De la Antigüedad a la actualidad
La sobrecarga informativa puede hacernos creer que vivimos en una de las peores épocas de la historia, pero lo cierto es que no es así. Más bien al contrario: estamos en una de las mejores en lo que a violencia, desastres naturales y enfermedades se refiere, aunque no lo parezca. En esta galería, viajamos en el tiempo para repasar los que probablemente han sido los peores años de la historia de la humanidad. Si quieres saber más, ¡sigue leyendo!
Existe la teoría de que una supererupción volcánica conocida como la catástrofe de Toba tuvo lugar en lo que hoy en día es el lago Toba de Sumatra (Indonesia). Se dice que este desastre natural produjo una fuerte bajada de la temperatura global del planeta durante años, lo que por poco no acaba con toda la raza humana.
A menudo se dice que el año 536 fue el peor de la historia. ¿Por qué? Porque una erupción volcánica masiva (supuestamente en Islandia) provocó una gran bajada de las temperaturas y oscureció toda Europa, Oriente Medio y algunas partes de Asia. La falta de luz solar afectó a los cultivos, lo que desató la hambruna entre la población. El Imperio romano acababa de caer, por lo que el panorama era más bien caótico.
Se cree que unos 25-50 millones de personas murieron entre 541 y 542, es decir, casi un cuarto de la población mundial de por aquel entonces. ¿La razón? La plaga de Justiniano.
Esta plaga fue terriblemente devastadora y muchas de las personas que no sucumbieron a ella acabaron por morir de hambre, ya que los precios de los cereales se dispararon debido al infortunio.
El siglo XIV no fue un período muy boyante para Europa. Las cosechas de 1315 fueron un fracaso y lo mismo ocurrió al año siguiente. Esto hizo que la gente se muriese de hambre. No fue hasta el verano de 1317 que el clima mejoró lo suficiente como para permitir el crecimiento de los cultivos. A este suceso se lo conoce como la gran hambruna de 1315-1317.
En 1492, Colombo y su tripulación trajeron varias enfermedades consigo al Nuevo Mundo, provocando la muerte de millones de personas. Tan solo un siglo después de su llegada a América, la gran mayoría de la población indígena había sucumbido a las dolencias.
En Europa, sin embargo, las cosas no iban mejor. Ese año también se produjo la Reconquista de Granada, lo que hizo que los españoles matasen, esclavizasen o expulsasen del país a cerca de 500.000 musulmanes.
En 1520, los conquistadores españoles llevaron consigo aún más enfermedades a América. Se estima que en tan solo un año, el 60-90% de la población local murió a causa de la viruela.
Ese año tuvo lugar un acontecimiento histórico clave: el saqueo de Amberes, que por aquel entonces pertenecía a los Países Bajos Españoles. La masacre se cobró la vida de unas 7000 personas.
La revuelta estuvo encabezada por soldados españoles a los que el rey aún no había pagado por sus servicios. El suceso tuvo repercusiones en toda la economía europea.
Otra erupción volcánica, esta vez en Perú, fue la responsable de que Rusia sufriese una terrible hambruna. ¿Por qué? Porque esta desencadenó un invierno volcánico que hizo que las temperaturas se desplomasen y destruyesen los cultivos. Se cree que unos dos millones de personas murieron de hambre en Rusia, es decir, una de cada tres personas.
Este fue el año en el que se produjo la fisura volcánica Laki en Islandia. La rotura fue tan fuerte, que la ceniza y los gases afectaron al clima de todo el mundo. Una gran parte del hemisferio norte ni siquiera tuvo verano aquel año.
Pero donde se llevaron la peor parte fue en África y la India. La fisura volcánica de Islandia afectó a los monzones y, como resultado, hubo graves sequías. Estas, a su vez, desataron la hambruna en el subcontinente indio y otros lugares. Se estima que 11 millones de personas murieron de hambre.
En abril de 1816, el estratovolcán Tambora (Indonesia) entró en erupción, desatando un frío y oscuridad apocalípticos en todo el mundo. El acontecimiento fue tan terrible, que a 1816 se lo conoce como "el año sin verano". Las temperaturas se desplomaron de tal forma, que tanto en Europa como en América del Norte nevó en junio. Esto, cómo no, también afectó a los cultivos y desató la hambruna entre la población.
A 1848 se lo conoce como el Año de las Revoluciones en Europa, pero también fue un período de extrema violencia y hambruna. Ese año también se produjo la Gran Hambruna irlandesa.
Europa vivió en paz hasta 1914, cuando estalló la Primera Guerra Mundial. Este acontecimiento marcó un antes y un después en los conflictos armados modernos. Desde armas hasta tácticas, esta guerra sangrienta se cobró millones de vidas.
La Primera Guerra Mundial llegó a su fin en noviembre de 1919. La mala noticia, sin embargo, es que la guerra civil rusa se encontraba en su máximo apogeo, la ley seca se acababa de aprobar en Estados Unidos y la gripe española, que se había desatado en 1918, se estaba cobrando la vida de millones de personas.
La Gran Depresión hizo que uno de cada cuatro estadounidenses perdiese el trabajo. Habían pasado cuatro años desde el crac del 29 y unos 15 millones de personas se encontraban desempleadas.
En Europa, las cosas no estaban mucho mejor. La aprobación en Alemania de la ley habilitante del 24 de marzo de 1933 hizo que Hitler adquiriese el poder dictatorial del país. Esto, a su vez, motivó la apertura del primer campo de concentración nazi en Dachau, entre otras atrocidades.
Puede que este fuese el peor año de la Segunda Guerra Mundial, con las batallas y el Holocausto en su máximo apogeo. Solo durante los primeros seis meses, 1,2 millones de judíos fueron deportados y muchos otros enviados a campos de concentración.
Gran Bretaña también se llevó mucha más comida de sus colonias en la India, provocando una hambruna en la provincia de Bengala que se cobró la vida de 3 millones de personas.
En Estados Unidos, la tensión racial cada vez iba a más, ya que los ciudadanos negros fueron llamados a filas para luchar por la libertad cuando ellos mismos no tenían casi derechos en su país. Dentro del propio ejército, de hecho, también tuvieron que hacer frente a la segregación racial.
El año que acabó la Segunda Guerra Mundial también fue uno de los peores de la historia de la humanidad. En agosto de 1945, Estados Unidos lanzó dos bombas atómicas en Japón, matando a miles de personas. En Europa, mientras tanto, el genocidio de los judíos continuaba. Se cree que 70-85 millones de personas perdieron la vida durante el conflicto.
En 1968, Estados Unidos fue testigo de los asesinatos de Robert Kennedy y Martin Luther King Jr. El malestar civil se estaba propagando por el país y la guerra de Vietnam se encontraba en su punto más alto.
Al otro lado del charco, sin embargo, las cosas no estaban mejor. Ese mismo año, la Primavera de Praga quedaba sepultada bajo el peso de las tropas soviéticas.
Las protestas, manifestaciones y ocupaciones estudiantiles en Francia conocidas como el Mayo del 68 llevaron a un cambio social, pero el acontecimiento no tuvo la repercusión política que se esperaba.
Los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 se cobraron la vida de miles de personas en Estados Unidos, pero las repercusiones se saldaron muchas más. La "guerra al terror" llevó a las invasiones de Irak y Afganistán.
Esto también afectó a las libertades civiles de todo el mundo e introdujo cambios en las normas de seguridad aérea. Fue un año de miedo, incertidumbre y muerte.
La pandemia de la COVID-19 apagó las vidas de millones de personas y cambió el mundo tal y como lo conocíamos. Aunque el número de fallecidos es muy alto, si esta pandemia hubiese tenido lugar hace décadas, habría sido considerablemente mayor.
Fuentes: (History Collection) (Listverse) (History Defined) (TopTenz)
Ver también: ¿Cómo se vivió la pandemia de la gripe española en 1918?
Momentos críticos que definieron el rumbo de la historia
Quienes los vivieron pasaron por acontecimientos verdaderamente terribles
ESTILO DE VIDA Historia
La sobrecarga informativa puede hacernos creer que vivimos en una de las peores épocas de la historia, pero lo cierto es que no es así. Más bien al contrario: estamos en una de las mejores en lo que a violencia, desastres naturales y enfermedades se refiere, aunque no lo parezca. En esta galería, viajamos en el tiempo para repasar los que probablemente han sido los peores años de la historia de la humanidad. Si quieres saber más, ¡sigue leyendo!