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Pessa'h - Selon le média en ligne Vox, la fête juive est célébrée par les trois quarts des Juifs américains. En outre, plus d'un Américain sur cinq fait le dîner du séder même s'ils ne sont pas adeptes de la religion.

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Le séder - Le généreux dîner, appelé le séder, est respecté par 78 % des Juifs pratiquants. De plus, la fête est une des commémorations juives les plus populaires et les plus respectées aux États-Unis.

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Pessa'h cette année - Cette année, la célébration débutera au coucher du soleil du 22 avril et s'étendra jusqu'au 30 avril. Un office religieux à la synagogue marque la première soirée de la commémoration. 

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L'histoire - Pessa'h (Pâques en hébreux) est une commémoration pour les Juifs qui ont fui l'Égypte pour aller en Israël, comme décrit dans le livre de l'Exode dans l'Ancien Testament. 

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L'histoire - Lorsque les israélites étaient esclaves en Égypte, Dieu a répondu à leurs prières en commandant à un homme Juif, Moïse, de se rendre chez le pharaon et de libérer son peuple. 

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L'histoire - Aors que pharaon a refusé de libérer les escalves Juifs, Dieu a infligé aux Égyptiens les dix plaies d'Égypte. Les dix plaies d'Égypte comprenaient la transformation de l'eau du fleuve en sang, un invasion de grenouilles, de moustiques, de taons, une épidémie de peste, d'ulcères, de la grêle qui ravage le pays, une nuée de sauterelles, des ténèbres qui durent trois jours et la mort de tous les premiers-nés des Égyptiens et du bétail. 

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L'histoire - Le pharaon s'est résolu à se soumettre à la volonté divine et a ordonné aux Israélites de quitter son pays. Ils se sont exécutés avec hâte, emportant tout ce qu'ils pouvaient prendre avec eux.

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L'histoire - Cependant, le pharaon a changé d'avis à la dernière minute, et a envoyé son armée à leurs trousses pour qu'ils les ramènent. Lorsqu'ils sont arrivés à hauteur de l'océan, Dieu a séparé la mer en deux pour permettre à Moïse de guider son peuple vers la liberté et prendre au piège les Égyptiens. 

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La traduction de Pessa'h en anglais - La fête est appelée "Passover" en anglais. C'est une référence au fait que Dieu a survolé ("passing over") tous les foyers israélites afin d'épargner leurs premiers-nés de la sentence de la dixième plaie. 

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L'histoire - L'histoire de la fuite des Israélites vers la liberté est narrée pendant le séder par la lecture de la Haggadah.

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La Haggadah - La lecture de la Haggadah au cours du Séder est un devoir juif pour transmettre aux futures générations la connaissance de la libération des Juifs de l'Égypte. Elle expose les grandes lignes du séder et contient toutes les prières et les textes à lire.

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La matzah (le pain azyme) -

Durant Pessa'h seule la consommation de pain non levé est autorisée, car il symbolise la fuite précipitée des Israélites pour fuir l'Égypte et le fait qu'ils n'ont pas eu le temps de faire lever leur pain. 

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Rompre la matzah - Les Juifs ont pour rituel de casser en deux, et en son milieu, la matzah avant la lecture de la Haggadah. La plus petite part est placée en bas de la pile tandis que la plus grande est enroulée dans une étoffe pour être mangée à l'Afikomane.

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L'afikomane -

L'afikomane substitut le sacrifice de Pessa'h. Le chef de foyer dissimule la part de matzah pour que les enfants la cherchent. L'enfant qui la retrouve en premier reçoit une récompense. 

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Les quatre verres de vin - Au cours du Séder, on boit traditionnellement quatre verres de vin. La symbolique varie, mais elle se réfère généralement aux quatre termes de la libération cités dans l'Exode 6:6-7 — " Je vous affranchirai des travaux  [...], je vous délivrerai [...], et je vous sauverai  [...]. Je vous prendrai pour mon peuple  [...]". 

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Had Gadia - Had Gadia est chantée à la table du séder. Dans cette chanson, les animaux sont l'allégorie des Juifs.

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Les Quatre Questions - La plus jeune personne présente au séder récite ou chante les Quatre questions (Mah Nishtanah en hébreux), qui expliquent pourquoi cette nuit de Pessa'h diffère de toutes les autres.

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Les Quatre Questions -

1. Car toutes les nuits, nous mangeons du pain levé ou du pain azyme et cette nuit que du pain azyme

2. Car toutes les nuits, nous mangeons toutes sortes d'herbes
et cette nuit que des herbes amères.

3. Car toutes les nuits, nous ne trempons pas même une fois notre nourriture, et cette nuit, nous le faisons deux fois.

4. Car toutes les nuits, nous mangeons assis ou accoudés, cette nuit, nous sommes tous accoudés.

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Le plateau du séder - Le plateau du séder est composé de six aliments symboliques.

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Le plateau du séder -

Le haroset symbolise le mortier utilisé par les esclaves pour bâtir les bâtiments commandés par pharaon. L'œuf dur représente le sacrifice. Le zeroa symbolise le printemps et le sacrifice de l'agneau fait avant leur exode d'Égypte. L'herbe amère sert à rappeler l'amertume de l'esclavage. Le Karpass ("légume frais") évoque aussi le printemps et est trempé dans de l'eau salée pour rappeler les larmes des esclaves Israélites. Enfin, la laitue est mangée avec la matzah et l'herbe amère. 

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Le plateau du séder - Un bol d'eau salée est aussi placé à côté du plateau du séder, et est utilisé au moment de tremper rituellement l'herbe amère. Il représente les larmes versées par les Juifs en Égypte, et celles de Dieu qui a assisté aux crimes des Égyptiens. L'eau salée rappelle aussi la division de la mer Rouge, qui a permis aux Juifs de retrouver leur liberté.

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Les plats de Pessa'h -

De nombreux plats sont servis au cours du dîner de Pessa'h. 

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La poitrine -

À Pessa'h, les Juifs ont pour coutume de manger de la poitrine de bœuf, agneau ou de poulet braisée en guise de plat principal.

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Les kneidleh - La matzah peut être dégustée seule, ou servir de base à un autre plat, comme cette soupe appelée kneidleh. 

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Le kugel aux nouilles - Le ragoût à base de nouilles d'œufs ou de pommes de terre est un autre plat populaire à la table du séder.

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La carpe farcie - La mixture pochée de poisson désossé et haché est cuite. Ces boulettes de poisson sont un apéritif traditionnel du séder.

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Les rochers à la noix de coco - Les rochers à la noix de coco sont mangés au dessert. Ils ont été introduits au rituel par la communauté Juive italienne. Ils ont été popularisés par les entreprises kascher et vendues aux familles Juives américaines, devenant un incontournable du séder aux États-Unis.

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Élie -

À la fin du séder, un verre de vin est laissé de côté pour le prophète Élie. Élie est le protecteur salué par les Juifs au cours de cette nuit qui commémore la première rédemption des Juifs de l'Égypte. À ce stade de la soirée, la porte est laissée ouverte pour qu'Élie puisse entrer et boire les verres de vin. C'est le symbole de la confiance en Dieu. 

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"L'Shanah ha ba'ah beerushah layim" -

La phrase, qui signifie "l'année qui vient à Jérusalem", vient achever le séder de Pessa'h. Elle signifie le souhait d'une année de paix à venir. De nos jours, elle représente aussi le lien qui unit les Juifs à l'Israël et leur désire d'y aller prochainement. 

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