¿Cuántos conoces?
Poco se sabe de la infancia de Peter Niers, salvo que nació en el seno de una familia de campesinos hacia el 1540.
Su apellido varía en función de la fuente. También se lo conoce como Peter Nirsch, Niersch, Nyers o Nyersch.
Los bandoleros eran grupos de hombres que solían asaltar a los viajeros para robarles. Peter Niers formó su propia banda en Alsacia (Francia).
Niers y su banda criminal vagaban por Europa, robando y asesinando a los viajeros con los que se topaban. Sin embargo, pronto empezaron a volverse más ambiciosos y a asaltar pueblos y ciudades. Peter Niers actuó sobre todo en el occidente de Francia, Renania y Baviera, pero su reputación era conocida en toda Europa.
Casi toda la información que se conserva sobre Peter Niers se la debemos a Johann Wick, quien documentó sus crímenes entre 1577 y 1582.
Los panfletos de Johann Wick eran muy similares a un diario criminal. Según él, Peter Niers invocó al diablo en el bosque y adquirió sus poderes para poder cometer los crímenes.
Las historias sobre los supuestos poderes sobrenaturales de Peter Niers, su uso de la magia negra y su afán por el canibalismo no hicieron más que añadir leña al fuego, alimentando la leyenda del criminal.
Según Johann Wick, fue Stier quien formó a Niers en las artes oscuras, las cuales ofrecían una forma de ganar habilidades sobrenaturales como la invisibilidad. Para ello, había que prender velas hechas con la piel y la grasa de los fetos.
Supuestamente, utilizaba la piel de los infantes para fabricar velas que luego le permitían volverse invisible y allanar casas sin que nadie le viese. Al parecer, devorar los corazones de los niños y amputar los pechos de las chicas jóvenes también eran prácticas recurrentes en sus oscuros rituales.
Para evitar que lo pillasen, Niers utilizaba todo tipo de disfraces. Gracias a su capacidad de cambiar de forma, fingía ser un soldado, un leproso e incluso un carnero.
No se sabe a ciencia cierta cuál era el aspecto de Peter Niers. Una orden de arresto de 1579 lo describía como "bastante viejo", con una cicatriz en la barbilla y dedos torcidos.
Las autoridades por fin consiguen apresarlo en 1581 mientras se hospedaba en el distrito de Neumarkt de Baviera (Alemania).
Cuenta la leyenda que Niers le pidió al posadero que le sujetase la bolsa que llevaba mientras iba al baño. Los habitantes le dijeron que la abriese y se encontraron con que estaba llena de manos y corazones de fetos disecados, por lo que no cabía duda de que era un practicante de magia negra.
En 1577, tras 11 años de robos, violaciones y asesinatos, Niers y su banda fueron capturados.
Niers fue traicionado por uno de sus cómplices después de que este fuese torturado y obligado a confesar sus crímenes. Al parecer, admitió haber matado a 75 personas, entre las que se incluían muchas mujeres que habían desaparecido.
Cuenta la leyenda que Peter Niers empezó a devorar fetos para obtener esos poderes sobrenaturales. Se dice que era capaz de transformarse en un animal, una piedra o un tronco.
Niers nació siendo pobre y vivió una revuelta conocida como la guerra de los campesinos alemanes. El alzamiento comenzó en 1525 y buscaba acabar con el sistema feudal de servidumbre, poniendo de relieve los problemas de disparidad económica y libertad religiosa.
El crimen estaba a la orden del día en la Alemania de aquella época, por lo que podemos asumir que Peter Niers creció en un contexto muy violento.
Se dice que Niers se inspiró en un pastor y asesino llamado Martin Stier. Se cree que este reclutó a 48 pastores para formar su propia banda criminal.
Cuenta la leyenda que Stier y sus hombres estuvieron activos durante 22 años, llegando incluso a los Países Bajos. Martin Stier acabó siendo ejecutado en 1572.
Peter Niers, sin embargo, se las apañó para huir de prisión y burlar a la muerte. Tras este suceso, su fama no hizo más que crecer, lo que llevó a muchas personas a dejar su historia por escrito.
Peter Niers fue arrestado al instante. Más tarde confesó haber cometido 544 asesinatos. Entre sus víctimas había 24 mujeres embarazadas.
Parece ser que Peter Niers era duro de matar, ya que sobrevivió a los tres días de tortura hasta que finalmente le amputaron las extremidades, lo que acabó por causarle la muerte.
Fuentes: (All That's Interesting) (The Raven Report) (Ranker) (History Collection)
Ver también: Las peores tácticas de tortura de la historia
Un análisis de uno de los casos criminales más controvertidos de la historia
Este asesino en serie del siglo XVI llegó a desmembrar fetos
ESTILO DE VIDA Crimen
La historia está plagada de asesinos terroríficos que cometieron crímenes horrendos a sangre fría. Sin embargo, algunos de ellos realmente llevaron sus atrocidades a un nuevo nivel. Tal fue el caso del bandido alemán Peter Niers, quien no solo fue un asesino en serie en toda regla, sino que además se dice que era un maestro de las artes oscuras, llegando a realizar rituales canibalísticos. Si quieres saber más sobre su historia, sigue leyendo. Eso sí, prepárate para que se te revuelva el estómago...