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Piqûres en série -

En mars 2025, l’Australie a connu une forte hausse du nombre de personnes piquées par des fourmis de feu.

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Statistiques -

Selon la chaîne nationale ABC, plus de 20 personnes ont dû être hospitalisées depuis le début du mois de mars 2025.

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Un fléau tenace -

Originaires d’Amérique du Sud, les fourmis de feu font l’objet d’une lutte de longue date dans l’État du Queensland, au nord-est de l’Australie.

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Invasion rampante -

Désormais, les attaques contre les humains se multiplient. En cause : des pluies torrentielles qui ont poussé les fourmis de feu à sortir de terre et à former des radeaux pour coloniser de nouvelles zones.

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Piqûres à risque -

Les morsures de fourmis de feu provoquent des douleurs et de fortes démangeaisons. Dans de rares cas, elles peuvent entraîner une réaction potentiellement mortelle chez l’être humain.

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Minuscules mais redoutables -

Les fourmis de feu sont de petits insectes qui mesurent entre un et cinq millimètres. Elles possèdent six pattes et deux mandibules acérées qui dépassent de leur tête.

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Une espèce envahissante -

Comme mentionné plus tôt, les fourmis de feu viennent d’Amérique du Sud. Mais elles ont été introduites dans plusieurs pays à travers le monde, où elles sont devenues une espèce extrêmement invasive.

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Territoire sous tension -

Les fourmis de feu vivent généralement en grand nombre dans des nids souterrains. Très territoriales, elles attaquent et mordent dès qu’on marche par inadvertance sur leur colonie.

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Une attaque en deux temps -

Lorsqu’une fourmi de feu pique, elle s’accroche d’abord à la peau avec ses mandibules. Puis elle arque son corps vers l’arrière pour enfoncer son dard et injecter son venin.

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Des piqûres en rafale -

Les fourmis de feu peuvent piquer plusieurs fois d’affilée — et elles ne s’en privent pas, à moins d’être tuées ou retirées rapidement de la peau.

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Signalements en hausse -

Depuis le 1er mars 2025, le Programme national d’éradication des fourmis de feu a reçu au moins 60 signalements de réactions extrêmes à leurs piqûres.

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Des cas graves -

Toutes ces personnes ont nécessité une prise en charge médicale, et plus de 20 ont dû être hospitalisées pour recevoir un traitement adapté à leurs piqûres.

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Des blessures douloureuses -

Un ouvrier du bâtiment a témoigné auprès d'ABC Rural qu’il avait les pieds couverts de plaies après avoir été piqué à plusieurs reprises par des fourmis de feu.

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Drame animalier -

Une autre habitante du Queensland a raconté qu’elle avait trouvé son chiot mort, posé sur un nid de fourmis de feu.

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Réaction du gouvernement -

Pour faire face à cette invasion, le gouvernement de l'État du Queensland a annoncé un investissement de 24 millions de dollars australiens (15 millions de dollars américains) dans des mesures de lutte contre les fourmis de feu.

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Reconnaître les symptômes -

Si vous pensez avoir été piqué par une fourmi de feu, plusieurs symptômes se manifestent. D'abord, vous ressentirez une sensation de brûlure ou de piqûre.

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Apparition de bosses -

Ensuite, environ une heure après, des bosses ou des cloques prurigineuses se forment, généralement en forme de cercle ou de demi-cercle.

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Des cloques tenaces -

Au bout de quelques heures, des cloques apparaissent à l’endroit des bosses. Elles provoquent en général de fortes démangeaisons.

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Une réaction qui dure -

Environ un jour plus tard, ces cloques se remplissent d’un liquide jaunâtre ou blanchâtre, semblable à du pus. Elles peuvent persister entre sept et dix jours.

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Des réactions sévères -

Comme l’ont montré les reportages australiens, certaines personnes développent des réactions bien plus graves aux piqûres de ces insectes. Ces réactions peuvent être localisées, généralisées ou anaphylactiques.

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Réaction locale -

Une réaction locale se manifeste dans la même zone du corps que la piqûre, mais les symptômes s’étendent au-delà de l’endroit précis où l’insecte a mordu.

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Effets étendus -

Par exemple, une seule piqûre à la cheville peut entraîner un gonflement de toute la jambe inférieure. Ce type de réaction locale dure généralement quelques jours.

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Réaction généralisée -

Une réaction systémique se produit lorsque tout le corps réagit à la piqûre. Elle peut s’accompagner de crampes abdominales, de diarrhée, ou encore de difficultés à respirer et à avaler.

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Urgence vitale -

Dans de rares cas, les piqûres de fourmis de feu peuvent déclencher une anaphylaxie — une réaction allergique grave et potentiellement mortelle.

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Signes à surveiller -

L’anaphylaxie peut se manifester par des étourdissements, une chute de tension, une perte de connaissance, voire un arrêt cardiaque.

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Un diagnostic rapide -

Les piqûres de fourmis de feu sont généralement faciles à identifier dans les premières heures, grâce à l’apparence typique de la peau et aux symptômes bien reconnaissables.

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Soins à domicile -

Les piqûres légères peuvent le plus souvent être traitées chez soi, avec des antihistaminiques, une crème à l’hydrocortisone et des compresses froides.

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Intervention médicale -

En revanche, les réactions plus sévères peuvent nécessiter des traitements plus poussés, comme des corticoïdes par voie orale, voire une prise en charge d’urgence avec des antihistaminiques en intraveineuse.

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Un geste à éviter -

De manière générale, mieux vaut ne pas percer les cloques provoquées par une piqûre de fourmi de feu, car cela augmente le risque de cicatrices.

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Attention à l’infection -

Gardez également à l’esprit que si les cloques se rompent, elles peuvent s’infecter et nécessiter un traitement antibiotique.

Sources: (CNN) (Cleveland Clinic)

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