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Les premiers Jeux olympiques se sont tenus en 776 av. J.-C. -

Les premiers Jeux olympiques ont vu le jour afin de célébrer Zeus, le dieu du Ciel et de l'Orage en Grèce antique. La compétition avait alors duré six mois, et se composait de compétitions de lutte, de javelot, de lancer du disque et de course de char. 

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Un empereur romain a interdit les Jeux olympiques -

En l'an 394 de notre ère, l'empereur romain Théodose Iᵉʳ a interdit les J.O., qu'il considérait comme un festival païen. Ils n'avaient selon lui aucunement leur place dans l'empire chrétien. 

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Le retour des Jeux olympiques -

Les Jeux olympiques ont fait leur retour en 1983, lorsqu'un baron français, Pierre de Coubertin, a décidé de faire revivre les Jeux olympiques. Il est ainsi devenu le père des Jeux olympiques modernes. 

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Le symbole du feu -

Le feu tient une place importante dans la mythologie grecque en raison d'Hestia, déesse du feu sacré. Des flammes sacrées étaient souvent gardées allumées durant la période des Jeux olympiques antiques dans les temples, à Olympie par exemple. 

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Les Jeux olympiques sont fiers de leur héritage grec -

La flamme olympique est allumée en suivant une antique cérémonie au temple d'Héra, en Grèce. Des actrices, vêtues à la manière des prêtresses de la Grèce antique, se servent d'un miroir parabolique et le soleil, en s'y reflétant, vient allumer la torche olympique. 

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Le relais de la flamme olympique a été inventé dans l'Allemagne nazie -

La tradition de se relayer le flambeau olympique de pays en pays jusqu'à ce qu'il atteigne le pays hôte a été inventée par l'athlète allemand Carl Diem pour les Jeux Olympiques d'été de Berlin en 1936. Les nazis se sont servis du relais du flambeau pour faire de la propagande, avec la sortie du film Olympia (1936) réalisé par Leni Riefenstahl. 

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Seulement 14 pays ont participé aux premiers Jeux olympiques -

Des équipes venant de 11 pays européens avaient alors rejoint l'Australie, le Chili, et les États-Unis dans la première ville hôte : Athènes. De nos jours, 206 pays participent aux J.O. 

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Les Jeux olympiques étaient longs par rapport à aujourd'hui -

La cérémonie officielle d'ouverture des J.O. de 1908 à Londres ne débutait pas avant le 13 juillet. Malgré tout, les Jeux olympiques avaient débuté le 27 avril avec une compétition de jeu de raquette, et se sont terminés le 31 octobre avec un tournoi de hockey sur gazon. Les Jeux olympiques de Paris en 1900, ceux de 1904 à Saint-Louis, et ceux de 1920 à Anvers ont tous duré plus de cinq mois. 

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Les disciplines olympiques ont évoluées -

Bien des disciplines, telles que la montgolfière, le grimper de corde, ou le tir à la corde, étaient autrefois représentées. 

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Le design des anneaux olympiques -

Conçu par Pierre de Coubertin, les 5 couleurs (associées au fond blanc) représentent les couleurs retrouvées sur les drapeaux de tous les pays participants. La superposition symbolise la coopération internationale et les pays qui participent, ensemble, à l'évènement. 

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Des artistes participaient aux olympiades -

De 1921 à 1948, des peintres, des sculpteurs, des architectes, des écrivains et des musiciens participaient aux J.O. en proposant des œuvres d'art. Ces œuvres représentaient souvent des athlètes et disciplines olympiques.

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Or, argent et bronze -

La tradition qui consiste à récompenser d'une médaille d'or, d'argent ou de bronze les trois meilleurs athlètes est née en 1904. 

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Les champions olympiques n'ont plus reçu de médailles en or massif après 1912 -

Jusqu'en 1912, les athlètes en tête du classement recevaient une médaille en or massif !

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Les médailles d'or aujourd'hui -

Les médailles d'or des J.O. contemporains sont faites en plaqué or, et composées à 93 % d'argent. 

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Les femmes ne pouvaient pas forcément concourir -

Les femmes ont obtenu le droit de concourir aux J.O. en 1900. Malgré tout, de nombreux événements les ont empêchées de participer avant plusieurs années. 

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Le premier athlète olympique ne pas passer un contrôle antidopage -

Les contrôles antidopages ont commencé en 1968. Le pentathlète suédois Hans-Gunnar Liljenwall a été le premier à être testé positif à une substance proscrite. Sa drogue ? Deux bières pour se détendre avant la compétition de tir. L'équipe suédoise a dû rendre la médaille de bronze. 

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Le patinage artistique était représenté au cours des J.O. d'été -

Avant la création des Jeux olympiques d'hiver en 1924, le patinage artistique était une compétition qui avait été représentée aux J.O. d'été en 1908 et 1920. Le hockey sur glace a aussi fait son apparition aux J.O. d'été de 1920. 

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Un gymnaste avec une jambe de bois a gagné 6 médailles -

Aux J.O. de Saint-Louis en 1904, le gymnaste américain George Eyser a concouru avec une prothèse en bois à la jambe gauche. Il avait perdu sa jambe après qu'un train lui a roulé dessus. Il a remporté l'or aux barres parallèles, au cheval de saut, au grimper de corde. Il a remporté l'argent au cheval d'arçon, et au concours général individuel. Il a également décoché le bronze aux barres fixes. 

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La première championne olympique ne savait même pas qu'elle participait -

Alors qu'elle étudiait l'art en 1900 à Paris, Margaret Abbott, âgée de 22 ans, est tombée sur une pub pour un tournoi de golf et a décidé d'y participer. Elle obtient un score de 47 sur neuf trous. Elle décroche alors le titre olympique. Sans même le savoir, elle avait participé aux (mal organisés) Jeux olympiques de Paris, et est ainsi devenue la première femme américaine à remporter un titre olympique. 

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Les disciplines équestres de 1956 à Melbourne se déroulaient de l'autre côté du globe -

Alors que la plupart des athlètes ont dû se déplacer aux Antipodes pour les J.O. de 1956, ça n'a pas été le cas des chevaux et de leur cavalier de cette édition. En raison d'une quarantaine stricte mise en place pour les animaux entrant dans le pays, les compétitions équestres ont été déplacées à Stockholm en Suède, et se sont tenues cinq mois en amont des autres compétitions. 

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Un symbole d'amitié -

Durant les Jeux olympiques de Berlin en 1936, les perchistes japonais Sueo Ōe (à gauche) et Shuhei Nishida se sont disputés la seconde place. Plutôt que de continuer à s'affronter pour l'obtenir, ils ont coupé les médailles en deux pour combiner les deux moitiés et ainsi obtenir deux médailles argent-bronze. 

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Les noms des vainqueurs sont gravés sur les murs des stades -

Les médaillés ne sont pas seulement gravés dans l'histoire de leur pays, et dans l'histoire des J.O., un hommage leur est aussi rendu dans le stade olympique de l'année du tournoi. 

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Un marathon sans chaussures -

En 1960, l'athlète éthiopien Abebe Bikila a remporté le marathon des Jeux olympiques de Rome. Il a décroché la victoire sans même porter de chaussures ! L'athlète est aussi le premier africain à remporter une médaille d'or aux J.O.

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L'Asie n'était pas représentée aux J.O. avant 1912 -

Le Japon a été le premier pays asiatique à concourir aux J.O., à l'occasion des Jeux de Stockholm en 1912. 

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Les Jeux olympiques ont des langues officielles -

L'anglais et le français sont les langues officielles des J.O., ainsi que la langue du pays hôte. 

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Un moment historique pour l'égalité -

Les Jeux de Londres en 2012 ont été les premières olympiades où tous les pays participants ont envoyé des femmes athlètes.

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Les villes hôtes -

Les Jeux olympiques d'été ont eu lieu dans 23 villes et 20 pays. 

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L'Amérique du Sud n'avait jamais accueilli les Jeux olympiques avant 2016 -

Les J.O. se sont tenus en Amérique du Sud pour la première fois en 2016, à l'occasion des Jeux de Rio de Janeiro au Brésil. 

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Seulement cinq pays ont concouru à chacun des Jeux olympiques d'été -

Ces pays fidèles sont la Grèce, la Suisse, la Grande-Bretagne, l'Australie et la France. 

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Ce ne seront pas les premiers Jeux de Paris -

Paris va rejoindre Londres dans le club fermé des villes qui ont accueilli les Jeux olympiques trois fois. Les Jeux de Paris ont déjà eu lieu en 1900, 1924, et bientôt en 2024. Les Jeux de Londres se sont tenus en 1908, 1948, et 2012. 

Sources : (History) (National Geographic) (Country Living) (Olympics) 

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