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Le centre urbain le plus élevé au monde -

Avec près de 4 000 mètres d'altitude, El Alto est le centre urbain le plus élevé du monde.

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Bienvenue à El Alto -

La ville se trouve au-dessus de La Paz, la capitale de facto du pays. Et bien que La Paz soit souvent le point de départ de l'exploration de la Bolivie, encerclée par la puissante Cordillère des Andes, les voyageurs avisés font d'abord un détour par El Alto, qui signifie "la Haute" en espagnol, pour apprécier l'architecture néo-andine colorée et la culture exubérante de la deuxième ville de Bolivie.

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L'architecture cholet -

El Alto est réputé pour ses nombreuses maisons cholet de style Néo-Andin, ses manoirs et ses salles de danse disséminés partout dans la ville.

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Des styles flamboyants -

L'architecture Technicolor est l'œuvre du célèbre architecte bolivien Freddy Mamani, dont le style se reconnaît à son usage de couleurs vives et de références à la culture aymara.

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Symbole de la culture -

Freddy Mamani a transformé la ville bolivienne avec ses incroyables constructions, créées pour mettre en avant les valeurs et les symboles des cultures Tiwanaku et Inca, qui ont prospéré dans l'Altiplano il y a des milliers d'années. Il associe des motifs traditionnels à des éléments modernes de la culture pop, et ses bâtiments sont également une manifestation du pouvoir économique émergent des Aymaras.

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Le peuple Aymara -

Ce peuple indigène provient des régions des Andes et de l'Altiplano en Amérique du Sud. Avec le peuple Quechuas, ils ont quitté la Bolivie rurale pour s'installer à El Alto à partir des années 1950. Aujourd'hui, la population de la ville est majoritairement composée d'Aymaras.

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Les lutteurs "cholitas" -

Les salles de danse exubérantes de cholet servent également de lieu de rencontre pour les combats de lutte très populaires entre les femmes Aymaras indigènes, appelées cholitas.

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"Titans of the Ring" -

Les femmes cholitas pratiquant la lutte portent des cheveux tressés, des chapeaux melon et des jupes à plusieurs couches sur le ring. Les combats sont organisés à El Alto les jeudis et dimanches après-midi.

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Une démonstration de l'autonomisation des femmes -

Cette pratique exclusivement féminine fait partie d'un groupe appelé "Titans of the Ring", qui comprend des lutteurs masculins. Les femmes Aymaras ont commencé à lutter il y a plus de 20 ans pour s'émanciper d'une société dominée par les hommes.

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Les cholitas qui grimpent -

Les cholitas combattants prennent leur travail très au sérieux. En effet, leur programme d'entraînement comprend l'ascension du Huayna Potosí, une montagne située près d'El Alto qui culmine à 6 008 mètres.

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Le Mercado 16 de Julio -

Ce vaste marché est considéré par beaucoup comme le plus grand marché en plein air du pays. Vous pouvez passer toute la journée à parcourir la mer d'étals colorés qui vendent des chaussures, des vêtements, des CD, des pièces détachées, des instruments de musique, ainsi que de la nourriture et des boissons en abondance.

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Les festivals d'El Alto -

Presque tout au long de l'année, la ville est en fête, avec chants ou danses, voire souvent les deux. En septembre, la ville accueille un festival national de danse folklorique, où le kachenos, entre autres formes de danse, est présenté. Ce type de musique et de danse est pratiqué dans la province de Nor Chinchas et célèbre Pachamama, la déesse inca de la Terre.

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Le festival Chacaltaya -

Il s'agit du festival de danse le plus impressionnant d'El Alto. Pour l'occasion, des milliers de Boliviens participent aux danses, tandis que des groupes musicaux interprètent de nouvelles chansons écrites spécialement pour l'événement.

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La foire des alpagas -

La foire des camélidés millénaires de La Ceja d'El Alto attire un autre type de festivalier : les alpagas. Organisée chaque année au mois de mai, la foire promeut l'élevage des camélidés, les animaux étant vêtus de leurs plus beaux atours.

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Honorer Notre-Dame du Mont-Carmel -

Les célébrations en l'honneur de Notre-Dame du Mont-Carmel (Virgin del Carmen) voient les fraternités porter des vêtements et des masques traditionnels et danser dans un style ancestral tous les 16 juillet.

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La bande sonore d'El Alto -

Elle est composée de mélodies marquées par le son de la zampoña (flûte de pan), du charango (petite guitare à 10 cordes aux notes aiguës, particulièrement typique de la région de Potosi mais répandue dans toutes les Andes), et de la kena (flûte à bec andine).

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Les tenues traditionnelles -

À El Alto et à La Paz, les cholas et les cholitas, des habitantes qui apparaissent en permanence vêtues du costume national bolivien, sont un spectacle courant. Leurs longues jupes colorées appelées pollera sont typiques du costume traditionnel. Le chapeau melon qui semble toujours trop petit, perché sur le sommet de leur tête, complète la tenue. Il est normalement incliné d'un côté ou droit, ce qui apparemment indique si le porteur est marié ou non.

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L'art dentaire -

Et le style va jusqu'au bout des dents ! Vous pouvez ici admirer une femme indigène Aymara qui sourit à travers son appareil dentaire doré composé de cœurs et de trèfles.

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L'art de rue -

De nombreux murs et façades de la ville servent de toiles d'expression, favorisant l'impact visuel de la culture Aymarienne. Les Aymaras sont des agriculteurs et des éleveurs par tradition, ce qui se reflète dans de nombreuses peintures murales qui surplombent les rues de la ville.

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Les chamans d'El Alto -

En flânant dans les nombreuses échoppes et magasins d'El Alto, on découvre une profusion de talismans et d’offrandes proposés à la vente. Les Aymaras, imprégnés d’une vision du monde plurispirituelle, reconnaissent une grande diversité de figures mystiques : magiciens, devins, guérisseurs et sorciers. Les chamans aymaras, quant à eux, perpétuent l’art ancestral andin de la lecture des feuilles de coca pour révéler le destin des individus. Un quartier d’El Alto est particulièrement réputé pour la présence de ces praticiens spirituels.

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Un mode de vie précaire -

Ils vivent littéralement en marge de la société, dans des bidonvilles aux toits de tôle ondulée colorée, bleus, oranges, rouges et verts, mais dangereusement proches d'une falaise abrupte.

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Vivre en marge de la société -

Malgré le danger, les chamans résidents refusent de partir, même si l'érosion ronge peu à peu les fondations de chaque propriété.

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Avoir la foi en Pachamama -

Au lieu de cela, les chamans aymaras placent leur foi en Pachamama, la déesse Inca, "Terre-Mère", mentionnée plus haut.

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Des offrandes -

Les chamans, également appelés yatiris, font des offrandes à Pachamama dans l'espoir que leurs maisons branlantes ne s'effondrent pas.

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Le point de basculement -

Toutefois, le changement climatique aggrave continuellement l'érosion. De ce fait, les autorités municipales craignent le pire, le paysage devenant de plus en plus traître à mesure que les conditions météorologiques deviennent plus extrêmes.

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Le transport aérien -

Justement, à cause de cette menace du changement climatique, les autorités ont créé un réseau de téléphériques reliant El Alto à La Paz.

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Une connexion entre les deux villes -

Sachez que les téléphériques Mi Teleférico constituent le plus long système de téléphérique au monde, avec trois lignes actuellement en service entre les villes !

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La solution à de nombreux problèmes -

Au-delà du dilemme du changement climatique, Mi Teleférico a été conçu pour résoudre un certain nombre de problèmes, notamment un système de transport public précaire qui ne pouvait pas répondre à la demande croissante des usagers, le coût élevé en temps et en argent des déplacements entre La Paz et El Alto, et la recherche d'une solution à l'augmentation du bruit et de la pollution atmosphérique.

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Des hauts et des bas -

D'une valeur incommensurable, le système de téléphérique alimente l'aéroport international d'El Alto pour relier le centre métropolitain de La Paz, situé à 15 km (9 miles) et à 421 m (1 381 pieds) plus bas.

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Un panorama à couper le souffle -

Afin de profiter d'un panorama incroyable sur les deux zones métropolitaines, préparez-vous à grimper jusqu'à la formation rocheuse pittoresque et au point de vue connu sous le nom de Muela del Diablo (dent du diable), et admirez le toit du monde !

Sources: (Reuters) (The Weather Network) (The Guardian) (Britannica) 

See also: Hidden attractions of South and Central America

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