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La naissance -

Les quintuplées Dionne sont nées prématurément le 28 mai 1934 près de Callander dans l'Ontario, au Canada. Leurs parents étaient Oliva Édouard Dionne et Elzire Dionne.

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La naissance -

Leur mère, Elzire Dionne, a donné naissance à ces quintuplés identiques à l'âge de 24 ans. Le docteur Allan Roy Dafoe, avec l'aide de deux sages-femmes, a procédé à l'accouchement.

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La survie -

En raison de leur naissance prématurée, les cinq filles ont dû rester à l'hôpital pendant un certain temps. Des couveuses ont été utilisées et les bébés ont été nourris avec du lait maternel.

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Les 5 sœurs - Émilie, Yvonne, Cécile, Marie et Annette sont devenues les premières quintuplées à avoir survécu à l'enfance.

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Des célébrités dès les premiers instants -

Les quintuplées sont rapidement devenues célèbres après avoir fait la une des journaux. Des exposants du Century of Progress de Chicago ont approché leur père pour exposer les quintuplées. Dans un premier temps, le père, Oliva, avait donné son accord, mais par la suite, il a tenté d'annuler le contrat en soutenant que la mère n'avait pas apposé sa signature. Cependant, ses efforts pour annuler le contrat ont été infructueux.

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La garde -

En juillet 1934, Oliva et Elzire Dionne (photo) ont confié la garde de leurs quintuplées à la Croix-Rouge. La garde avait une durée de deux ans et visait à protéger les filles du contrat et de l'exploitation.

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Les apparitions sur scène -

En février 1935, les Dionne ont commencé à se produire sur scène à Chicago en tant que "Parents des bébés célèbres dans le monde entier".

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Une garde prolongée -

Mitchell Hepburn, qui était le premier ministre de l'Ontario à l'époque, a utilisé la tournée de vaudeville des Dionne comme justification pour prolonger la garde des quintuplées. Il a argumenté que les enfants devaient être protégés contre une exploitation continue.

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Loi sur les quintuplées Dionne -

En mars 1935, la loi sur les quintuplées Dionne est adoptée. Cette loi désigne officiellement les filles comme pupilles de la Couronne et prolonge leur garde jusqu'à ce qu'elles atteignent l'âge de 18 ans.

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Les tuteurs -

Alors qu'il était membre du Conseil de tutelle, Oliva Dionne a rarement participé aux réunions. Trois autres tuteurs ont alors été nommés : Dr. Dafoe, Joseph Valin et David Croll.

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L'Hôpital et Nursery Dafoe -

Les filles ont vécu à l'Hôpital et Nursery Dafoe jusqu'à l'âge de neuf ans. L'établissement a été spécialement conçu pour les quintuplées et leur personnel soignant.

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L'Hôpital et Nursery Dafoe -

Les sœurs y menaient une vie en apparence ordinaire, mais elles étaient également soumises à des tests, des examens et des études. Les choses ont pris une tournure étrange lorsque des touristes ont commencé à leur rendre visite.

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Un zoo humain ? -

Le jour de la fête du Canada en 1936, l'observatoire de l'Hôpital et Nursery Dafoe a été officiellement inauguré. Les quintuplés y étaient exposés plusieurs fois par jour, et les visiteurs pouvaient les observer à travers un miroir sans tain. On estime que jusqu'à 3 000 visiteurs s'y rendaient chaque jour pour les voir.

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Une boutique de souvenirs -

Oliva Dionne tenait une boutique de souvenirs en face de l'Hôpital. On y trouvait des photos dédicacées, des cuillères, des tasses, des mouchoirs et bien d'autres choses encore. L'ensemble du quartier est devenu connu sous le nom de Quintland.

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Une attraction touristique -

Quintland est devenu la plus grande attraction touristique de l'Ontario.

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Les publicités -

Les sœurs ont "fait la promotion" de plusieurs produits, pour des marques telles que Quaker Oats, Lysol, Palmolive, Colgate et Baby Ruth, entre autres.

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Hollywood -

Les quintuplées Dionne ont joué dans trois films, qui étaient tous des versions fictives de leur vie. L'un de ces films s'intitule "Le Médecin de campagne" (1936).

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Hollywood -

Les sœurs Dionne ont également joué dans deux autres films : "Reunion" (1936) et "Five of a Kind" (1938).

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Retour à leurs origines -

En 1939, le Dr. Dafoe a renoncé à son rôle de tuteur. En 1942, la famille Dionne est à nouveau réunie et vit ensemble. Ils ont emménagé dans une nouvelle maison qu'ils ont baptisée "The Big House" (La Grande Maison).

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Vie catholique -

Les sœurs Dionne sont entrées dans un foyer catholique et la religion est devenue partie intégrante de leur vie.

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Diplômées ! -

Les quintuplées ont obtenu leur diplôme à la Villa Notre Dame, une école privée de Callander.

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Vie adulte -

Elles ont maintenu leur statut de célébrités et ont continué à faire des apparitions publiques. Cette photo les montre lors d'une conférence de presse à St. Paul, dans le Minnesota.

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Vie adulte -

Les quintuplées ont quitté le foyer familial à l'âge de 18 ans. Trois des sœurs, Annette, Marie et Cécile, se sont mariées.

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Décès -

Émilie est devenue religieuse, mais elle est décédée d'une crise d'épilepsie en 1954, à l'âge de 20 ans. Suivront Marie, décédée en 1970, et Yvonne, décédée en 2001.

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De présumés abus -

En 1995, les trois sœurs survivantes ont déclaré avoir été victimes d'abus sexuels de la part de leur père pendant leur adolescence.

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Le fonds fiduciaire -

Les sœurs bénéficiaient d'un fonds fiduciaire qui a connu une croissance rapide. Cependant, il a été découvert plus tard que le gouvernement provincial avait utilisé ce fonds pour financer des dépenses telles que la recherche et la production de films.

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Le fonds fiduciaire -

En 1997, les sœurs ont tenté de récupérer une partie de l'argent auprès du gouvernement. Le premier ministre de l'Ontario, Mike Harris, s'est excusé et a accepté de leur verser 4 millions de dollars canadiens.

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Leurs ouvrages -

De nombreux livres ont été écrits sur la vie des quintuplées Dionne. Leurs mémoires "We Were Five" (1964) et "Family Secrets : The Dionne Quintuplets' Autobiography" (1994) décrivent en détail l'exploitation dont elles ont été victimes.

Sources : (The Independent) (PBS) (The Washington Post) (Life Magazine) (Britannica) 

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