mais traditionnellement, le peuple Kongo croyait que les esprits des morts qui revenaient pouvaient être hébergés à l'intérieur d'objets pour apporter chance et protection. Des croyances similaires existent dans diverses régions d'Afrique.

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L'invasion européenne -

Les Espagnols et les Français ont envahi l'Afrique et réduit en esclavage des centaines de milliers de personnes entre 1517 et 1804. Ils les ont fait travailler en Haïti et en République dominicaine, où leurs traditions africaines se sont mélangées à celles des autorités locales, qui étaient catholiques. C'est ainsi qu'est née une nouvelle religion, le Vaudou.

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Le Vaudou -

Selon certaines croyances vaudou, l'âme d'une personne peut être enlevée de son corps et capturée. L'âme sans corps devient alors un zombi.

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Protéger les morts -

Dans la tradition vaudou, un corps doit être soigné d'une manière spécifique peu après la mort. Sinon, un sorcier appelé bokor risque de s'en emparer le premier et de le transformer en un c-davre réanimé sans âme qui obéira à ses ordres, également appelé zombi.

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Travailleurs zombies -

On disait que les ravisseurs mettaient ces zombies au travail, car ils n'avaient pas besoin de dormir ni de manger, ce qui permettait à l'escroc de s'enrichir.

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Zombi ou esclave ? -

Une interprétation courante veut que ce processus de "zombification" soit représentatif de l'esclavage et du travail harassant endurés par de nombreux Haïtiens au cours de cette période.

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Des âmes torturées -

Contrairement à la croyance moderne, les zombies étaient considérés comme des créatures malheureuses méritant de la sympathie et de l'aide. Ils ne suscitaient pas la peur que l'on associe aujourd'hui aux zombies et n'étaient pas dotés de qualités maléfiques ou malveillantes.

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L'invasion d'Haïti -

L'occupation américaine d'Haïti a commencé en 1915. Une vague de racisme s'est abattue sur le peuple haïtien de la part des Américains, qui méprisaient sa culture et ses traditions et ne faisaient aucun effort pour les comprendre.

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L'invasion d'Haïti -

Les envahisseurs américains ont véhiculé un certain nombre de croyances racistes et erronées sur les Noirs haïtiens et leurs pratiques religieuses. Ils ont concocté des histoires de sacrifices humains et de culte du diable, et ont exagéré et mal compris le zombi.

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"L'île Magique" -

En 1929, William Seabrook, écrivain voyageur, a publié un livre sur ses voyages en Haïti et sur ce qu'il a appris sur le "vaudou", qu'il a appelé "L'île Magique". Il y raconte avoir été témoin de "cultes vaudous" et explique à ses lecteurs le concept de zombie.

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"Les Morts-vivants" (1932) -

Les Américains sont devenus obsédés par l'idée de ressusciter les morts et de les utiliser à des fins malveillantes. La version américaine du zombie est apparue pour la première fois sur le grand écran en 1932 avec le film "Les Morts-vivants". De nombreux spécialistes pensent qu'il a été inspiré par le livre de William Seabrook.

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"Les Morts-vivants" (1932) -

Le film se déroule en Haïti et raconte l'histoire d'un héros blanc qui doit sauver son amour des griffes d'un maître vaudou maléfique qui dirige une sucrerie en utilisant des ouvriers zombies. Dans le film, aucune compassion n'est manifestée à l'égard des travailleurs réduits en esclavage, bien qu'ils soient eux aussi victimes du maître vaudou.

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La "westernisation" du zombie -

Les zombies ont continué à apparaître dans les films au cours des décennies suivantes, avec des références de plus en plus lâches à la culture haïtienne, pour finalement devenir un genre d'horreur à part entière (mort-vivant).

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"La Nuit des morts-vivants" (1968) -

C'est le film de George Romero "La nuit des morts-vivants", sorti en 1968, qui a fait des zombies une obsession culturelle. Dans ce film, les morts-vivants sont des monstres lents et carnassiers qui sortent de la tombe.

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Duane Jones -

Nombreux sont ceux qui ont trouvé son choix de casting intéressant. Le personnage principal et héros, Ben, est joué par l'acteur noir Duane Jones. Romero insiste sur le fait qu'il a simplement choisi le meilleur acteur que son budget lui permettait, mais le fait d'avoir un héros noir a ajouté des couches de signification au film qui lui ont conféré un attrait durable, que ce soit intentionnel ou non.

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Cinéma subversif -

Le film est sorti au plus fort du mouvement des droits civiques, l'année même de l'assassinat de Martin Luther King Jr.. Ben Jones a été le premier homme noir à jouer le rôle principal dans un film d'horreur, et il est toujours considéré comme l'un des rares plus de 50 ans plus tard. Le personnage de Ben Jones est une présence forte, compétente et réconfortante, qui prend instantanément la tête du groupe et protège Barbara, la femme blanche qui joue le rôle principal. Ce rôle a bouleversé tous les stéréotypes sur les hommes noirs que l'on voit habituellement dans le cinéma, à un moment charnière de l'histoire.

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Interprétation par le public -

Autre coïncidence apparente, Romero affirme qu'il n'a jamais envisagé ses monstres comme des zombies. C'est le public qui les a identifiés comme tels. Dès lors, les zombies n'étaient plus seulement des cad-vres ambulants, mais des cad-vres ambulants qui avaient une soif insatiable de chair humaine.

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"Le Retour des morts-vivants" (1985) -

Dans le classique de l'horreur de 1985 "Le Retour des morts-vivants", le goût pour la cervelle a été précisé. À partir de ce moment-là, on peut entendre les zombies gémir et grogner le mot "cerveau" dans de nombreuses représentations télévisées et cinématographiques.

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Montres maléfiques -

Les films de zombies ont véritablement pris leur essor dans les années 80, époque à laquelle un changement de perception est apparu clairement. Les zombies n'étaient plus des esclaves sans cervelle contrôlés par des forces maléfiques - ils étaient eux-mêmes devenus la force maléfique.

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Le virus des zombies -

Au fil des décennies, les zombies ont continué à évoluer dans les médias populaires, la "zombification" étant souvent présentée comme le résultat d'une contagion de masse, comme on peut le voir dans des films tels que "28 jours plus tard" (2002) et "L'Armée des morts" (2004).

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La fin de route -

Certains des plus grands succès de ces dernières années, comme la série télévisée "The Walking Dead", continuent d'être centrés sur les zombies, mais les créatures mortes-vivantes sont restées complètement déconnectées de leurs origines culturelles dans la grande majorité des représentations.

Sources: (TED) (History) (NPR) (The Hollywood Reporter)

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